Aujourd'hui, l'équitation est reconnue comme un sport, mais n'oublions pas que les chevaux accompagnent notre civilisation depuis les temps anciens. L'une des races les plus remarquables est le pur-sang arabe.
Son rôle dans les civilisations du désert est incontestable, et des références à ces chevaux remontent même à l'époque des pharaons. Toutes les tribus nomades du Proche et Moyen-Orient utilisaient ce cheval.
L'arrivée du cheval arabe en Espagne
L'Espagne est logiquement le premier pays européen à avoir accueilli le cheval arabe, lors de l'invasion musulmane (VIIIe au XVe siècle).
La reconnaissance officielle de l'Arabe en Espagne
Le premier dépôt d'étalons est créé à Jerez de la Frontera en 1847. Les premiers chevaux arabes enregistrés semblent avoir appartenu à la reine Isabelle II. En 1893, le Haras Militaire prend en charge l'élevage du pur-sang arabe, le renforçant par des importations continues d'étalons et en établissant de rigoureux critères de sélection.
Le duc de Veragua
En 1920, D. José María Ybarra et le Duc de Veragua initient un élevage privé de chevaux arabes. Le descendant de Christophe Colomb donne un essor considérable à son élevage en important d'Angleterre des étalons prestigieux comme Razada et Sirio III, ainsi que de nombreuses juments, constituant ainsi une sélection exceptionnelle des meilleurs sujets de la race.
De la Guerre Civile à nos jours
La Guerre Civile Espagnole de 1936 décime l'élevage de Veragua : chevaux abattus, documents perdus, réquisitions pour le front... Après la guerre, le Haras Militaire devient pionnier dans l'élevage de ces chevaux, sans oublier la passion des éleveurs privés.
Caractéristiques
Le cheval arabe mesure entre 1,48 m et 1,52 m au garrot. Sa robe est généralement grise, alezane ou baie. Comme le montrent ces mesures, ce n'est pas un grand cheval, mais il est agile, avec des mouvements fluides, une grande légèreté et une résistance inégalée.
Sans aucun doute, puisque la caractéristique principale de l'arabe est son endurance, le raid est la discipline où il excelle naturellement. Les chevaux gagnants en raid, même non purs arabes, ont souvent un pourcentage élevé de sang arabe. Ce cheval est également très prisé par les cavaliers d'extérieur. Il existe aussi des courses réservées aux arabes, et les championnats morphologiques suscitent un vif engouement dans de nombreux pays.
L'influence de l'Arabe
Dans l'élevage équin, l'arabe est reconnu comme l'améliorateur incontesté des races, autant pour les chevaux lourds que pour les sang-chauds. Rappelons également que le pur-sang anglais et l'anglo-arabe descendent directement du cheval arabe.
