Los deportes de aventura nos muestran un lado de lo más divertido con el que disfrutar de nuestros días de tiempo libre y descanso. Pero hay ciertos deportes o lugares en los que practicarlos que tienen características especiales que hay que tener en cuenta.
Preparación física
Para salir a la montaña, sin correr riesgos evitables, es necesario estar en buena forma. Si pasas mucho tiempo sin estar activo, haz algo de ejercicio, como correr, nadar o montar en bicicleta. Es buena idea pasar un día o dos al principio de temporada en una estación, te servirá como una especie de entrenamiento, además de para probar y ajustar el nuevo material.
Cuando se domina la técnica, bajar la montaña nevada surfeando no suele ser un problema, sin embargo, no hay que olvidar el esfuerzo de la subida. Para lograrlo es necesaria una buena capacidad cardiorrespiratoria -que se potencia corriendo o haciendo ciclismo- y fortaleza en ciertos músculos. Una buena preparación física te permitirá no gastar todas las fuerzas en la subida, pues un cansancio excesivo puede impedirnos aplicar nuestra técnica y recursos en la bajada.
Planeación de la ruta
Antes de partir es necesario conocer a fondo la ruta que vamos a seguir. Para ello, consulta un mapa que sea lo más detallado posible (los montañistas suelen usar los de escala 1:25,000), además de preguntar a los agentes forestales y a los guías de montaña de la zona. Intenta hablar con alguien que ya haya hecho el recorrido que planeas e infórmate sobre el estado de los caminos y el reporte meteorológico de la zona. No te aventures en la montaña si no dominas todos los tipos de terreno y de nieve que puedes encontrar y, sobre todo, no elijas tramos o actividades que estén por encima de tu nivel técnico. Entre más información tengas, más seguro resultará el recorrido.
Orientación
Uno de los problemas que pueden surgir en la montaña es la ubicación del itinerario. Si estás en una zona conocida y el clima es bueno, no tendrás problemas. Sin embargo, las cosas se pueden complicar si te mueves en terreno desconocido o si, por ejemplo, te sorprende una tormenta. Es fundamental orientarse con un buen mapa y consultarlo con frecuencia durante la excursión.
También son necesarios una brújula, un altímetro y un GPS, instrumento electrónico que nos da nuestra posición en coordenadas de altitud y latitud. Si a pesar de llevar el equipo adecuado te pierdes, no te asustes. Si todavía hay luz, trata de ubicar tu posición con ayuda del mapa y la brújula. Si está oscureciendo, prepara un campamento de emergencia y espera al día siguiente para decidir si pides ayuda o puedes encontrar el camino por tus propios medios.
Las condiciones meteorológicas
En cualquier recorrido por la montaña, el frío, el sol, el viento o la nieve pueden jugarte en contra, por lo que es fundamental estar preparado para afrontar los problemas que puedan surgir. Para evitar las lesiones causadas por el frío, como la hipotermia o la congelación, hay que ir bien equipado, con prendas secas y abrigadas, y llevar manoplas, gorro y un pasamontañas para proteger la piel de la cara. Al detenerte es importante abrigarse, y si te sientas en el suelo, hazlo sobre un aislante o sobre la mochila.
Si la parada es prolongada, busca un lugar protegido del viento y la nieve. Las manos y los pies están más expuestos a la pérdida de calor y, por lo tanto, son las partes más propensas a sufrir congelación. Si notas pérdida de sensibilidad y movilidad en los dedos de las manos, haz círculos con los brazos y las manos bien extendidos, pronto notarás cómo llega la sangre hasta los dedos. Para los pies, lo mejor es mover las piernas hacia adelante y atrás como un péndulo, saltar o correr sin moverte del lugar.
Protégete del sol, lleva siempre gafas y crema solar con factor de protección alto. Recuerda que esta última es necesaria también en días nublados. Es conveniente llevar pantalones largos y camisas de manga larga, incluso en verano, para proteger la piel de las quemaduras.
Si te sorprende una tormenta, protégete lo antes posible. Cuando la visibilidad es escasa, lo mejor es detenerse y refugiarse en la tienda o en una cabaña si hay alguna cerca. Pero si estás en una ladera con riesgo de avalancha, lo mejor es continuar hasta un lugar seguro. Si la tormenta es eléctrica, trata de descender a una zona de menor altitud, busca refugio en una cueva grande o en un grupo de árboles y aíslate del suelo sentándote sobre la colchoneta.
La altitud
El "mal de altura" se produce debido a la reducida presión de oxígeno en las grandes altitudes. Sus síntomas son mareos, trastornos del sueño, dolor de cabeza, náuseas, debilidad y cansancio general. Se produce a partir de los 2,500 m de altitud, es decir, en la mayoría de las áreas de montaña, aunque si la estancia en la altitud es breve, solo se sentirá un mayor cansancio.
Para evitarlo, es fundamental subir poco a poco y dormir siempre en altitudes inferiores a los 3,000 m, si esto no es posible, porque te encuentras por encima de los 3,000 m, trata de dormir como máximo 300 m más arriba que la noche anterior. También es conveniente ganar un poco de altitud antes de descender para dormir, pues esta estrategia facilita el proceso de aclimatación.
En caso de accidente
Cuando ocurre un accidente, hay que decidir entre pedir ayuda o transportar al herido. Para ello deben evaluarse los medios de que dispone el grupo, el lugar en el que se encuentra y las condiciones climáticas. Si no es nada grave, quizá se pueda solucionar con los medicamentos del botiquín, que en travesías de larga duración debe contener al menos vendas, esparadrapo, algodón, desinfectante, antibióticos, analgésicos y tijeras. Si los medios no son suficientes para atender al herido, habrá que pedir ayuda por medio de la radio, indicando la situación en la que nos encontramos y el estado del enfermo. Mientras llega la ayuda, es conveniente abrigar y proteger bien al herido, procurando moverlo lo menos posible.
Avalanchas
Las avalanchas son uno de los mayores peligros a los que se enfrentan los montañistas y esquiadores, por lo que es conveniente informarse bien sobre ellas antes de partir. Consulta el reporte meteorológico y el reporte local de avalanchas, y pregunta a la gente de la zona. En el trayecto hasta el punto de partida de la excursión, observa si hay restos de aludes recientes. Antes de partir es fundamental comprobar que los detectores de búsqueda en avalanchas (ARVA) funcionan correctamente.
La mayoría de los aludes se producen durante tormentas o justo después, pues la nieve recién caída es la más inestable. Por tanto, si empieza a nevar durante la excursión, es necesario estar alerta, sobre todo si la nevada es copiosa.
Hay que evaluar continuamente el manto de nieve, observar las capas débiles o fuertes y planear el recorrido en función de lo que observamos. En un terreno inestable se formarán grietas rectas al cargar el peso sobre los esquís. Observa a tu alrededor para ver si hay huellas de aludes, como árboles caídos o acumulación de restos al borde de una ladera. Si estás en una zona de riesgo de avalanchas, evita pendientes de 30 grados o más y no asciendas por el medio de una pendiente abierta. Por último, si no queda más remedio que atravesar una ladera peligrosa, hazlo de uno en uno y manteniendo a los miembros del grupo a la vista en todo momento.
La regla de oro para la seguridad frente a las avalanchas es hacer todo lo posible por evitarlas. Si el itinerario no es suficientemente seguro, es preferible no hacerlo. Por otra parte, si ya estás en medio del recorrido, lo mejor es regresar, incluso a pocos minutos de la cumbre.
