Nel corso dei secoli, l'uomo ha conquistato mari e oceani cercando di esplorare ogni angolo del mondo. Ulisse, gli eroi di peripli e odissee, i navigatori fenici, gli antichi esploratori vichinghi, i scopritori delle Americhe e delle Indie occidentali durante il dominio dei mari da parte dei marinai spagnoli e portoghesi... La supremazia tecnologica, economica e militare è sempre passata attraverso il controllo dei mari.
Dai primi navigatori, l'umanità ha cercato risposte che spiegassero i principi che regolano la natura dei mari e ciò che accade sotto la loro superficie. Prima ancora della necessità di immergersi, nasce una profonda conoscenza della navigazione, a vela o spinta dalla forza che l'uomo era in grado di generare con i remi.
È possibile che uno degli scopi del suo interesse fosse lo sfruttamento delle infinite risorse che il mare gli offriva. Raccogliere e pescare numerose specie per il commercio, sia per alimentarsi che per l'uso ornamentale nella creazione di gioielli e oggetti belli, è stato l'obiettivo di molti popoli costieri.
Le prove dei tentativi più antichi li troviamo nelle conchiglie rinvenute in siti preistorici, nelle spugne pescate dai subacquei a Creta, perle e coralli commercializzati in Egitto dal 3500 a.C., o perle e madreperla provenienti dall'India che venivano vendute nel Mediterraneo intorno al 1200 a.C.
Da questa faccia di navigatore, nasce l'esigenza di recuperare i resti delle navi che, per motivi molto diversi, finivano per affondare o parte del loro carico cadeva in mare. Quando ciò accadeva in acque poco profonde, molti si affrettavano a cercare di recuperare il loro carico. Il che era estremamente complicato quando li separavano pochi metri d'acqua, che impedivano l'accesso ai resti sommersi.
Non dobbiamo dimenticare neanche lo scopo militare come obiettivo delle prime immersioni. L'attacco alle navi nemiche senza essere rilevati dai soldati, richiedeva un avvicinamento con grande cautela sotto le acque.
Altri scienziati indicano, come risposta alla fascinazione dell'uomo per il mare, la possibilità di soddisfare il bisogno di tornare alle sue origini. L'origine e l'evoluzione delle specie sulla terra provengono da una trasformazione durata milioni di anni di forme di vita, provenienti dai mari, che popolavano la terra. Quest'antica eredità può spiegare l'attrazione che, da sempre, l'uomo ha provato per scoprire cosa c'è sotto le acque.
La nostra natura di mammiferi rende necessaria un continuo rinnovo dell'aria che respiriamo per poter vivere. Le acque che compongono i mari non sono il nostro ambiente, e, quindi, le prime incursioni si limitavano a brevi periodi in cui trattenevano il respiro in apnea. Un altro inconveniente molto importante era la scarsa visibilità dovuta alla rifrazione della luce sott'acqua, il che complicava enormemente la raccolta di oggetti e la cattura dei pesci con frecce e lance.
Il lungo cammino che ha segnato l'evoluzione delle tecniche e dei materiali per le immersioni, inizia più di 7.000 anni fa e continua ogni giorno con nuovi progressi...
Attualmente, siamo ancora lontani dal colonizzare i fondali subacquei e, in futuro, avverranno numerose e incredibili scoperte nella conquista sottomarina, che amplieranno il limitato tempo di permanenza di cui disponiamo ancora.
