Narcosi da azoto o ebbrezza delle profondità

Pianificare con attenzione un'immersione subacquea è sinonimo di successo e, naturalmente, di divertimento nello sport che ami praticare. Per questo, la prima cosa da tenere a mente è che non dovresti mai immergerti da solo, soprattutto se hai già le conoscenze necessarie per scendere oltre i 30 metri, dove possono verificarsi situazioni di pericolo. Uno dei rischi più frequenti è l'avvelenamento del corpo o narcosi da azoto, conosciuto colloquialmente come "ebbrezza delle profondità". 

Questo disturbo si verifica durante immersioni in profondità a causa dell'alta solubilità del gas utilizzato per la pratica con l'acqua stessa, che influisce sulla coscienza del subacqueo. Sebbene i suoi effetti siano reversibili, può provocare vertigini, allucinazioni e persino perdita di coscienza, quindi è fondamentale sapere cosa aspettarsi dalla narcosi da azoto e quali precauzioni seguire.  


Maggiore è la profondità, maggiore è l'aumento della pressione e, di conseguenza, la densità dell'aria. Ciò provoca una crisi respiratoria che fa sì che il nostro organismo trattenga l'anidride carbonica, responsabile dell'avvelenamento o intossicazione.

Studi recenti hanno dimostrato che riducendo l'azoto nella miscela di gas utilizzata per l'immersione si può attenuare questo effetto, ma non è stato possibile confermare con assoluta certezza che sia questo il diretto responsabile dell'intossicazione, così come altri studi suggeriscono che siano i composti chimici derivati dall'azoto, l'anidride carbonica e la pressione a causare l'avvelenamento. 
 
Quel che è certo è che, oltre i 60 metri di profondità, il rischio di subire una narcosi da azoto è molto elevato. 






È importante chiarire che la narcosi è un'intossicazione, non una malattia, e quindi reversibile. Molto simile all'effetto di aver bevuto qualche bicchiere di troppo, ma non per questo dobbiamo sottovalutare i sintomi, poiché anche uno solo di essi può trasformarsi in un grave incidente. 

In genere, i sintomi compaiono in questo ordine:

• Lentezza mentale, con la sensazione che il nostro cervello reagisca gradualmente più lentamente.

• Rallentamento significativo dei movimenti. 

• Sensazione improvvisa di angoscia, disinteresse o persino euforia. 

• Perdita di coscienza o svenimento, momento in cui la situazione diventa estremamente pericolosa. 

Come in qualsiasi situazione di emergenza, seguire alcuni passaggi chiave evita che il momento diventi preoccupante. Ecco perché è importante seguire sempre questi consigli:

• Se non sei preparato a superare la barriera dei 40 metri di profondità, non provarci. Immersioni a questi livelli richiedono preparazione, metro dopo metro. Non correre prima di imparare a camminare. 

• Appena avverti il primo sintomo di narcosi, per quanto lieve, inizia a risalire. Bastano pochi metri perché il sintomo scompaia grazie alla riduzione della pressione. 

• Agisci allo stesso modo se, oltre i -40 metri, inizi a sentirti euforico. Risali di qualche metro e il problema si risolverà, ecco perché è fondamentale monitorare il proprio stato d'animo. 

• Non sforzarti durante immersioni profonde. Uno sforzo eccessivo a tali profondità favorisce l'insorgere di questa intossicazione. 

• Se senti che ogni movimento ti costa fatica, risali un po'. Prestare attenzione alla coordinazione mentale e fisica è essenziale. 

• E, naturalmente, la regola d'oro che ogni subacqueo responsabile e amante del divertimento deve seguire: mai immergersi da soli. 

È vero che la teoria è molto relativa alla pratica: ci sono subacquei che effettuano la maggior parte delle loro immersioni tra i -20 e i -40 metri senza mai aver sofferto di narcosi da azoto, e altri che invece riferiscono di averne avvertito i sintomi. Dipende soprattutto dalle condizioni fisiche del giorno in cui ti immergi, ma anche dalla temperatura dell'acqua (specialmente se bassa) o dalla presenza di alcol nel sangue, tra molti altri fattori che possono influenzare la curva di sicurezza. 

Se rispetti le norme di sicurezza subacquea, non dovrebbe accadere nulla di spiacevole. Questo è il miglior consiglio che qualsiasi appassionato di immersioni può darti. Anzi, se vuoi vivere una giornata di subacquea estrema lungo una delle coste spagnole, dai un'occhiata qui alle migliori scuole subacquee del nostro paese che ti offriranno un servizio impeccabile.