Introdução
É muito especial sentir a neve sob os teus pés, em cima de esquis, enquanto avistas os barcos perto da costa granadina, ou ainda mais, quando divisas as montanhas de outro continente. Olhas para o vale e encontras uma cidade cheia de vida, que se expande em torno de um tecido industrial, que cresce vigorosamente graças ao caudal emergente de água proveniente destes cumes nevados.
A Alhambra
Não é de admirar que o povo árabe se tenha estabelecido nas encostas desta serra. Por um lado, graças à sua altitude, podiam estabelecer pontos seguros de vigilância e proteger-se dos ventos e, por outro, desfrutar de uma terra fértil, sempre banhada pela água das neves.
A história do esqui em Serra Nevada começa mesmo antes da chegada dos árabes a esta terra andaluza. Sabe-se que já no século XII, Abu Hamid, durante uma viagem que realizou a terras asiáticas, relatou o que viu os indígenas do local fazerem; referia-se à forma como usavam os esquis para se deslocarem na neve, e poderíamos afirmar que descreveu o esqui de montanha. Existe documentação da época que nos fala dos esquis que aqueles indígenas usavam.
Saltando para um período mais recente, descobrimos que, no início de 1914, já existem relatos que mencionam o esqui em Serra Nevada. E pouco depois, em 1928, realizou-se a Segunda Semana Desportiva, que incluía no seu programa uma corrida ao Veleta com esquis e crampons. Evidentemente, os pioneiros da estação eram grandes amantes da montanha.
As rotas de esqui que se abriram na serra granadina são incontáveis. Antes da chegada dos meios mecânicos, na década de 60, os montanhistas traçavam novas rotas montados nos seus esquis com solas de foca, subindo a montanha e procurando passos seguros e belos; ou faziam-no com esquis de fundo carregados nas mochilas, até alcançarem os cumes, para depois descerem montanha abaixo, após terem desfrutado da natureza e das maravilhosas paisagens que os recantos escondidos oferecem, só acessíveis para quem está disposto a realizar travessias pela montanha, seus vales, encostas e trilhos.
Mas chegaram os meios mecânicos e os mais preguiçosos começaram a acreditar um pouco mais nesta coisa de esquiar, já que acharam mais cómodo arriscar experimentar o desporto do esqui.
A estação começou a crescer, instalaram-se grandes hotéis e construíram-se prédios de apartamentos, para albergar turistas e curiosos. O esqui começou a ser comercializado, mas devido aos elevados custos de manutenção, à novidade e à escassa oferta de equipamentos, de alto custo para o bolso do cidadão médio daquela época, este desporto ficou acessível apenas a uma pequena elite social, que podia pagar umas férias a esquiar.
No entanto, o controlo da estação passou a ser gerido pelo Governo autónomo da Junta da Andaluzia e foi desenhado um plano de abertura e acesso ao usufruto da montanha, para todos os cidadãos. Desta forma, em meados de 1980, Serra Nevada apresentou uma promoção de grande envergadura, que propôs seriamente ao cidadão uma alternativa atrativa a considerar na escolha de destinos de férias. Preços razoáveis e uma oferta de serviços muito completa.
A estação já não se chamava Estação de Pradollano, agora era Serra Nevada, e assim ampliava as suas possibilidades. Cenas de esqui, descidas brilhantes, animais sob proteção, fauna autóctone, pores-do-sol únicos, o mar visto do cume... Em suma, combinações de imagens que realmente marcaram o cidadão e que impulsionaram o ânimo dos habitantes da estação e da cidade de Granada, a concentrarem esforços para revitalizar a Serra e a sua riqueza turística e ambiental.
Já em 1977, Serra Nevada foi sede da final da Copa do Mundo de Esqui Alpino, um festival preparado para poucos e que quase ninguém recorda; claro, naquela época, o esqui era para poucos. Mas apenas dez anos depois, Serra Nevada já acolhia a organização de provas internacionais de grande envergadura, Copas da Europa e provas da Copa do Mundo; Serra Nevada inicia assim o seu percurso na busca para ser sede dos Campeonatos do Mundo de Esqui Alpino.
Serra Nevada crescia ao ritmo das suas ambições e, em 1996, após culminar com uma mais do que excelente organização do Mundial de Esqui Alpino, a estação granadina, no sul de Espanha, com vistas para o mar e a roçar outro continente, consagrou-se perante o mundo como uma das estações melhor preparadas do mundo para atender às necessidades de quem pratica esqui e snowboarding, claro está.
O domínio esquiável
Temos várias formas de aceder ao núcleo de teleféricos Borreguiles; este é o local que acolhe o serviço de pistas, restaurantes e escolas de esqui, entre outros serviços, onde chegam as telecabinas Al Andalus e Pradollano, principais artérias de transporte para aceder às pistas.
Em Borreguiles estão situadas as pistas para principiantes, que são amplas e de muito fácil acesso. Têm dois teleesquis e um telecadeira, que permitem subir até níveis de pouca inclinação, onde o principiante pode aprender a esquiar, sem que a descida destas pistas seja perigosa para o seu nível técnico.
De Borreguiles partem também os teleféricos até às zonas altas, onde já encontramos pistas de um nível mais avançado, embora sempre desfrutemos de pistas largas e muito bem preparadas pelas máquinas pisaneves, que trabalham sem descanso durante a noite, para depois encontrarmos autênticas autoestradas.
Zona da pista da Águia
Uma vez chegados desde Borreguiles, no telecadeira desengatável Veleta II (ultrarrápido), podemos iniciar descidas por várias pistas que nos levarão novamente a Borreguiles, para depois continuar a descer até à base da estação (núcleo urbano), por vários itinerários; seja pelo vale do rio, ou pelo vale de Caochiles. Este vale leva-nos até à pista da Copa do Mundo; assim chamada porque foi o cenário daquela final de 1977.
Também podemos continuar a subida até cotas mais elevadas, em busca das vistas que nos oferece o cume do Veleta. Deste ponto, podemos decidir se iniciamos uma longa descida que começa a 3.100 m e termina a 2200 m, em Pradollano, ou se nos dirigimos ao vale da Lagoa das Éguas, para aceder ao Telecadeira desengatável que nos leva, a toda a velocidade, ao ponto esquiável mais alto da estação e de onde quase podemos tocar o Mediterrâneo, a apenas uns 20 km em linha reta.
Outra forma de aceder a Borreguiles é subindo no telecadeira desengatável de Monachil, que nos leva às pistas do mesmo vale de Monachil; uma extensão muito larga que oferece várias descidas; todas elas muito cómodas e agradáveis para todos os níveis técnicos (os debutantes abstenham-se). As pistas de Borreguiles são muito fáceis, mas as do Veleta, devido ao desnível das inclinações, requerem um nível preciso e seguro. As neves primaveris da manhã costumam ser muito traiçoeiras devido à dureza do gelo que se forma durante a noite.
As pistas de Caochiles são muito apreciadas nos níveis intermédios (paralelo, sem demasiadas floreios). Monachil, por sua vez, é um cenário muito seguro que não requer grandes habilidades. As Éguas são uma delícia com muita neve, mas quando há demasiado gelo, cuidado com as diagonais e os buracos indeformáveis.
Os que preferem a prancha de snowboard aos paus, dispõem de uma zona delimitada para realizarem os seus truques, um snowpark delicioso que aglomera toda uma tribo de jovens, vindos de todos os pontos de Espanha, em busca de sol, neve e muita música.
Os fora de pista
Temos muitas possibilidades, já que é uma estação com amplas zonas esquiáveis. Cada vale oferece itinerários fora de pista e qualquer um pode ser uma delícia para o esquiador que busca a neve em pó, ou algumas pistas com extrema dificuldade. Serra Nevada não é uma estação que se caracterize por um fora de pista impressionante, mas também tem as suas particularidades. Por exemplo, desde Caochiles acedemos às Directas de Henry, que nos levarão até à estação (adoro estas) e não requerem muita exigência técnica. Para os mais aventureiros, temos na Lagoa das Éguas os Tajos da Virgem.
Aqui sim, devemos ser esquiadores muito bons, já que a passagem da diagonal é muito exigente e a descida inicial é muito pronunciada; podem até ocorrer avalanches (perguntar sempre antes de ir). Na Lagoa temos muitos itinerários. O bom destes fora de pista é que costumam estar à vista e isso garante que estaremos sempre controlados. Por exemplo, desde as telecabinas vêem-se perfeitamente os fora de pista das encostas de Monachil, que não são extremamente exigentes e sempre nos devolvem à pista do Rio.
Depois de esquiar
Serra Nevada oferece um leque muito extenso de possibilidades para depois de esquiar. No núcleo da estação encontrarás inúmeros restaurantes de diferentes cozinhas, bares típicos, pista de gelo, cinemas, alugueres, lojas de roupa e supermercados. Ou se preferires, é mais do que recomendável realizar uma visita à fantástica cidade de Granada, a apenas 30 km. De qualquer forma, não podes perder as hambúrgueras do Crescendo Lodge e a sua formidável esplanada, ou as tapas do Cartujano, onde Juan e a sua senhora te atenderão com muito prazer.
O esqui de montanha
Como sabes, Serra Nevada está situada no Sistema Penibético. Desde o Veleta avistam-se os vales e picos de outras montanhas, também de altura considerável, como o Mulhacén, Trevélez, Pampaneira, Capileira...
O esqui nórdico
Serra Nevada não se caracteriza precisamente pelas disciplinas nórdicas, mas também nos oferece a oportunidade de praticar esta outra modalidade do esqui de fundo. Temos uma pista de 4 km com pista marcada e 6 rotas com 9 km. Mas, se gostas mesmo de esqui de fundo, recomendo que perguntes pelo porto de La Ragua; não está muito longe e oferece umas boas pistas para os amantes deste desporto.
