LA SENSACIÓN DEL PARACAIDISMO
Realmente no hay nada tan emocionante, visceral y elemental como el paracaidismo. Cualquier descripción sonará a cliché, así que imagínalo tú mismo: ascender varios kilómetros en una avioneta, pararte en la puerta abierta y saltar. Entonces sólo quedas tú, la fuerza de gravedad y el viento en tu cara mientras la tierra se acerca rápidamente...
No necesitas ser un joven imprudente para sentir el llamado; esta experiencia está al alcance de todo tipo de personas. Si te interesa, sigue leyendo.
LOS HECHOS SOBRE EL PARACAIDISMO
Cualquiera con conocimientos básicos (y decimos muy básicos) de física y biología humana entiende que el paracaidismo conlleva riesgos inherentes - y ese es precisamente el punto. Analicemos la experiencia y las medidas que minimizan los riesgos.
En Reino Unido, la mayoría de los saltos se realizan entre 3,050 - 4,550 metros de altitud. Al saltar, comienzas a acelerar inmediatamente hasta alcanzar la velocidad terminal (unos 193 km/h o 55 m/s). La caída libre dura segundos, dependiendo de la altura.
Luego se abre el paracaídas y todo se ralentiza. La segunda fase del descenso dura minutos antes del aterrizaje.
MEDIDAS DE SEGURIDAD
Todo el paracaidismo comercial en Reino Unido está regulado por British Skydiving, el organismo rector. Sus normativas exhaustivas garantizan que este deporte sea seguro y accesible para personas de todas las edades, habilidades y orígenes.
Equipo
El elemento de seguridad más importante es el paracaídas, con una tasa de éxito del 99.9%. Para acercarse al 100%, siempre se incluye un paracaídas secundario como respaldo.
Además, se utilizan arneses, trajes de vuelo, goggles, cuerdas, mosquetones y más. En Reino Unido, cada pieza del equipo pasa por mantenimiento y revisiones rigurosas antes de cada salto.
Personal
Desde el piloto hasta el instructor de salto, pasando por fotógrafos aéreos y personal de preparación, todos están altamente capacitados, certificados y experimentados. Este deporte es su pasión, y lo demuestran.
Edad mínima
British Skydiving no permite saltos a menores de 16 años, y los menores de 18 requieren autorización parental por escrito.
Edad máxima
Aquí viene lo interesante: 40 años no es demasiado para cualquier experiencia de paracaidismo. De hecho, en saltos tándem con instructor no hay límite de edad superior. Pero si quieres aprender a saltar solo y estás en tus cuarentas, ¡debes apresurarte! ¿La razón? Más abajo la explicamos.
EXPERIENCIAS DE PARACAIDISMO
Saltos Tándem
El salto tándem suele ser la primera experiencia. Sientes toda la emoción de la caída libre sin asumir riesgos, ya que vas sujeto a un instructor que controla el salto, abre el paracaídas y asegura un aterrizaje suave.
No hay edad límite para saltos tándem (¡el récord lo tiene un saltador de 103 años!). Sin embargo, ciertas condiciones médicas pueden ser restrictivas. Recomendamos consultar a tu médico y comunicar cualquier condición al centro de paracaidismo.
Cursos de Caída Libre Acelerada (AFF)
El Curso AFF es necesario para convertirte en paracaidista autónomo. Dura aproximadamente 8 días, con saltos prácticos y formación teórica en clases terrestres. Muchos centros, como los de Cambridgeshire, ofrecen cursos completos y experiencias de un día.
Convertirse en paracaidista requiere habilidades técnicas, conocimiento de meteorología, condición física y más. Por ello, British Skydiving establece un límite de 55 años para iniciar el curso AFF (debes comenzar antes de tu cumpleaños 55).
POPS
Existe un club especial para aventureros que mantienen viva la llama del riesgo después de los 40: la Parachutists Over Phorty Society (POPS). Organizan eventos, competencias y convivencia entre miembros. Si te inspira saltar a los 40 ("phorty") o más, visita su capítulo británico: POPS UK.
