¿Quién fue Adriano? ¿Qué es el muro?
Para responder, viajemos casi 2,000 años al pasado, a la Britania Romana. El emperador Adriano (¡ajá!) visitó Britannia en el año 122 d.C. para fortificar las fronteras de su vasto imperio. El norte de la isla (llamado Caledonia por los romanos) no estaba bajo su control, así que decidieron construir una fortificación que separara sus tierras de los "bárbaros".
El muro fue levantado en 6 años por unos 15,000 soldados de 3 legiones, en un estrecho entre el Mar del Norte y el Mar de Irlanda (hoy Northumberland y Cumbria). La mayor parte de la estructura original ha desaparecido —usada como material de construcción por locales durante siglos—, pero aún quedan vestigios, sitios arqueológicos y terraplenes a lo largo de su recorrido.
¿Cuánto dura la caminata?
El Camino del Muro de Adriano —la 15ª Ruta Nacional de Inglaterra y Gales— sigue el trazo original del muro, sumando 135 km entre Wallsend (Newcastle) y Bowness-on-Solway (Cumbria). La mayoría lo recorre en 6 o 7 días, caminando 16-24 km diarios. En total, caminarás un poco más —buscando alojamiento (a veces a 1 km+ del camino), restaurantes o explorando pueblos. ¡El primer caminante moderno, William Hutton, ¡hizo un viaje de ida y vuelta de 965 km desde Birmingham!
¿En qué dirección se camina?
El muro va de este a oeste, dividiendo el sur romanizado del norte salvaje. La mayoría inicia en la costa este hacia el oeste: así pasas pronto por zonas urbanas (Newcastle) y terminas en el pintoresco Bowness-on-Solway. Pero puedes hacerlo al revés, especialmente si prefieres llevar el viento predominante (del suroeste) a tu espalda en lugar de enfrentarlo.
¿Qué se ve en el camino?
El muro original era de piedra y medía unos 3.5 m de altura. Aunque las partes superiores se perdieron, se conservan cimientos y tramos bajos. Además del muro, hay fuertes grandes, torres —fortines y atalayas— construidos a intervalos regulares. Muchos se han excavado y convertido en atracciones turísticas con reconstrucciones. Destacan los fuertes de Housesteads, Segedunum, Vindolanda, Chester, Birdoswald y el pueblo romano de Corbridge.
Además de historia, disfrutarás de la belleza natural del recorrido. Hay tramos urbanos o agrícolas (especialmente al este), pero predominan colinas y crestas abiertas con árboles majestuosos. Lamentablemente, el árbol más famoso del camino —ubicado en el Sycamore Gap— fue talado por vándalos días antes de escribir este artículo.
¿Es difícil?
No es una ruta extremadamente exigente, especialmente comparada con otros senderos internacionales. Si planeas según tu ritmo (7-10 días para principiantes, 4-5 para expertos), no tendrás problemas. El camino está bien mantenido, señalizado y sin pendientes pronunciadas. Además, evita el asfalto —causa común de ampollas—. Dicho esto, está en el norte de Inglaterra, donde el clima es impredecible. Incluso en julio o agosto, es raro pasar una semana sin lluvia. Revisa el pronóstico extendido, prepárate para lluvia y cruza los dedos.
¿Dónde dormir?
Puedes hacer el recorrido por etapas, pero si no vives cerca, lo ideal es hacerlo de una vez. Hay áreas de campamento designadas (no se permite acampar en zonas silvestres), pero por el clima y la distancia entre sitios —sin contar el peso extra del equipo—, la mayoría se hospeda en hoteles, B&Bs, posadas o albergues. Tu itinerario probablemente combine varias opciones:
- Hoteles: La opción más cara, con habitaciones privadas, baño, amenities y desayuno.
- B&Bs: Más íntimos que hoteles, ofrecen alojamiento y desayuno, a veces con baños compartidos.
- Posadas: Muchas tienen habitaciones para huéspedes, con servicios similares a hoteles/B&Bs.
- Albergues: La opción más económica. Dormitorios y baños compartidos, lockers y cocinas básicas.
En temporada alta (vacaciones de verano), recomendamos reservar alojamiento con anticipación, a menos que acampes.
¿Hay baños?
Aunque atraviesa una zona poco poblada, siempre hay civilización cerca. Hay pueblos cada cierta distancia con baños públicos, cafés, restaurantes y tiendas. Entre pueblos... hay arbustos.
¿Qué llevar?
¡No demasiado! Si no acampas o viajas en invierno, tu mochila no debe superar el 10% de tu peso. Agua y snacks serán gran parte del peso. Incluye también:
- Varias playeras, calcetines y ropa interior. Podrás lavarla durante el camino.
- Una o dos capas térmicas (como un fleece) y pantalones de senderismo. Shorts en verano.
- Ropa impermeable (prueba su eficacia antes).
- Bloqueador, lentes y gorra para sol.
- Usarás botas al caminar; lleva sandalias para descansar.
- Bastones de senderismo (si los usas). No esenciales.
- Un botiquín básico.
- Cargador para celular/cámara.
- Termo o botella de agua.
- Artículos de higiene personal.
- Toalla de viaje.
- Una mochila de 30-40 litros, con cinturón lumbar y cubierta impermeable.
¿Necesitas guía?
La mayoría recorre el camino sin guía. La ruta es clara y los servicios de emergencia están disponibles. Contratar un guía es útil si te interesa profundizar en la historia del monumento romano más grande del norte de Europa. Hay guías especializados que explican cada detalle mientras caminas.
¿Cómo es la experiencia?
Depende de lo que busques. Algunos vienen por la historia, otros por el senderismo, muchos por ambos. Es una de las rutas largas más gratificantes y menos exigentes del Reino Unido, así que conocerás gente diversa. Algunos lo llaman "el pub crawl más largo del mundo" —pasarás tardes en posadas tomando cerveza local—.
Sea lo que sea que te traiga al Camino del Muro de Adriano, ven con mente abierta, trata el sendero, el muro y a otros caminantes con respeto, y llévate recuerdos que durarán años.
