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Os planadores são aeronaves concebidas para voo sem motor. Possuem estruturas ultraleves, asas de grande superfície e outras características que lhes permitem permanecer no ar sem propulsão. Mas tudo isto pouco serve se não conseguirem descolar, pois o lançamento requer sempre energia externa.
Felizmente, existem várias técnicas e tecnologias para elevar planadores. Vamos explicar cada método com vantagens e desvantagens, e locais no Reino Unido onde os pode experimentar.
GUINCHO
O mais simples dos três: liga-se o bico do planador a um cabo comprido accionado por guincho. Ao acelerar, a aeronave ganha altitude até o piloto libertar o cabo e começar a planar.
Este sistema destaca-se por ser económico e eficiente, sem exigir modificações no planador. O ponto fraco é a sensibilidade às condições meteorológicas. O ideal é descolar contra o vento para gerar sustentação, mas reorientar o guincho pode ser complicado. Pode experimentar no Aeroclube de Welland (Northamptonshire).
REBOCAMENTO AÉREO
A solução para as limitações do guincho é o rebocamento por avião. Como o nome indica, uma aeronave reboca o planador pela pista até à elevação. Como os aeródromos têm pistas multidireccionais, basta escolher a direcção ideal para a descolagem. O Aeroclube de Peterborough e Spalding usa maioritariamente este método.
A desvantagem são os custos operacionais: mesmo sendo leve, o avião-rebocador requer combustível e um piloto adicional.
PLANADORES MOTORIZADOS
Se procura liberdade total para descolar quando quiser, os planadores motorizados são a resposta. Têm um pequeno motor que acciona uma hélice para descolagem autónoma, sem cabos ou aviões auxiliares. Na altitude desejada, desliga-se o motor e começa o voo planado.
O peso do motor afecta a aerodinâmica, tirando pureza ao design. Mas permite estender o voo ou actuar em emergências. Experimente no Aeródromo de Dunkeswell (costa jurássica de Devon) com a Southwest Motor Gliders.
Como vê, o voo em planador implica escolher entre diferentes liberdades: a simplicidade sem motores ou a autonomia para voar à vontade. Descubra mais no nosso guia completo. Se é piloto de planador, partilhe a sua opinião nos comentários!
