Ab dem Moment, in dem alles unter der Oberfläche verschwindet, werden die Überreste zu einer "verschlossenen Truhe" voller Erinnerungen an die Vergangenheit, die nahezu unverändert in ihrem Originalzustand erhalten bleiben.
Für passionierte Taucher mit Interesse an Geschichte sind diese Wracks somit reale physische Räume aus vergangenen Zeiten, die nach vielen Jahren wertvolle entschlüsselbare Informationen preisgeben.
Müssen Überreste sehr alt sein, um archäologischen Wert zu haben?
Ein archäologisches Fundstück muss nicht zwangsläufig antik sein. Aktuell betrachtet das Gesetz jeden historischen Überrest – unabhängig von seinem Alter – als archäologisch wertvoll.
Was ist ein Wrack?
Ein Wrack ist jedes Transportmittel, das ganz oder teilweise unter Wasser liegt, einschließlich seiner Ladung. Somit fallen unter den Begriff Wrack auch Kanonen, Überreste eines Galeons, eine versunkene Lokomotive in einem See etc.
Grundsätzlich ist ein Wrack ein versunkenes Relikt. Ein durch menschliches Einwirken versunkenes Objekt unter Wasser – dazu zählen auch gesunkene Gebäude, isolierte Gegenstände oder Überreste von Hafenanlagen.
Das Tauchen rund um Wracks und andere versunkene Überreste ist nur dort erlaubt, wo es gesetzlich gestattet ist. Bei historisch wertvollen Funden gelten strengere Schutzmaßnahmen, und der Zugang kann eingeschränkt sein. Man denke nur daran, dass in vielen Regionen Griechenlands oder der Türkei das Tauchen verboten ist. Wenn Überreste aus wissenschaftlichen, politischen oder wirtschaftlichen Gründen untersucht werden müssen, kann die Methodik der Landarchäologie an die aquatische Umgebung angepasst werden.
Unterwasserarchäologie beschränkt sich nicht nur auf Schiffswracks
Das Forschungsfeld der Unterwasserarchäologie geht weit über gesunkene Schiffe oder ihre Ladung hinaus. Es umfasst alles, was Studienzwecken dienen kann und sich unter Wasser befindet. Jeder Fall erfordert spezifische Techniken. Offensichtlich unterscheidet sich die Untersuchung eines Wracks aus griechischer Zeit in 40 Metern Tiefe im Mittelmeer deutlich vom Abtauchen, um ein neolithisches Dorf in den flachen Gewässern eines Alpensees zu erforschen und zu bergen.
Worin besteht Unterwasserarchäologie?
"Unterwasserarchäologie betreiben" bedeutet nicht – wie viele glauben – willkürlich Gegenstände vom Meeresgrund zu sammeln und in Museumsdepots zu lagern. Unterwasserarchäologie ist vielmehr ein Instrument, um Geschichte zu verstehen, das die Spuren menschlicher Aktivität am Meeresgrund erforscht. So gewinnt man Erkenntnisse, die helfen, jene Fragen zu beantworten, mit denen sich die Geschichtswissenschaft seit jeher beschäftigt.
Ein Unterwasserarchäologe ist wie ein Detektiv. Durch wissenschaftliche Interpretation und die Analyse der Fundverteilung an einer Fundstelle lässt sich ableiten, in welcher Richtung das Schiff zum Zeitpunkt des Untergangs fuhr, wie die Ladung verteilt war – ja sogar die Ursache des Sinkens.
Vertiefte Untersuchungen können Aufschluss geben über die Epoche des Untergangs, die Ernährung der Besatzung, Häfen von Abfahrt und Ankunft, Zwischenstopps sowie die Gründe für die letzte Reise des Schiffs. Diese scheinbar simplen, unspektakulären Daten können mit ähnlichen Fundstellen und zeitlich relevanten landgestützten Forschungen verglichen werden. So setzt sich nach und nach das Puzzle der Geschichte zusammen.
Daher ist es essenziell, die Originalposition von Unterwasserfunden nicht zu verändern. Es ist äußerst wichtig zu begreifen, dass ein archäologischer Fund außerhalb seines ursprünglichen Kontexts für Archäologen seinen gesamten Informationswert verliert. Neben Gesetzesverstößen zerstört man damit Daten, die für künftige Untersuchungen unverzichtbar sein könnten.
Eine Gemeinschaftsaufgabe
Unterwasserarchäologie erfordert den Einsatz zahlreicher Fachleute und Enthusiasten. Ebenso wichtig ist die Arbeit von Tauchern und Fischern, die Wrackpositionen melden, wie auch von Geologen oder Vermessern, die Kartierungen vornehmen.
Fotografen, Kameraleute, Chemiker, Mechaniker und Seeleute – sie alle sind unverzichtbar, um den Untersuchungsprozess einer Fundstelle bis zum Abschluss zu gewährleisten. Ein ganzes multidisziplinäres Team trägt dazu bei, unser Wissen über die menschliche Nutzung von Meeren und Seen im Laufe der Jahrhunderte zu erweitern.
Darf ich eine Bronzekanone in meinem Wohnzimmer ausstellen?
Vielleicht der Traum vieler Taucher, aber... Vorsicht vor dem Gesetz! Alle Länder haben spezifische Regelungen zu ihrem Kulturerbe – insbesondere zu Unterwasserfunden. Es gibt internationale Abkommen, in denen sich Staaten zum Schutz des Unterwasserkulturerbes verpflichten, unterstützt durch umfangreiche Gesetzgebungen.
In einigen Ländern wie den USA erfolgen Untersuchungen und Bergungen durch wirtschaftliche Vereinbarungen zwischen Staat und privat finanzierenden Projektpartnern. Andere wie Griechenland schränken den Zugang zu historischen Stätten extrem ein. Oft überwiegen kommerzielle vor wissenschaftlichen Kriterien.
Das Schlimmste für Taucher? Fehlende klare Gesetzeslagen. Hier können Anwendung und Auslegung derart willkürlich sein, dass Strafen in keinem Verhältnis zum tatsächlichen Vergehen stehen.
