À qui s'adresse l'équitation ?
L'équitation peut évoquer une activité coûteuse et traditionnelle, mais ce n'est pas une obligation – tout dépend où et avec quelles ambitions vous pratiquez. Tout le monde n'a pas le temps, l'argent ou l'espace pour posséder un cheval, mais il existe des options comme prendre des cours dans un centre équestre, la demi-pension (où vous payez pour utiliser le cheval quand vous le souhaitez), ou la pension complète pour votre propre cheval.
Si vous souhaitez commencer, les cours sont la meilleure option. Pour vous donner un aperçu, voici une description rapide des bases de l'équitation et des différentes disciplines, afin de choisir celle qui vous orientera dans la bonne direction. L'équitation permet aussi de découvrir des paysages précieux, des plages isolées et des lieux inaccessibles à pied.
Apprendre à monter
Parmi les premières choses à apprendre : seller le cheval, monter et descendre (très important), bonne posture et équilibre, et comment avancer au pas. Ensuite, vous apprendrez le trot, le galop et l'amble (pour l'équitation Western). Avec de l'expérience, vous pourrez monter à cru, sauter des obstacles, participer à des concours, ou même jouer au polo. Un bon cavalier doit être décidé et capable de diriger le cheval.
L'équitation est très bénéfique pour le bien-être général. C'est une activité physique (bien plus qu'on ne l'imagine), stimulante mentalement, et un excellent moyen de créer des liens avec un animal.
Les Styles
Il existe différents styles d'équitation aux origines variées. Deux disciplines principales : l'équitation classique (appelée "Anglaise" en Amérique du Nord, ou simplement "équitation") et l'équitation Western.
La caractéristique principale de l'équitation "classique" est la selle. Une selle "Anglaise", peu profonde et sans corne (contrairement à la selle Western), permet au cheval une plus grande liberté de mouvement pour exécuter les commandes. Le bridon varie selon la discipline.
En équitation classique, le cavalier effectue souvent la levée ou poste, un mouvement de bascule dans la selle au rythme du trot du cheval.
La tenue pour les compétitions officielles est traditionnelle : culotte d'équitation (pantalon ajusté avec protections aux genoux), bottes, chemise, bombe et veste.
Quelques sous-catégories de l'équitation classique :
Dressage
La catégorie la plus large, visant à faire du cheval un partenaire gracieux et réactif. Elle englobe le style de monte, l'apparence et les réactions du cheval.
CSO (Concours de Saut d'Obstacles)
Souvent combiné avec le dressage ou le concours complet, le cavalier franchit des obstacles avec des points attribués selon le temps, l'approche et la qualité du saut. Une variante similaire, le "Hunter", met davantage l'accent sur le style et l'apparence du cheval, avec des notes subjectives.
Concours Complet
Un mélange de dressage, cross-country et saut d'obstacles.
Polo
Le jeu passionnant du polo, pratiqué à cheval.
Équitation Western
L'équitation Western puise ses racines dans les techniques des Conquistadors espagnols en Amérique, utilisées pour le bétail et la guerre. La différence la plus visible réside dans la selle (avec un pommeau à l'avant), des étriers plus larges, et la tenue des rênes (une main en compétition). Moins répandue en France qu'aux États-Unis.
Les tenues Western sont souvent plus voyantes qu'en équitation classique, évoquant l'image du cowboy.
La beauté de l'équitation réside dans le lien profond que le cavalier tisse avec son cheval, le comprenant à un niveau unique. Bien que le cheval semble faire tout le travail, le cavalier utilise intensément ses jambes pour rester en selle et le guider.
Reining
Équivalent Western du dressage, axé sur la performance du cheval face à des défis précis.
Pour trouver un lieu près de chez vous, consultez notre annuaire pour une école d'équitation. Peu importe votre âge, lancez-vous !
