隨著潛水鐘體積逐漸縮小，以及能夠從水面通過氣泵或壓縮機供氣，促使潛水頭盔作為標準裝備的一部分出現。水肺潛水因此變得更加容易。
1819年，德國工程師奧古斯都·西貝發明了一種固定在夾克上的頭盔，並通過水面氣泵供氣。他發現的止回閥可防止泵入頭盔內的空氣通過同一管道回流。呼出的空氣從夾克下方排出，因此潛水員必須始終保持直立姿勢（為此需在胸部和背部配重，但若傾斜則有進水危險）。1837年起，西貝與當時德國著名企業家高曼合作，創立了西貝-高曼潛水裝備公司。
該裝備通過使用完全密封的連體服與頭盔完美結合而得到改進，頭盔正面和側面設有多個觀察窗以獲得更好視野。此外，使用沉重的鉛鞋來改善垂直穩定性。部分潛水員曾使用此類裝備下潛至100米深度。自此，減壓病事故在傳統潛水員中頻發。
1893年，法國人路易·布坦使用自製的傳統潛水裝備和水下相機，拍攝了世界上首批海底照片。七年後，他與兄弟安托萬·布坦共同設計了鋼製氣瓶，能以200公斤/平方厘米的壓力向傳統銅製頭盔供氣。
