Los límites de seguridad establecidos para el buceo recreativo convencional marcan los 40 metros, y hasta 60 metros al bucear con aire en Francia, como frontera que no debe superarse para evitar que el riesgo de accidente aumente excesivamente.
El auge reciente del buceo TEK (inmersiones profundas) ha incrementado los riesgos, especialmente para buceadores sin experiencia. Para este tipo de inmersiones, elegir la mezcla de gases adecuada es crucial. Se suele utilizar Nitrox, Trimix o Heliox. Vamos a analizarlos.
Antes de sumergirte en la aventura, es vital conocer los riesgos. Estos dependen de:
- La profundidad
- El tiempo de inmersión
Los primeros efectos nocivos relacionados con la profundidad se deben a la acumulación de gases en el organismo. Los gases respirados bajo el agua son muy distintos al aire habitual. Esta absorción puede causar narcosis o accidentes de descompresión:
Accidente de descompresión
El riesgo de errores en el uso de las tablas de descompresión* aumenta con la profundidad. Para las tablas de la US Navy, el riesgo se considera alto (superior al 5%) a partir de 30 metros en inmersiones de 60 minutos.
En tablas más seguras como las DCIEM, este margen de error se alcanza desde los 33 metros.
Si la inmersión no supera los 30 minutos, el riesgo de error en tablas modernas (Bühlmann, DCIEM, BSAC) es mínimo siempre que no se rebasen los 40 metros.
*Las tablas de descompresión son referencias que indican los tiempos de parada necesarios según la profundidad y duración de la inmersión.
Narcosis
Considerando como estado narcótico peligroso aquel que provoca pérdida del control racional, el riesgo alto oscila entre 35 metros (en condiciones físicas/morales adversas) y 70 metros (para buceadores experimentados en óptimas condiciones).
Para la mayoría de buceadores sin experiencia en profundidad pero con buena condición física, el límite razonable está entre 45-55 metros.
La narcosis se produce por la disolución de gases en la capa lipídica de las neuronas (tesis Meyer-Overton): el efecto narcótico depende del tamaño molecular y solubilidad en grasas del gas.
Intoxicación por oxígeno o hiperoxia
La presión parcial del oxígeno aumenta con la profundidad. Al superar 1.6 bar, se vuelve peligrosa.
El principal riesgo es el "Síndrome Neurológico de Alta Presión", cuyos síntomas (como convulsiones) pueden causar ahogamiento. El peligro de crisis es muy alto al superar 56 metros en inmersiones de más de 50 minutos con esfuerzo físico o frío intenso.
Capacidad de esfuerzo máximo
La capacidad física depende del sistema circulatorio y respiratorio. Para una persona en forma normal, los límites cardiovasculares y respiratorios se alcanzan casi simultáneamente.
Al aumentar la profundidad, la densidad del gas respirado incrementa el esfuerzo necesario para ventilar.
A 60 metros, la ventilación se ve severamente afectada comparada con la superficie. Un esfuerzo mínimo puede provocar ahogo.
Entonces, ¿Trimix, Heliox o Nitrox?
Buceo con Nitrox
El Nitrox es aire enriquecido con más del 21% de oxígeno. Al reducir el nitrógeno, disminuye sus efectos negativos en el organismo, permitiendo inmersiones más largas y seguras.
Pero ¡atención! La presión parcial de O₂ aumenta con la profundidad y no debe superar 1.6 bar. Esto limita la profundidad máxima comparado con Trimix/Heliox o aire estándar.
Buceo con Trimix
El Trimix combina oxígeno, nitrógeno y helio en proporciones variables. Su principal desventaja es el efecto narcótico del nitrógeno a profundidad, que exige largas paradas de descompresión.
Esto llevó a crear mezclas sin nitrógeno: el Heliox (oxígeno + helio).
Buceo con Heliox
El helio casi no produce narcosis y evita los riesgos explosivos del hidrógeno. Sin embargo, es costoso (por su producción industrial) y complica las paradas de descompresión, por lo que se recomienda para profesionales.
Este es un breve resumen de las características de cada mezcla. Lo más importante es disfrutar la inmersión, ya sea buceo técnico o en aguas someras.
El buceo TEK gana popularidad. Los buzos buscan explorar lugares inaccesibles y pecios sumergidos.
Elige siempre un centro de buceo que cumpla las normas de seguridad y ofrezca supervisión calificada.
