CONTENIDO
- INTRODUCCIÓN
- ¿QUIÉN PUEDE HACER PARACAIDISMO EN EL REINO UNIDO?
- SALTOS EN TÁNDEM Y PARA CAUSAS BENÉFICAS
- ENTRENAMIENTO DE PARACAIDISMO
- LAS MEJORES ZONAS DE SALTO DEL PAÍS
INTRODUCCIÓN
¿Qué es el paracaidismo?
El paracaidismo es una de esas actividades que, lógicamente, nunca deberías hacer. Después de todo, ¿qué ganas saltando de un avión? Dicho eso, ¡es absolutamente algo que tienes que probar! ¿Qué podría ser más emocionante que saltar de un avión? Su belleza está en su simplicidad. Así funciona: tú, el saltador, subes a un avión, asciendes miles de pies en el aire y saltas.
Lo que sigue se conoce como caída libre, el estado en el que estás completamente libre y sin apoyo. Aceleras hacia la Tierra hasta que la fuerza de frenado del aire contrarresta la gravedad, a una velocidad de aproximadamente 190 km/h. Las sensaciones físicas, sin mencionar las vistas de la Tierra bajo ti, convierten tu cuerpo en una fábrica de adrenalina. Una advertencia antes de continuar: ¡es altamente adictivo!
Los centros de paracaidismo suelen llamarse dropzones. Están ubicados en aeródromos por todo el país, lo que generalmente significa que se encuentran lejos de las ciudades, en paisajes relativamente planos. Al final del artículo, te daremos consejos para elegir el mejor para ti.
¿Es seguro?
El equipo clave de un paracaidista es su paracaídas. Cuando se abre, generalmente a unos 1,500 metros de altura, frena el descenso y permite controlar la dirección. Los paracaídas son altamente confiables. Cada uno tiene una tasa de éxito del 99.9%, y se lleva un paracaídas de reserva en cada salto. Esto, combinado con los controles y procedimientos estrictos en centros autorizados, significa que no ha habido muertes en experiencias de paracaidismo en el Reino Unido desde 2003 hasta 2022, el último año con datos disponibles.
Cada año, algunos paracaidistas sufren lesiones menores, la mayoría al aterrizar y son evitables. Sea cual sea tu experiencia (ver opciones abajo), escucha atentamente a tu instructor y estarás bien. En general, el paracaidismo es seguro.
¿QUIÉN PUEDE HACER PARACAIDISMO EN EL REINO UNIDO?
Las regulaciones de seguridad determinan quién puede saltar. Un factor es la edad. Como en otros deportes, opera bajo el principio de consentimiento informado: el participante debe saber lo que hará, entender las implicaciones y querer hacerlo. Puedes dar tu consentimiento si tienes 18 años o más, o con firma de un padre si tienes 16 o 17. ¿Límite máximo? Si leíste nuestro artículo ¿40 años es demasiado para hacer paracaidismo?, ya lo sabes. En saltos en tándem, no hay límite de edad. Para entrenamiento, debes ser menor de 55 años.
Al dar tu consentimiento, completarás un formulario con una declaración médica. Responderás preguntas sobre condiciones de salud y, según tus respuestas, podrían recomendarte consultar a un profesional antes de saltar. El peso también es clave. Una regla general es que más de 95 kg podría excluirte, aunque la relación altura-peso puede variar: personas altas de hasta 114 kg pueden saltar en algunas zonas.
SALTOS EN TÁNDEM Y PARA CAUSAS BENÉFICAS
La introducción perfecta al paracaidismo
La mayoría de los primerizos enfrentan la emoción del salto con un instructor calificado. Irás sujeto a él durante todo el salto. Esto se llama salto en tándem y te permite disfrutar mientras un profesional maneja los detalles: salir del avión, posicionarse en caída libre, abrir el paracaídas y aterrizar.
Para la persona promedio, un salto en tándem es una experiencia electrizante, incluso transformadora. Y controlas la altura: en el Reino Unido, los saltos van desde 2,100 metros hasta 4,500 metros. Si quieres saber más sobre las opciones, incluyendo el tiempo en caída libre, lee nuestro artículo ¿Qué tan alto es el cielo?.
Muchos saltos en tándem son para causas benéficas. ¿Por qué es popular? Es un arma de doble filo: saltar por caridad inspira donaciones, y saber que la gente donó es la motivación extra para cumplir con esta experiencia.
El día del salto
Un salto en tándem se reserva como una experiencia de día completo, aunque el salto en sí dura unos 30 minutos. Los centros reciben varios saltadores, ofrecen entrenamiento básico por la mañana y realizan vuelos durante el día, si el clima lo permite.
Algunos centros trabajan por orden de llegada, otros con horarios escalonados. No se puede dar una hora exacta para saltar, y puede haber espera. No te preocupes, hay áreas de descanso y cafeterías.
Paquetes multimedia
El paracaidismo pasa en un abrir y cerrar de ojos, pero la adrenalina y los recuerdos perduran. Si quieres un souvenir que haga eterno el salto, compra un paquete multimedia con fotos, videos o ambos.
Hay varias opciones. La básica incluye fotos o video con una cámara manual del instructor. Si pagas más, un fotógrafo aéreo saltará contigo para capturar todo en tercera persona. Estos paquetes se compran el mismo día o, a veces, por adelantado. No podrás grabar el salto tú mismo.
ENTRENAMIENTO DE PARACAIDISMO
Línea estática
Para quienes sueñan con un salto en solitario, el entrenamiento es esencial. Una opción es la línea estática: saltas solo con un paracaídas que se activa con una cuerda conectada al avión, abriéndose automáticamente.
Este salto es a menor altura (unos 1,500 metros) y no incluye caída libre, pero controlas el paracaídas y el aterrizaje. Antes, pasarás un día en entrenamiento en tierra.
Caída Libre Acelerada (AFF)
Para ser un paracaidista independiente, necesitas un certificado oficial. Los cursos AFF (Caída Libre Acelerada) son el programa de entrenamiento estándar. Tiene ocho niveles y dura varios días, repartidos en semanas o meses.
No tienes que comprometerte de una vez. Muchos centros ofrecen pruebas de un día para completar el Nivel 1. Pasarás el día aprendiendo teoría y usando el equipo. Al final, saltarás con dos instructores (y tu propio paracaídas), quienes te guiarán durante el salto.
LAS MEJORES ZONAS DE SALTO DEL REINO UNIDO
Si estás en el Reino Unido, es probable que estés en Londres, así que empezamos con opciones cercanas. No hay dropzones dentro de la ciudad, pero hay varios cerca. El más cercano es Headcorn Airfield, en Kent. Al norte, está Beccles Aerodrome en Suffolk y dos pistas cerca de Peterborough, Cambridgeshire. Hinton-in-the-Hedges en Oxfordshire y Old Sarum en Wiltshire también están cerca. Para más detalles, haz clic aquí.
En el norte de Inglaterra, un destino destacado es County Durham. Shotton Airfield, en una antigua mina, ofrece los saltos en tándem más altos del país (4,500 metros), con un minuto en caída libre. También hay cursos AFF de un día. Más información aquí.
Tilstock Airfield en Shropshire lleva ofreciendo saltos desde 1964, el más antiguo del país. Para unirte a su lista de valientes, sigue este enlace.
En Irlanda del Norte, el dropzone es Movenis Airfield, cerca de Coleraine. Verás paisajes como el Giant’s Causeway desde 2,100 metros. Opciones de 4,500 metros también disponibles. Más detalles aquí.
Finalmente, en el paraíso surfista de Cornualles, Perranporth Airfield ofrece saltos desde 3,000 metros sobre el extremo suroeste del Reino Unido, con opciones de fotos/videos o entrenamiento AFF. Todo aquí.
Ahora que lo sabes todo, ¡es hora de demostrar que tienes lo necesario! Ya sea por emoción, caridad o por probar algo nuevo, visita nuestra página de paracaidismo en el Reino Unido para encontrar tu experiencia ideal.
