Une randonnée à cheval est exactement ce dont vous avez besoin pour vous détendre. Si vous choisissez un pur-sang, ce sera une expérience encore plus inoubliable.
Les pur-sang anglais descendent de trois étalons fondateurs
Les courses hippiques existent depuis des temps immémoriaux, mais la création du pur-sang anglais remonte à la fin du XVIIe siècle. Cette race provient de trois étalons : le turc Byerley et les arabes Darley et Godolphin.
Byerley tenait son nom de son propriétaire le colonel Byerley, qui l'avait pris aux Turcs lors de la bataille de Buda. Après l'avoir utilisé comme cheval de guerre, il l'emmena en Angleterre à sa retraite et le croisa avec des juments locales. L'arrière-petit-fils de Byerley fut Herod, dont les poulains remportèrent 1 042 courses. Un de ses fils, Highflyer, engendra à son tour des vainqueurs de 1 108 courses.
L'arabe Darley fut également importé en Angleterre et devint le père de Flying Childers, considéré comme le premier véritable grand champion des courses hippiques. Un frère de Flying, nommé Bartlet's Childers, fut le trisaïeul d'Eclipse, le plus célèbre cheval de course de tous les temps.
Eclipse l'invincible
Eclipse fut élevé en 1764 par le duc de Cumberland, le même qui avait élevé Herod six ans plus tôt. Eclipse resta invaincu, remportant ses 26 courses. Les épreuves de l'époque faisaient environ 6 400 m, avec des cavaliers de 76 kg. Lors d'une course, Eclipse distança ses rivaux des trois quarts de la distance.
Eclipse engendra 344 vainqueurs, dont le plus célèbre fut sans doute St.Simon, lauréat de la Coupe d'Or d'Ascot en 1884. De sa lignée descend également Ribot, double vainqueur du Prix de l'Arc de Triomphe.
De Godolphin à l'Amérique
En 1792, Godolphin fut amené en Angleterre par Edward Coke, qui l'aurait trouvé à Paris tirant une charrette. Un descendant direct de Godolphin est le grand Matchen, qui avec Herod et Eclipse forma les trois lignées fondatrices du pur-sang anglais. Un autre descendant notable est Man O'War, à l'origine de la plus importante lignée américaine.
