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Los planeadores son aviones diseñados para volar sin motor. Tienen estructuras superligeras, alas enormes y otros detalles que les permiten planear. Pero todo esto no sirve de nada si no pueden despegar, porque para eso sí se necesita un empujón.
Por suerte, hay varios métodos y tecnologías para lanzar estos voladores. Aquí te explicamos cada uno con sus pros y contras, y los lugares en Reino Unido donde puedes probarlos.
MALACATE
El más sencillo de todos: se le amarra un cable larguísimo a la nariz del planeador y un malacate lo jala como resortera. Mientras acelera, el planeador agarra altura y cuando va bien, el piloto suelta el cable y ¡a volar se ha dicho!
Esta técnica es barata y eficiente, y no hay que modificar el planeador. El problema es que el clima puede echarla a perder: lo ideal es despegar contra el viento, pero cambiar la dirección del malacate no siempre se puede. Puedes intentarlo en el Club de Vuelo sin Motor de Welland en Northamptonshire.
REMOLQUE CON AVIÓN
Para los problemas del malacate existe el remolque con avión. Como su nombre lo dice, un avión jala al planeador por la pista hasta que agarra vuelo. Como los aeródromos tienen pistas en diferentes direcciones, solo hay que escoger hacia dónde conviene despegar según el viento. El Club de Peterborough y Spalding usa mucho este método.
El detalle aquí es que se necesita un avión, aunque sea sencillo. Esto implica gastos extra de combustible y, claro, un piloto adicional.
PLANEADORES CON MOTOR
¿Quieres despegar cuando se te antoje y hacia donde quieras? Los planeadores con motor son la onda. Traen su propia hélice y motorcito para despegar solitos, sin ayudas externas. Ya en el aire, apagas el motor y a planear.
El pero es que el motor pesa y afecta cómo vuela el planeador, quitándole un poco de su esencia. Pero tiene su chiste porque puedes alargar el vuelo o usarlo en emergencias. Prueba esta experiencia en el Aeródromo Dunkeswell (en la costa de Devon) con Southwest Motor Gliders.
Como ves, todo es cuestión de elegir entre diferentes libertades: la pureza de volar sin motor o la comodidad de despegar cuando quieras. Si te late esto del vuelo sin motor, checa nuestro directorio completo. ¿Eres piloto de planeador? ¡Déjanos tu opinión en los comentarios!
