O que é um parapente?
Imagina um papagaio que seja grande o suficiente para te levar ao ar. Agora imagina prender um arnês por baixo e voar sentado pelo ar, e estás muito perto de visualizar o que o parapente envolve. Para que a parte do papagaio, conhecida como asa, gere sustentação suficiente, é composta por uma série de câmaras que se enchem de ar e, juntamente com as linhas de suspensão, lhe conferem uma forma de lua crescente.
Que tipo de desporto é o parapente?
Um desporto aéreo. É um desporto que envolve voar, mas - ao contrário da maioria dos desportos aéreos - os parapentes não têm estrutura rígida e são sem motor. Isto significa que não há entrada de energia, seja de um motor ou de um humano. O parapente é projetado para aproveitar a força das correntes de ar. Geralmente, é um desporto recreativo, com praticantes a voar por prazer, mas também existem competições. Os pilotos podem ainda usar a sua experiência para oferecer experiências de parapente ao público.
Quanto custa uma experiência de parapente?
A forma mais barata, comum e rápida de sentir a emoção do voo sem motor é reservar um voo em tandem com um piloto de parapente. Um intervalo de preço típico para uma experiência deste tipo é de £120-150, ou mais se quiseres adicionar um pacote de fotos/vídeos ao voo. Se não quiseres ser passageiro, precisarás de fazer um curso para aprenderes a voar de parapente sozinho. Cursos introdutórios de um dia, que custam várias centenas de libras, são uma opção, enquanto cursos de formação de vários dias tendem a custar £500 ou mais.
O que envolve um voo em tandem?
Se reservares um voo em tandem, serás contactado pelo fornecedor na data acordada para marcar um ponto de encontro, perto de um local de descolagem com condições favoráveis. Após a chegada, normalmente terás de caminhar algum tempo, geralmente a subir, até às encostas superiores de uma colina. Aqui, o teu piloto explicar-te-á o voo e preparará o equipamento. Por fim, ambos estarão presos a um arnês e ligados à asa. O piloto liderará o voo, colocando-te no ar, depois levar-te-á a planar pelos céus durante 20 a 30 minutos e, finalmente, aterrará em segurança a uma distância conveniente para regressar ao ponto de partida.
É arriscado?
Para um piloto experiente de parapente que mantenha o equipamento em boas condições e saiba planear um voo no clima predominante (ou cancelá-lo), há muito pouco risco neste desporto. Para recém-chegados, é essencial tratar a prática com respeito e ouvir as instruções dos pilotos veteranos.
Uma pessoa de 100 kg pode fazer parapente?
Sim. Em geral, as asas usadas em voos em tandem suportam pesos de tripulação de cerca de 250 kg. Tendo em conta que voarás com um piloto, o peso do passageiro pode variar. A maioria dos pilotos aceita pessoas com pelo menos 110 kg, com limites geralmente anunciados como 120/125 kg.
Um adolescente de 14 anos pode participar?
Não há regras sobre idade mínima para um voo em tandem. Mas cada piloto terá as suas preferências. Alguns aceitam passageiros de qualquer idade, outros só voam com adultos. Em termos de formação, tens de ter 14 anos para realizar um curso supervisionado pela BHPA, a Associação Britânica de Asa Delta e Parapente.
Quem é a pessoa mais velha a fazer parapente?
A pessoa mais velha a registar um voo em tandem (como passageiro) foi Yu Te-Hsin, de Taipei, que fez o que pode ter sido o voo da sua vida aos impressionantes 105 anos e 58 dias. Na prática comum, muitos pilotos recreativos continuam a voar até aos 60 ou 70 anos.
É preciso estar em forma?
Para participar num voo em tandem, geralmente será esperado que ajudes na descolagem. Isto significa dar alguns passos - a correr - encosta abaixo. Também terás de levar os joelhos ao peito e preparar-te para aterrar. No que diz respeito à formação, descobrirás que força no tronco superior é necessária, juntamente com um nível básico de condição física e resistência, mas não é preciso ser um campeão de maratona ou um Hércules musculado.
Pessoas com deficiência podem fazer parapente?
Apesar da resposta anterior, existem operadores de parapente que acolhem pessoas com mobilidade reduzida e outras deficiências para voarem em tandem. É um caso a caso, mas não hesites em contactar estes operadores para discutires as tuas necessidades e capacidades.
Quão longe pode voar um parapente?
Os voos mais longos registados ultrapassam 380 milhas ou 600 quilómetros - aproximadamente a distância entre Eastbourne e Edimburgo. A maioria dos voos em tandem não são projetados para cobrir muito terreno, pois o objetivo é aterrar perto do ponto de partida, mas há alguns voos de cross-country disponíveis no Reino Unido que podem levar-te numa viagem de 20 milhas ou mais.
Quanto tempo dura um voo?
As experiências em tandem mais curtas duram apenas 10 a 15 minutos. Por vezes, isto é tudo o que é possível dadas as condições do dia, mas a maioria dos pilotos pretende oferecer-te 25 a 30 minutos, para que possas realmente sentir o desporto. Se decidires aprender a voar desta forma, os teus primeiros voos serão contados em segundos, não em minutos, mas rapidamente aprenderás a permanecer no ar por mais tempo. No final do dia, se um piloto encontrar correntes ascendentes suficientes, pode continuar o tempo que quiser. Lembra-te que é o sol a aquecer o solo, criando térmicas, que é responsável por muitas destas correntes.
É preciso licença para fazer parapente?
Não é necessária licença. No entanto, os pilotos devem cumprir as regras do ar de acordo com a Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido. Se quiseres aprender a voar de parapente, precisarás de te familiarizar com estas. Se fores fazer um voo em tandem, não precisas de te preocupar.
Quais são os melhores locais para parapente?
Para que uma asa gere sustentação, precisa de ter ar a passar por cima dela. A forma mais comum de obter sustentação para a descolagem é correr encosta abaixo, puxando a asa atrás de ti até que ela suba e te eleve para o céu. É por isso que colinas e cristas com encostas relvadas são os locais preferidos para descolagem. É possível descolar sem uma encosta, desde que haja vento suficiente (fazendo de penhascos uma escolha comum para pilotos experientes), e vice-versa. Áreas florestais devem ser evitadas, pois precisas de campos planos ou de uma praia para aterrar.
Nas Ilhas Britânicas, locais populares são os South Downs em East Sussex, a Ilha de Wight, Dorset, Gloucestershire, as colinas de Condado de Antrim na Irlanda do Norte e de Condado de Wicklow na República.
Os parapentes têm motores?
Não. Se vires alguém a voar sob uma asa com uma hélice motorizada nas costas, estão a praticar paramotor.
O que acontece se chover no dia do voo?
É como em Wimbledon, a chuva interrompe o jogo. Infelizmente, a precipitação, juntamente com ventos fortes e rajadas, são os problemas mais comuns no planeamento e realização de um voo de parapente. Isto porque o material leve de que a asa é feita não é impermeável. Pode absorver água e tornar-se muito mais pesada, fazendo com que o planador perca sustentação ou que a asa perca a forma - más notícias em qualquer dos casos.
Quem inventou o parapente?
O equipamento e técnicas que caracterizam este desporto foram inventados em etapas. O primeiro proto-parapente foi testado pelo piloto da Força Aérea dos EUA, David Barish, numa pista de ski em meados dos anos 1960. Mais tarde, Domina Jalvert experimentou com um pára-quedas modificado no Quebeque. Finalmente, o primeiro voo verdadeiro de parapente foi feito pelo suíço André Bohn na província francesa de Haute-Savoie. Voou do topo de uma montanha até ao campo de futebol de uma cidade centenas de metros abaixo, em junho de 1978. O primeiro clube de parapente do mundo foi fundado no ano seguinte e o desporto tornou-se um fenómeno global nas décadas seguintes!
Que roupa é preciso usar para parapente?
A um nível básico, não é necessária roupa específica para praticar este desporto. Dadas as técnicas de descolagem e aterragem discutidas acima, recomendamos um par de botas de caminhada com suporte para os tornozelos. Em termos de roupa, mais é mais. Lembra-te que provavelmente passarás um período prolongado em cimas de colinas ventosas e depois ainda mais exposto aos elementos no ar. Prepara-te com camadas, casacos impermeáveis e luvas.
