PARTES DE UM AVIÃO
Vamos começar pelo básico. A parte principal de um avião é o corpo, tecnicamente chamado de fuselagem. Alberga a tripulação, passageiros e carga, bem como o motor na maioria das aeronaves ligeiras, e mantém unidas todas as outras partes externas. Deve ser aerodinâmico, para reduzir a resistência do ar e leve.
Em termos de possibilitar o voo, a parte mais importante do avião são as asas. As asas são desenhadas de forma que o ar circule mais rápido ao longo da superfície superior curva do que na inferior plana, porque tem mais distância para percorrer. Isto significa que há menos ar em qualquer momento acima das asas, e o ar de maior pressão abaixo empurra a asa para cima, gerando o que se chama sustentação.
A propulsão é a força motriz que atua no avião. Provém de uma hélice em aeronaves ligeiras e de motores a jato em aviões maiores. É essencial para fazer com que o ar se mova sobre as asas em primeiro lugar, para que estas possam gerar sustentação.
Como o leme de um avião, a cauda é crucial no controlo da direção da aeronave. Tem algo que parece uma pequena asa vertical que se move de um lado para o outro, provocando uma resposta equivalente na trajetória do avião.
Dentro da fuselagem, no cockpit ou cabina, encontram-se os comandos e instrumentos de voo. Estes são usados para medir e alterar a velocidade, rumo (direção de viagem), altitude e mais.
Estas partes têm formas e tamanhos diferentes consoante o modelo. Há muitas oportunidades para conhecer aeronaves de vários tipos e desfrutar de voos em aeronaves em Oxford.
DESCOLAR PARA OS CÉUS
Para descolar, um avião tem de superar a força da gravidade. Qual é a força que atua na direção oposta à gravidade? A sustentação. Tudo o que precisa acontecer é que a sustentação se torne mais forte do que a força da gravidade.
Para conseguir isto, a aeronave precisa de acelerar no solo (quando um avião "conduz" usando as rodas, está a "taxiar") para forçar o ar a passar sobre as asas. Já sabemos que o ar a passar sobre as asas cria sustentação, por isso quando esta força ascendente supera a força descendente da gravidade, o avião ganha altitude e descola.
A necessidade de ganhar velocidade no solo explica a necessidade de pistas. Uma aeronave como um helicóptero pode gerar sustentação enquanto está estático porque move as suas "asas" - o rotor - independentemente da fuselagem.
MANOBRAS AÉREAS
Assim como um carro pode mover-se para a frente ou para trás, e para a esquerda ou direita, um avião pode mover-se em três dimensões: para a frente ou trás, esquerda ou direita, cima ou baixo. Existe um eixo que descreve o movimento em cada uma destas direções.
Imagina um modelo de avião com uma haste que vai do nariz à cauda e se estende um pouco para fora do avião. Segurando nesta haste, podes mover o avião para que ele gire sobre as asas, no sentido horário ou anti-horário. Este é o eixo de rolamento.
Uma haste que passa de uma ponta da asa à outra, quando rodada, fará com que o nariz do avião se mova para cima e para baixo em relação à cauda. Este é o eixo de arfagem. O eixo final é o de guinada. Descreve o movimento em torno de uma linha invisível que passa verticalmente pela fuselagem da aeronave, deslocando o nariz (e o resto do avião atrás dele) para a esquerda e direita.
Qualquer manobra que um avião execute em voo envolverá movimento num ou mais destes eixos. Com exceção de um looping (tudo sobre arfagem) e de um tonel (100% rolamento), quase sempre serão dois ou três.
Se quiseres ter uma ideia dos limites do que os aviões podem fazer, experimenta um voo acrobático. Um piloto profissional levar-te-á num passeio, mergulhando, zunindo e subindo em todas as direções. Há experiências de voo nas West Midlands com foco em acrobacias.
REGRESSAR À TERRA
Aterrar um avião é essencialmente descolar ao contrário. O piloto tem de alterar a velocidade do avião para que menos ar passe sobre as asas e menos sustentação seja gerada. À medida que a gravidade ganha novamente vantagem, o avião começa a perder altitude, aproximando-se da terra.
O desafio é fazer com que o avião desça a uma velocidade segura - demasiado rápido e o avião embate no solo com demasiada força, resultando em desastre. A velocidade é reduzida diminuindo a potência e usando travagem aerodinâmica, geralmente realizada através de flaps na extremidade traseira das asas.
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