Aus organischer Sicht können wir dieses Meer als eine klar definierte Region mit zahlreichen endemischen Arten betrachten. Der Unterschied zwischen dieser tropischen Region des Atlantiks und anderen Meeren lässt sich durch die geologische Vergangenheit des Ortes erklären. Mittelamerika weist eine bedeutende tektonische Aktivität auf – man denke nur an die verheerenden Erdbeben, die diese Region in den letzten Jahren heimgesucht haben. Diese seismische Aktivität führte in ferner Vergangenheit zu ständigen Landsenkungen und -hebungen im Isthmus von Panama, wodurch sich die Meeresfauna der Karibik zeitweise mit der des östlichen Pazifiks vermischen konnte. Heute befindet sich die Karibik in einer über eine Million Jahre andauernden Phase der Isolation.
Obwohl dieses Meer uns unweigerlich anzieht und fasziniert, ist seine Lebensvielfalt quantitativ geringer als die anderer tropischer Meere vergleichbarer Größe. Beispielsweise wurden in dieser Region 27 Gattungen und 48 Korallenarten katalogisiert, während der Pazifik (viel größer) 92 bzw. 600 aufweist. Doch um die Qualität und Schönheit der Natur zu würdigen, gibt es subtilere Maßstäbe. Für diejenigen, die das wunderbare Meer und das Meeresleben wirklich kennen und lieben, steht es ganz oben auf der Liste der schönsten Regionen der Welt.
Die Islas de la Bahía
Wenn wir von den Riffen Yucatáns (Mexiko) und Belize nach Süden fahren, finden wir vor der Küste Honduras die Islas de la Bahía, bestehend aus Roatán, Guanaja und Utila. Die größte Insel, Roatán, ist nicht nur ein hervorragendes Tauchgebiet dank der sie umgebenden Korallenriffe, sondern besitzt auch landschaftlich reizvolle Gebiete. Es ist eine lange, schmale Insel, die den mehr oder weniger konstanten Ostwinden ausgesetzt ist, weshalb die Gewässer auf der Ostseite meist unruhig sind.
Die besten Riffe für das Tauchen finden wir im Nordwesten, wo die Korallen üppig wachsen. Bei der Erkundung dieser Unterwasserwelt fällt der deutliche Unterschied zu den Riffen Yucatáns auf, die nur sechzig Meilen entfernt liegen. Ein markantes Beispiel sind die großen Kolonien von Säulenkorallen (Dendrogyra cylindrus), die bis zu fünf Meter hoch werden und Taucher wie Zwerge wirken lassen. Diese Korallenart ist in den mexikanischen Gewässern selten. Kreolenfische, kleine blau-violette Fische, die sich in großen Gruppen in den Kanälen und Abhängen des Riffs bewegen, sowie Putzerstationen, an denen Garnelen und kleine Fische größere Fische von Parasiten befreien, sind weitere charakteristische Merkmale dieser Unterwasserwelt.
Die besten Tauchspots
Es gibt einige Wracks in geringer Tiefe, die für alle Taucher zugänglich sind. Zwei davon, die Águila und der Prince Albert, sind aufgrund ihrer Lage am häufigsten besucht – zum Letzteren kann man sogar direkt vom Strand aus gelangen.
Ein weiteres Highlight ist der Tauchgang beim Anthony’s Key Resort. Auf einem Grund aus weißem Sand erscheinen Delfine, die etwa zwanzig Minuten mit uns spielen und sich fotografieren lassen. Danach verschwinden sie auf Kommando ihres Trainers so schnell, wie sie gekommen sind.
Im Südwesten der Insel, in der Nähe des Leuchtturms, gibt es mehrere hervorragende Tauchspots. Hier finden wir tiefe Bereiche von etwa vierzig Metern, die typische Arten dieses Lebensraums beherbergen: große röhren- oder fassförmige Schwämme, Gorgonien und dichte schwarze Korallen bedecken die Unterwasserfelsen. In ihren Höhlen lassen sich Langusten, Husarenfische und große grüne Muränen beobachten. Außerhalb der Riffwand schwimmen große Barrakudas sowie Schwärme von Stachelmakrelen – mit etwas Glück sogar Haie.
Das Coco-Riff, südlich der Küste gelegen und daher weniger frequentiert, ist ein exzellenter Tauchspot mit großer Artenvielfalt. Pelagische Arten treffen hier auf typische Riffbewohner, dank des reichhaltigen Nahrungsangebots. Schwärme von Schnappern und Zackenbarschen, die ruhig im Freiwasser schweben, sind charakteristisch für dieses Riff, in dem auch Papageienfische, Falterfische, Kaiserfische und Drückerfische zwischen den Korallen umherschwimmen.
Wissenswertes
Wir sollten Zeit für einen Landausflug einplanen und die Maya-Ruinen im Copán-Tal besuchen, wo vor 1.000 Jahren v. Chr. eine faszinierende Stadt mit über 25.000 Einwohnern stand. Obwohl nach einem Jahrhundert nur 20% der Anlage freigelegt wurden, besticht sie durch ihren Erhaltungszustand und die außergewöhnlichen Reliefs ihrer Stelen. Ein weiteres beeindruckendes Relikt in Copán ist die „HieroglyphentreppeHieroglyphen – dem längsten bekannten Maya-Text.
Wie in der gesamten Karibik ist die beste Reisezeit von Februar bis Juli, obwohl der Rest des Jahres (außer den Hurrikan-monaten September und Oktober) ebenfalls gut geeignet ist. Die Wassertemperatur ist ideal zum Tauchen (24–29 °C). Ein Visum ist nicht erforderlich, nur ein gültiger Reisepass. Obwohl in Honduras Spanisch Amtssprache ist, sprechen die Inselbewohner Englisch aufgrund der langen britischen Einflussnahme. Impfungen sind nicht vorgeschrieben, aber Malariaprophylaxe kann bei Reisen ins Landesinnere sinnvoll sein.
Von Spanien aus fliegt man nach Miami oder San Pedro Sula und von dort weiter nach Roatán. US-Dollar und Kreditkarten werden überall akzeptiert, obwohl die offizielle Währung die Lempira ist. Achtung: Die Stromspannung beträgt 110 V, und die Stecker sind flach. Auf der Insel gibt es erstklassige Hotels mit Tauchclubs, einer Dekompressionskammer sowie Kreuzfahrten zu den drei Inseln.
