Pero... cuando no hay nieve... ¿dejamos de practicar esquí? No tiene por qué ser así, pues ¡podemos hacerlo! ¿Cómo? Practicando esquí sobre pasto.
Aunque en México hay muy poca gente que lo haya practicado, es un deporte que tiene cierta relevancia en el norte y centro de Europa, especialmente en Alemania y Austria, aunque también hay competencias en Italia, Eslovaquia y Turquía.
Remontándonos en el tiempo, el primer registro que tenemos del esquí sobre pasto se ubica en Austria en 1893, donde se diseñó una especie de "esquí rodante" que no debió tener mucho éxito. Pero en Alemania las cosas cambiaron, principalmente por el apoyo del emperador Josef. En 1956 se presentó en Stuttgart un prototipo con el que se podían bajar por las mismas pistas y recorridos que se hacían en invierno sobre nieve. Este primer modelo no fue tomado muy en serio, pero su creador no se desanimó y para 1963 había desarrollado unos 30 modelos debido a la gran cantidad de modificaciones que se introdujeron. El esquí sobre pasto había nacido.
Pero no iba a ser fácil. En Alemania y el resto de Europa Central todavía había mucho escepticismo respecto al nuevo deporte, llegando incluso a haber problemas con la federación alemana, que no estaba de acuerdo con el uso del término "esquí". Esto no importó a los aficionados que disfrutaban del esquí sobre pasto independientemente del nombre que otros quisieran darle.
Gracias a reportajes televisivos se dio a conocer en Estados Unidos y Japón, donde surgió una gran afición, por lo que en 1965 se organizó la primera competencia internacional en Owen Teck.
En 1970 se formó un comité para la organización de las pruebas de Copa de Europa. En 1976 se fundó la Federación Internacional de Esquí sobre Pasto y se organizaron los primeros Campeonatos Mundiales, seguidos por los de 1981, 1983 y 1985. Pero fue también en 1985 cuando se dio el gran cambio a nivel institucional. La FIS, después de largas discusiones, decidió hacerse cargo del esquí sobre pasto, organizando Campeonatos Mundiales en Nobeyama 1987 (Japón), Austria en 1989, Bursa 1991 (Turquía), Asiago 1993 (Italia), Kalnica 1995 (Eslovaquia) y Muestair 1997 (Suiza).
Para entender mejor todo esto, veamos algunas características técnicas tanto de la pista como del equipo utilizado en competencia.
- Características de la pista
El portón de salida estará acondicionado con alfombra en toda su longitud, con una zona lo más plana posible donde se colocará el competidor y una rampa con una inclinación no mayor del 12%. Además tendrá reforzada la parte donde se apoyan los bastones para lograr el impulso adecuado.
Slalom
Se contará con un desnivel de entre 60 y 120 m para adaptar el recorrido a hombres y mujeres. La longitud de dicho recorrido será de entre 250 y 500 m donde se colocarán al menos 30 puertas (45 como máximo).
Gigante
El desnivel será de entre 80 y 150 m. La distancia del recorrido estará entre 400 y 750 m. El número de puertas dependerá del desnivel, calculándose por una fórmula adecuada y permitiendo 5 puertas de más o de menos. La distancia entre dos puertas consecutivas deberá ser de al menos 10 m. Esta prueba se disputará en dos rondas.
Super Gigante
Desnivel entre 100 y 180 m con un recorrido de longitud entre 500 y 900 m. Al menos se colocarán 12 puertas (normalmente se pondrán muchas más) siendo la distancia mínima entre ellas de 12 m.
Paralelo
En las pruebas en paralelo el desnivel deberá estar entre 40 y 60 m donde cada competidor tendrá que pasar entre 10 y 20 puertas. Además muchos de estos recorridos suelen tener un salto a la mitad del trayecto.
- Equipo
Todos los modelos tienen como máximo una longitud de 80 cm y una altura de 12 cm. Aunque en competencia no se podrá usar equipo no autorizado, al final de la competencia se designará una zona donde se podrán hacer pruebas de equipo, descalificando a quienes se salgan de la zona marcada.
El casco es obligatorio en todas las pruebas infantiles y juveniles. En la categoría general, hombres y mujeres, sólo es obligatorio en el Super-G, siendo opcional en el Slalom y el Gigante.
En el mantenimiento del esquí, debido a la necesidad de estar correctamente lubricado, se podrá utilizar cualquier sustancia siempre y cuando sea biodegradable y no contaminante, eso sí, la limpieza y engrasado de los esquís sólo podrá hacerse en zonas específicamente preparadas para ello.
No debemos olvidar que como todo deporte incluido en la FIS se deben cumplir los procedimientos generales tanto por parte de los competidores en materia de publicidad y respeto a los técnicos designados por la federación organizadora, como por parte de los técnicos de estar debidamente capacitados en temas de reglamento y seguridad.
