P.A.D.I. são as siglas da Professional Association of Diving Instructors (Associação Profissional de Instrutores de Mergulho). Desde a sua fundação, em 1966, a PADI tornou-se a maior associação composta por membros do mundo do mergulho recreativo e monitores de mergulho.
Esta organização foi fundada com o objetivo de unificar sob uma carreira universal as certificações de mergulho existentes até então.
É por isso que provavelmente já ouviste falar desta Associação ao pesquisar informações sobre cursos, mergulhos ou batismos de mergulho, porque as empresas que oferecem estas atividades ministram cursos de reconhecimento internacional regidos pela normativa PADI.
A seguir, explicamos-te em que consiste cada um dos cursos e as competências que a sua realização confere.
Certificações PADI
São muitos os cursos ministrados sob a normativa PADI em empresas relacionadas com desportos aquáticos, escolas de mergulho ou na própria PADI. Podes ver uma lista aqui.
Estes cursos diferenciam-se pela sua finalidade: existem cursos a nível de mergulhador, para quem tem o mergulho como hobby, seja a nível principiante ou em níveis mais avançados. Também existem cursos a nível profissional, para quem fez ou quer fazer do mergulho o seu meio de vida. Para o público em geral, há cursos técnicos e até cursos online para "aprender a mergulhar" sem sair de casa.
Qualquer das certificações PADI que obtenhas será válida onde quer que vás, porque são reconhecidas e aceites internacionalmente. Esta é a principal vantagem destes títulos: a universalidade na homologação do certificado, muito útil para qualquer aventureiro.
Cursos PADI
Estes cursos são uma forma perfeita de adquirir mergulhos e obter uma certificação como instrutor. Além disso, em muitos países, estes cursos servem para convalidar créditos universitários de livre escolha.
Existem muitos cursos de mergulho a nível recreativo; explicamos-te os mais importantes.
- Open Water Diver: o mais popular. Para principiantes que decidiram iniciar-se no mundo do mergulho para descobrir novas aventuras. Aprenderás a mergulhar, começando pela respiração debaixo de água. Neste curso, realizam-se pelo menos 5 mergulhos em piscina e 4 em águas da zona onde estiveres a praticar o curso. Podes ver diferentes opções neste link.
Este curso é básico: nele aprenderás normas de segurança, como planear um mergulho e conhecerás o equipamento de mergulho, a sua montagem e utilização.
Isto faz-se em 3 fases principais:
1) Teoria sobre princípios básicos de mergulho (que pode ser online ou em sala de aula)
2) Mergulhos em águas confinadas, como piscinas, por exemplo
3) Mergulhos em águas abertas
Para realizar este curso, utiliza-se o equipamento básico de mergulho, um computador de mergulho e acessórios padrão.
A idade mínima para frequentá-lo é de 10 anos (existe a categoria Junior Open Water Diver).
- Advanced Open Water Diver: apesar do nome, este curso não requer que sejas avançado para o fazer, pois podes aceder a ele diretamente a partir do curso Open Water Diver. É um degrau superior no qual reforçarás as tuas habilidades e ganharás confiança. Encontra uma lista de opções aqui.
- Rescue Diver: curso para aprender técnicas de resgate, descobrir como prevenir riscos e como enfrentá-los caso ocorram. É um curso que combina desafio e recompensa, pois é muito gratificante participar nesta aventura e sentires-te realizado ao mesmo tempo. Com este curso, estarás preparado para enfrentar qualquer desafio.
É necessário ter conhecimentos prévios de primeiros socorros para participar neste curso.
- Cursos de especialidade: são módulos temáticos que abordam diferentes técnicas de mergulho.
Existem muitos cursos de especialidade de mergulho, mas entre os mais populares destacam-se os cursos de mergulho com ar enriquecido (onde aprenderás a utilizar e a tirar o máximo proveito do Nitrox), mergulho com fato seco, mergulho em navios naufragados (às vezes até encontrarás carros ou aviões; este curso é muito interessante pelo seu carácter exploratório), mergulho noturno (onde aprenderás a planear rotas e tudo o que precisas para realizar um mergulho à noite), mergulho em zonas geladas (mergulho sob placas de gelo) ou curso de fotografia subaquática.
- Master Scuba Diver: com este curso, farás parte do "melhor do melhor" no mergulho recreativo. É a categoria mais alta do nível não profissional, através da qual se certifica que adquiriste conhecimentos e prática de mergulho em vários ambientes.
Para aceder a este curso, é necessário ter realizado previamente o curso Open Water Diver, o PADI Rescue Diver, ter mais de 12 anos, ter realizado pelo menos 5 cursos de especialidade e contar com um mínimo de 50 mergulhos.
Certificações profissionais PADI
Para os apaixonados por este desporto, o mergulho pode tornar-se uma forma de vida. Quando passas de praticá-lo por simples hobby a querer transmitir os teus conhecimentos aos outros ou utilizar as tuas habilidades subaquáticas para realizar certos trabalhos, estás preparado para te inscreveres num curso profissional PADI.
Uma ideia genial para ganhares a vida a fazer o que mais gostas.
- PADI Divemaster: é o primeiro passo que deves dar para transformar o mergulho na tua carreira profissional. É a primeira modalidade profissional do mergulho recreativo. Com este curso, ampliarás os teus conhecimentos e melhorarás a tua técnica, além de adquirires capacidade de liderança. Ou seja, aborda a parte teórica e prática do mergulho e, por outro lado, a parte de instrutor.
Com a certificação PADI Divemaster, poderás supervisionar mergulhos, ajudar um instrutor durante o treino de qualquer curso de mergulho, dirigir certos cursos e programas (como o Discover Snorkeling) ou guiar alunos do Open Water Diver nos seus mergulhos, entre outras competências.
Esta certificação é necessária para obter os certificados PADI Assistant Instructor e o PADI Open Water Scuba Instructor. Podes obter mais informações aqui sobre diferentes opções.
- PADI Assistant Instructor: para te tornares no assistente do instrutor nas atividades formativas de mergulho. Ganharás experiência como profissional, sendo um passo mais em direção ao objetivo final: tornares-te instrutor de mergulho.
Poderíamos dizer que o curso de Assistant Instructor funciona como estágio profissional: estarás assessorado enquanto adquires experiência.
Este curso, que faz parte do Instructor Development Course, juntamente com o Open Water Scuba Instructor, dá origem (após superar o Exame de Instrutor) à certificação PADI Open Water Scuba Instructor.
Com este curso, terás, além das competências conferidas pelo PADI Divemaster, a possibilidade de fazer apresentações académicas, ministrar conhecimentos teóricos antes dos mergulhos, dirigir, supervisionar ou ensinar certas práticas sob a tutela de um instrutor.
- Open Water Scuba Instructor: a segunda parte do Instructor Development Course. O passo seguinte é o Open Water Scuba Instructor, que, finalmente, dá origem ao certificado PADI Instructor.
Com este curso, aprenderás a aplicar o Sistema PADI de Formação enquanto desenvolves as tuas habilidades como educador profissional.
A obtenção deste certificado abre-te as portas para dirigir qualquer dos programas PADI existentes. Além disso, terás a possibilidade de te especializar em áreas do teu interesse, como a fotografia subaquática, e exercer como instrutor destes cursos. Aprende mais sobre fotografia subaquática aqui.
- PADI Master Instructor: o único nível que não podes obter apenas através de formação, mas sim colocando-o em prática atuando como PADI Instructor.
Para realizar este curso, tens de ser Staff Instructor, ter sido instrutor de Open Water Scuba durante pelo menos 2 anos, ter o certificado de Instrutor de Primeiros Socorros renovado ou ter emitido certificados a pelo menos 150 alunos, entre muitos outros requisitos.
- PADI Course Director: o nível profissional mais alto do mergulho recreativo; são treinadores de instrutores e considerados líderes de opinião no mundo do mergulho.
As competências que este curso confere são ilimitadas, mas lembra-te de que os requisitos são muitos.
Quanto aos desportos aquáticos, o mundo marinho esconde muitos segredos, múltiplas possibilidades são as que oferecem as profundezas marinhas, assim como múltiplos são os tipos de certificados emitidos pela Associação PADI.
Para escolheres o curso que mais te convém, só tens de definir os teus objetivos e, pouco a pouco, subir degraus no amplo catálogo de certificações PADI até atingires o nível que desejas.
