O Nitrox não é novo: as suas origens remontam a um século atrás, concretamente à época da Primeira Guerra Mundial, onde era utilizado com fins militares. No entanto, o Nitrox só entrou na comunidade de mergulho recreativo no início dos anos 90, sendo hoje em dia o seu uso bastante difundido.
Aqui podes encontrar alguns cursos de mergulho com ar enriquecido.
Embora muito provavelmente já tenhas ouvido falar dele, talvez não tenhas a certeza sobre o que é o Nitrox ou qual a sua utilidade. A seguir, tentarei explicar da forma mais simples possível os aspectos mais importantes a ter em conta sobre este gás.
Nitrox é o nome dado a qualquer mistura composta por gases nitrogénio-oxigénio. Assim, o ar é uma mistura nitrox normóxica composta por 21% de oxigénio e 79% de nitrogénio. Existem também misturas nitrox que têm mais ou menos oxigénio do que o ar, denominando-se misturas nitrox hiperóxicas e hipóxicas, respetivamente.
Deste modo, apesar de no mergulho recreativo se utilizar comummente o termo "nitrox" para se referir a "ar enriquecido nitrox" ou "nitrox hiperóxico", é importante ter claro que, embora todo o ar enriquecido seja nitrox, nem todo o nitrox é ar enriquecido.
Cada uma das misturas de nitrox apresenta as suas próprias vantagens, pelo que a utilização de uma ou outra dependerá de alguns fatores.
Tipo de mergulho que vamos realizar:
O nitrox hipóxico apresenta vantagens no que diz respeito à profundidade; por isso é muito utilizado em mergulhos de média-alta profundidade. Isto deve-se ao facto de, sendo uma mistura empobrecida em oxigénio, a PPO2 (Pressão Parcial de Oxigénio) máxima ser atingida a uma profundidade maior.
Por outras palavras: à mesma profundidade, haveria menos possibilidade de toxicidade por oxigénio com o nitrox hipóxico do que com o ar. Esta mistura não é comum no mergulho recreativo, mas sim no técnico, onde o nitrox hipóxico, juntamente com o Hélio, forma a mistura denominada Trimix hipóxico.
Em contrapartida, o nitrox hiperóxico, conhecido no mergulho recreativo pela sigla EANx (Enriched Air Nitrox), apresenta algumas vantagens no que diz respeito ao tempo de mergulho. Por ser uma mistura com menos teor de nitrogénio do que o ar, reduz a exposição do mergulhador ao nitrogénio, pelo que, num mesmo perfil de mergulho, os seus tecidos demorarão mais tempo a saturar e, consequentemente, o LND (Limite de Não Descompressão) demora mais a ser atingido.
Isto é ótimo para mergulhos sucessivos ou para tempos de desaturação em superfície, já que, como temos menos nitrogénio no nosso organismo, podemos fazer mais mergulhos durante mais tempo, em comparação com mergulhos realizados com ar. A contrapartida desta mistura é que, por ser mais rica em oxigénio, a PPO2 ocorre a menor profundidade, limitando-nos nesse aspeto.
Dentro de uma mistura de gases nitrox hiperóxica, a percentagem de oxigénio pode variar. Por isso, a nomenclatura EANx é sempre acompanhada por um número, que indica a percentagem de oxigénio que compõe essa mistura. Por exemplo, EANx32 significa ar enriquecido nitrox composto por 32% de oxigénio e 68% de nitrogénio.
Todas as certificadoras têm cursos específicos para a utilização dos diferentes gases e combinações. A importância de uma boa formação antes de utilizar estes gases é vital para o mergulhador, tanto que nenhum centro de mergulho permitirá que um mergulhador utilize misturas sem ter a formação necessária e comprovada.
Se tiveres alguma dúvida sobre como obter formação em mergulho com misturas de gases, consulta o teu Instrutor de mergulho: ele saberá como te aconselhar e orientar.
