SOMMAIRE
- NORD DE L'ANGLETERRE - GAPING GILL
- SUD DE L'ANGLETERRE - SWILDON'S HOLE
- GALLES - PORTH YR OGOF
- ÉCOSSE - LA GROTTE DE FINGAL
NORD DE L'ANGLETERRE - GAPING GILL
Les Yorkshire Dales sont l'un des meilleurs sites de spéléologie du pays, grâce au paysage calcaire connu sous le nom d'karst qui abonde dans cette région. Ce qui rend les grottes du Yorkshire spéciales, c'est leur taille. En plus du plus long réseau de grottes du pays, on y trouve d'immenses cavernes sous terre. Le meilleur exemple est l'appropriément nommé Gaping Gill, dont la salle principale mesure 129 mètres de long et 25 mètres de large. Le plafond est d'environ 30 mètres de haut, mais l'entrée la plus courante se fait par un puits qui s'ouvre à 111 mètres au-dessus du sol de la grotte.
Évidemment, la principale attraction ici est la taille - on dit qu'elle pourrait contenir la cathédrale Saint-Paul - mais les stalagmites, stalactites et les torrents d'eau qui tombent lui confèrent une beauté étrange, difficile à trouver ailleurs sur Terre, ou sous terre. Vous pouvez admirer ce spectacle sans les passages étroits et l'escalade habituellement associés à la spéléologie. Deux fois par an, des clubs de spéléologie locaux installent un treuil à l'entrée du puits et permettent au public de descendre dans ses profondeurs, où des projecteurs illuminent cet incroyable espace.
SUD DE L'ANGLETERRE - SWILDON'S HOLE
La plus longue grotte est peut-être dans le Yorkshire, mais le plus grand réseau de grottes du Royaume-Uni (en volume) se trouve dans les Mendip Hills, dans le Somerset. L'une des parties les plus intéressantes et les plus accessibles du réseau est Swildon's Hole. Si Gaping Gill impressionne par ses dimensions, cette grotte est caractérisée par l'eau. Explorer la grotte implique de suivre des ruisseaux souterrains, de descendre en rappel des cascades et d'admirer les formations rocheuses sculptées par l'eau courante.
Il est possible de visiter cette grotte lors d'une visite guidée. Vous serez équipé de matériel de spéléologie - un casque avec une lampe frontale, des bottes et une combinaison étanche - pour résister aux conditions inhospitalières. Ainsi, Swildon's Hole est un excellent choix pour ceux qui s'intéressent à la spéléologie, non seulement pour les paysages souterrains, mais aussi pour les techniques et pratiques nécessaires pour les découvrir.
GALLES - PORTH YR OGOF
L'image classique d'une grotte est généralement une entrée béante dans une colline, et c'est exactement ce qui vous attend en approchant de Porth yr Ogof, à la lisière du Parc national des Brecon Beacons. Avec 8 mètres de haut et 20 mètres de large, c'est la plus grande entrée de grotte du Pays de Galles. Entrer dans Porth yr Ogof peut donner l'impression de pénétrer dans l'antre d'un dragon gallois, et le réseau de passages et de tunnels qui s'éloignent bientôt de l'atrium principal ne fait qu'ajouter à l'excitation.
Porth yr Ogof est une grotte merveilleuse à explorer pour les nouveaux venus dans ce sport, car il n'y a pas de grands précipices ni d'autres dangers dans les zones visitées par les groupes. Il y a de l'eau courante, la rivière Afon Mellte, qui signifie "rivière éclair" en gallois. Les guides emmènent des débutants complets, y compris des enfants, dans cette grotte pour explorer une partie du réseau de 2,4 kilomètres.
ÉCOSSE - LA GROTTE DE FINGAL
Notre dernière entrée sur la liste est un peu différente, car la grotte de Fingal est une grotte marine. Son entrée à moitié submergée peut être repérée dans les falaises de l'île de Staffa dans les Hébrides à des kilomètres de distance, mais c'est à courte distance que la taille et la beauté de la grotte deviennent évidentes. La grotte est creusée dans des colonnes de basalte hexagonales - la même matière que la Chaussée des Géants, lui donnant une apparence étrange, presque artificielle. Les vues de la grotte ont inspiré des artistes et des poètes comme J.M.W. Turner, James Macpherson et William Wordsworth, tandis que le compositeur Felix Mendelssohn a écrit une ouverture inspirée par les échos des vagues à l'intérieur de la grotte.
Visiter la grotte de Fingal n'est pas une expérience de spéléologie à proprement parler, car il faut prendre un bateau. Néanmoins, c'est une traversée incroyablement excitante depuis l'île d'Iona à travers l'Atlantique Nord, elle-même située juste à côté de la plus grande île de Mull. Il n'est pas rare de voir des dauphins, des requins pèlerins et des oiseaux marins pendant la traversée, avant que les imposantes colonnes de basalte n'annoncent l'ouverture de l'entrée de la grotte.
Si cela a aiguisé votre appétit pour la spéléologie, jetez un œil à nos expériences de spéléologie au Royaume-Uni. Vous pouvez lire les descriptions ou contacter les prestataires pour trouver les excursions qui vous conviendront. Bonne chance !
