As origens da espeleologia
A história da espeleologia remonta ao final do século XIX, com o explorador francês Édouard-Alfred Martel a realizar a primeira descida no Gouffre de Padirac. A primeira expedição completa de espeleologia foi realizada aqui no Reino Unido, em Gaping Gill, nos Yorkshire Dales, em 1895. Os Estados Unidos possuem uma infinidade de grutas imensas, e a National Speleological Society (NSS) foi criada para proteger estas maravilhas naturais e avançar na pesquisa subterrânea. Outras organizações de espeleologia foram criadas em França, Roménia, Colômbia e Paquistão.
Espeleologia no Reino Unido
Existem múltiplos locais no Reino Unido para praticar espeleologia, como o Peak District, o Parque Nacional de Brecon Beacons no País de Gales e o Parque Nacional de Yorkshire Dales. As grutas são geralmente de calcário, com passagens estreitas, paredes íngremes (que exigem rappel) e rios. Os espeleólogos ou interessados nesta atividade podem encontrar uma extensa lista de provedores de aventura ao ar livre e empresas de espeleologia que organizam excursões desde iniciantes até aos mais experientes. Se já tem experiência, existem várias organizações e clubes a que se pode juntar - ou pode praticar de forma independente - no entanto, a espeleologia pode ser perigosa e não deve ser subestimada, pois os resgates são extremamente complexos. A dificuldade da gruta é classificada numa escala de 1 a 5, sendo o 5 o mais extremo.
Equipamento para Espeleologia
O equipamento essencial necessário para espeleologia inclui:
- Um capacete
- Macação
- Botas de borracha
- Iluminação (montada no capacete). Podem ser LED ou halogéneo, mas são indispensáveis, pois pode estar extremamente escuro. Uma fonte de luz adicional também é recomendada.
- Roupa quente (dependendo do local) devido ao risco de hipotermia.
- Roupa impermeável, se necessário
- Poliéster ou polipropileno para grutas tropicais, pois são secas e protegem de abrasões, sendo um tecido fresco.
- Joelheiras e cotoveleiras se houver muito rastejo, para proteger estas articulações de stress desnecessário.
- Corda, mosquetões, parafusos e fitas se for necessário fazer rappel ou escalar. A descida e subida na espeleologia utilizam a chamada Técnica de Corda Única.
- Kit de primeiros socorros, equipamento e ferramentas para emergências, e comida.
- Equipamento de mergulho se for praticada espeleologia subaquática, mas isto é apenas para exploradores muito experientes. No Reino Unido, o mergulho em grutas faz parte da espeleologia, mas nos EUA é considerado parte do mergulho com escafandro.
Espeleologia é uma atividade absolutamente fascinante que, além dos componentes físicos, é excelente para manter a forma. Dependendo da dificuldade da excursão, pode também proporcionar uma experiência de aventura extrema que os amantes de adrenalina procuram. É também fantástica para visitas de estudo, pois os alunos poderão ver fenómenos geológicos como estalactites e estalagmites ao vivo.
Espeleologia é um desporto de aventura único, e os locais que se exploram estão entre os menos visitados da Terra. Existem até grutas profundas onde menos pessoas estiveram do que na Lua! Mesmo que nunca tenha experimentado, há opções para todos, e pode progredir até às grutas de nível 5 se quiser, explorando as maravilhas subterrâneas que a Terra esconde!
