飛機的結構
讓我們從基礎開始。飛機的主體是機身，專業術語稱為機身（fuselage）。它容納機組人員、乘客和貨物，大多數輕型飛機的引擎也安裝在此，並將所有外部部件連接在一起。機身需要具備流線型設計以減少空氣阻力，同時保持輕量化。
在實現飛行的過程中，飛機最重要的部分是機翼。機翼的設計使得空氣在弧形上表面的流速比平坦的下表面更快，因為上表面的路徑更長。這意味著機翼上方的空氣壓力較低，而下方較高的氣壓會將機翼向上推，從而產生所謂的升力（lift）。
推進力（Propulsion）是作用於飛機的驅動力。輕型飛機依靠螺旋槳（propeller），而大型飛機則使用噴射引擎（jet engines）。推進力是讓空氣流過機翼的關鍵，從而產生升力。
與飛機的方向舵類似，尾翼（tail）對控制飛機方向至關重要。它有一個類似小型垂直機翼的部件，可以左右移動，從而改變飛機的飛行軌跡。
在機身內部的駕駛艙或客艙中，設有控制裝置和飛行儀表。這些設備用於測量和調整飛機的速度、航向（飛行方向）、高度等參數。
這些部件的形狀和大小因機型而異。有許多機會可以接觸不同類型的飛機，並體驗牛津的飛機飛行活動。
起飛升空
為了起飛（take off），飛機必須克服重力（gravity）的作用。與重力方向相反的力是什麼？升力（lift）。只要升力大於重力，飛機就能起飛。
為此，飛機需要在地面加速（當飛機用輪子「行駛」時，稱為滑行（taxiing）），以迫使空氣流過機翼。我們已經知道，空氣流過機翼會產生升力，因此當這種向上的力超過向下的重力時，飛機就會爬升並起飛。
在地面加速的需求解釋了為什麼需要跑道（runways）。像直升機這樣的飛機可以在靜止狀態下產生升力，因為它的「機翼」——旋翼——可以獨立於機身轉動。
空中機動
就像汽車可以前後左右移動一樣，飛機可以在三個維度上運動:前後、左右、上下。每個方向的運動都有一個對應的軸（axis）來描述。
想像一個模型飛機，從機頭到機尾穿過一根桿子，並稍微延伸到飛機外部。握住這根桿子，你可以讓飛機左右翻滾，順時針或逆時針旋轉。這就是滾轉軸（roll axis）。
另一根從翼尖到翼尖的桿子，轉動時會使機頭相對於機尾上下移動。這是俯仰軸（pitch axis）。最後一個軸是偏航軸（yaw axis），它描述飛機圍繞一條垂直穿過機身的無形線的運動，使機頭（及其後面的機身）左右擺動。
飛機在飛行中執行的任何機動動作都會涉及一個或多個軸的運動。除了筋斗（loop-the-loop）（完全依賴俯仰軸）和桶滾（barrel roll）（純粹的滾轉）之外，大多數動作都會同時涉及兩個或三個軸。
如果你想了解飛機的極限性能，可以嘗試特技飛行體驗（aerobatic flight experience）。專業飛行員會帶你體驗俯衝、盤旋和全方位的高速飛行。西米德蘭茲的飛行體驗中就包括以特技飛行為主題的活動。
返回地面
降落（Landing）本質上是起飛的逆過程。飛行員需要調整飛機的速度，減少流過機翼的空氣，從而降低升力。隨著重力再次佔據上風，飛機開始下降（lose altitude），接近地面。
關鍵在於讓飛機以安全速率（safe rate）下降——速度過快會導致飛機猛烈撞擊地面，引發災難。減速的方法是降低動力輸入並使用空氣制動（airbraking），通常是通過升起機翼後緣的襟翼來實現。
如果你覺得自己具備駕駛飛機（pilot a plane）的能力，我們有好消息告訴你。全國各地的飛行學校提供試飛（trial flights）課程。肯特的飛行體驗中就包含多種試飛選項，讓你能親自操控飛機，感受飛行的刺激（thrill of aviation）。
