千姿百態的造型
- 圓形:當你想像熱氣球時，腦海浮現的多半是圓形設計。這很合理，因為圓形球囊最為常見——尤其在休閒娛樂飛行中。圓形氣球尺寸跨度極大，從僅能搭載一名乘客（需穿戴安全帶取代吊籃）的「單人跳躍者」，到容積達60萬立方英尺、可承載逾一噸重物的大型氣球。
- 水滴形:顧名思義，這類氣球擁有縱向延伸的球囊。它們更適合長途飛行，能達到兩英里高度。雖然這僅約商用飛機飛行高度的三分之一，但俯瞰地面仍足以讓人胃部翻騰。
- 橢圓形:這類是競速氣球，能從氣流中獲取更高速度。代價是它們的穩定性低於圓形氣球，因此在天際較為罕見。
- 創意造型:只要具備足夠容積與接近中央的平衡點，任何形狀的球囊都能吊起座艙升空。於是催生出充滿想像力的創新設計。若你有幸在布里斯托國際熱氣球節期間造訪英格蘭西南部，或許能看到海綿寶寶、小小兵、黑武士等造型的球囊！*
輕於空氣的科技
- 熱空氣:最簡單、普遍且歷史悠久的升力氣體就是純空氣——透過燃燒器加熱使其密度低於外部空氣。這類純熱氣球也稱蒙哥爾菲埃氣球，得名於1784年發明它的蒙哥爾菲埃兄弟。
- 氣體:使用比空氣輕的氣體也能使氣球飛行。氫氣因易燃特性被證明不可靠，故氦氣成為最常見選擇。
- 混合式:有人認為使用氣體的氣球根本不算熱氣球。但混合式氣球不同——它們的球囊內分別裝有氦氣與熱空氣。氦氣提供額外浮力，當燃燒器加熱空氣提升整體溫度時，浮力會進一步增強。這種由發明家讓-弗朗索瓦·皮拉特爾·德·羅齊耶命名的混合式（羅齊耶）氣球，保持著最長與最高飛行紀錄。
吊籃的多元風格
- 標準型:典型的熱氣球吊籃（座艙）以柳條編製，可容納3-5人。若你計劃參加熱氣球飛行，請記住這個數字包含飛行員！燃燒器位於吊籃與球囊之間，由飛行員操控。
- 親密型:部分吊籃專為情侶設計。想像與愛人在高空獨享飛行，還有什麼比這更浪漫？若再加碼香檳祝酒呢？許多熱氣球營運商都提供這項服務。再次提醒——除非你持有飛行執照，否則艙內必然會有飛行員！
- 大型:現今多數觀光氣球之旅採用可乘載十二人以上的大型吊籃。通常設有座位，並經過精心安排確保每位乘客都能享受景觀。
- 玻璃底:若要論空中觀景，沒什麼比得上玻璃底熱氣球。絕對安全且震撼力十足，這類設計將飛行體驗提升至全新境界。
