África do Sul: O Reino dos Grandes Predadores
Se nunca mergulhou, este é o momento para ver como obter uma certificação de mergulho e poder praticar esta atividade em todo o mundo. Já imaginou mergulhar nas águas sul-africanas?
Cidade do Cabo: O grande tubarão branco
A Cidade do Cabo transformou-se nos últimos tempos num dos destinos turísticos mais visitados. A grande atração pela sua diversidade cultural e geográfica oferece uma ampla gama de experiências sem necessidade de percorrer grandes distâncias.
O Mergulho
A Cidade do Cabo oferece mergulho em águas frias, particularmente na zona da costa atlântica, onde não são raras temperaturas abaixo dos 10ºC.
O incrível encontro com o Grande Branco: Os mergulhos em gaiolas com esta espécie realizam-se num canal entre duas ilhas desabitadas em Gansbaai. As saídas são diárias e consistem em espalhar isca no mar à espera do grande encontro. Quando os tubarões aparecem, os mergulhadores fazem turnos de cerca de 30 minutos dentro das gaiolas. Muitas vezes, devido à reduzida visibilidade destas águas, o espetáculo é tão emocionante visto do barco como dentro da gaiola.
O mergulho em gaiolas está disponível praticamente durante todo o ano, embora a probabilidade de encontros varie consoante a época, sendo particularmente boa de Março a Setembro.
Mergulho com focas
Os mergulhos com estas simpáticas criaturas são fascinantes. Uma colónia de inúmeros exemplares vive em Duiker Island; assim que os mergulhadores entram na água, aproximam-se para brincar, mordendo as barbatanas e observando fixamente com os seus grandes olhos castanhos. Modelos ideais para os fotógrafos mais exigentes.
Mergulho com pinguins
Boulders Beach, perto de Simon's Town, é o lar de uma interessante colónia de pinguins africanos. Este mergulho é ideal para todos os mergulhadores.
Alojamento: A forma mais confortável e económica de alojamento é no chamado "bed & breakfast", onde os hóspedes desfrutam da hospitalidade sul-africana. Trata-se de casas típicas com muito poucos quartos, cada um com casa de banho privativa.
Para quem deseja alojamentos mais luxuosos, na Cidade do Cabo há hotéis de várias categorias, embora estejam a cerca de 2 horas de carro de Gansbaai, local onde se realizam os mergulhos.
Aliwal Shoal & Protea Banks: O Oceano Índico
Aliwal Shoal situa-se a 5 km da vila de Umkomaas e a 60 km a sul de Durban.
O Mergulho
Estes recifes estendem-se por 3 km de comprimento e 300 m de largura e oferecem um mergulho espetacular e emocionante. Basta ver os nomes de alguns dos seus pontos para ter uma ideia do que esperar: "o anfiteatro", "o barranco dos tubarões", "caverna dos tubarões", "Lionfish hole"...
Embora os invertebrados sejam abundantes, com grandes gorgónias, coral mole e esponjas, a grande atração são os tubarões-lixa cinzentos. Um fenómeno peculiar é a congregação destes tubarões em cavernas durante os meses de inverno. Em média, num mergulho podem ver-se mais de 10 tubarões, embora já tenham sido avistados até 50, o que oferece oportunidades fotográficas excecionais, especialmente porque os mergulhadores podem aproximar-se bastante dos tubarões.
Os pináculos a nordeste elevam-se até 2 m abaixo da superfície, enquanto a maior parte dos recifes situa-se entre os 10 e os 27 m. Esta área é famosa pelas fortes rajadas de vento e também pelas mudanças repentinas das correntes, pelo que todos os mergulhos são à deriva, guiados por monitores competentes que conhecem na perfeição o recife. Devido a estas condições meteorológicas nada fáceis, há muitos navios naufragados nesta zona.
Para os mergulhadores mais experientes, Protea Banks, descoberto recentemente, oferece encontros emocionantes com tubarões e outros pelágicos, mantas, golfinhos, marlins... O recife está repleto de cavernas e saliências, com profundidades entre 25 e 60 m. A melhor época para mergulhar nestes recifes é de Julho a Novembro. Em Julho e Agosto, os tubarões-lixa cinzentos congregam-se aqui para acasalar. Agosto traz a sardinha, que atrai o tubarão-cobre e centenas de peixes, um verdadeiro festim para os tubarões-martelo, Zambezi e tubarão-tigre.
Alojamento: O alojamento é oferecido em "bed & breakfast" ou casas de hóspedes. Uma opção excelente, com ambiente divertido e por vezes melhor serviço do que os hotéis locais.
Sodwana Bay: A meca do mergulho sul-africano
Sem dúvida uma das zonas de mergulho mais importantes da África do Sul, Sodwana recebe a visita de 100.000 mergulhadores por ano. Repousando nas águas da corrente "Agulhas", os recifes são o criadouro perfeito para uma grande diversidade de criaturas. Cerca de 1.200 espécies de peixes vivem nesta zona, declarada como reserva marinha.
O Mergulho
Sodwana não forma um recife contínuo, mas está claramente dividido em vários escarpados formados paralelamente à costa. Compostos por rocha coberta de coral duro e esponjas, as suas profundidades variam entre 15 e 30 m. Grandes cardumes de peixes-cabra, garoupas, moreias, raias... são bastante comuns. A visibilidade pode variar entre 10 e 30 metros.
A melhor época para mergulhar em Sodwana Bay é entre Novembro e Junho. Em Janeiro, a fêmea do tubarão-lixa cinzento chega para gestar, pelo que se encontram muito tranquilas e serenas. É bastante comum mergulhar em grandes cardumes deste tubarão.
Alojamento: Sodwana Bay Lodge está situado atrás das grandes dunas de areia, virado para um lago de água doce. O lodge confunde-se com os seus encantadores arredores, os bangalôs costumam estar ligados por passadiços de madeira entre cada casinha.
