È importante considerare che in alcuni aspetti la loro costituzione differisce da quella degli uomini. Solitamente il loro stato può cambiare a causa del ciclo mestruale e della possibilità di gravidanza. In questo articolo cercheremo di rispondere a questi interrogativi, basandoci sulle conoscenze più attuali disponibili nella comunità scientifica.
Dal punto di vista delle attività legate all'immersione, la differenza fondamentale tra uomo e donna è la minore massa e la diversa composizione corporea. La minore massa e la maggiore percentuale di grasso avranno, teoricamente, tre importanti conseguenze:
- Maggiore galleggiabilità.
- Minore consumo di gas inspirati.
- Maggiore capacità di deposito di gas inerti, come l'azoto, che, come è noto, si accumula nel tessuto adiposo e ha grande importanza nella formazione di bolle a causa dei cambi di pressione; e, in definitiva, nel meccanismo di produzione della malattia da decompressione.
Probabilmente, la maggiore capacità di deposito di gas inerti è compensata dal minore consumo di questi gas. Sia per questa o altre ragioni, basandosi sugli studi condotti, le società scientifiche più qualificate non indicano un rischio maggiore per le donne rispetto agli uomini se si seguono le norme di sicurezza standard.
Gravidanza e immersione
In questo periodo, i cambi di pressione e l'aumento di concentrazione e pressione parziale dei gas respiratori possono essere dannosi. Inoltre, durante tutta la gravidanza si verifica una circostanza speciale: il feto non dispone di un filtro polmonare che depuri senza conseguenze le piccole bolle che si formano nelle situazioni di decompressione, dopo aver respirato gas inerti. Ciò è dovuto al fatto che nel feto non esiste circolazione polmonare, poiché il sangue venoso passa direttamente alla circolazione arteriosa, per poi essere ossigenato e depurato nella placenta attraverso l'arteria ombelicale.
Esiste inoltre una serie di sintomi associati alla gravidanza che, in misura maggiore o minore, rendono difficile o impediscono qualsiasi attività subacquea. Si può sperimentare una maggiore difficoltà a compensare, dovuta alla maggiore ritenzione di liquidi associata alla gravidanza, che provoca un restringimento delle cavità che conducono ai seni paranasali e alle orecchie.
Un altro aspetto da evidenziare è la maggiore incidenza di problemi causati dal mal di mare per il movimento dell'acqua. Le frequenti nausee e vomito associati ai primi mesi di gestazione possono rendere estremamente difficile la respirazione sott'acqua, con il conseguente pericolo aggiuntivo.
Attualmente, le raccomandazioni unanimi degli esperti e della comunità scientifica per le donne incinte sono:
- Possono essere praticate dalle donne incinte le attività acquatiche in superficie e piccole immersioni in apnea, senza che rappresentino un rischio speciale per il loro stato.
- Non devono essere svolte attività subacquee che implichino periodi prolungati di apnea, né immersioni con fornitura di gas respiratori. Nei casi in cui vengano effettuate occasionalmente per mancanza di conoscenza o accidentalmente, non è indicata l'interruzione della gravidanza poiché non esistono prove conclusive che si producano effetti avversi in questi casi.
È opportuno valutare anche la perdita di condizione fisica causata dalla gravidanza e dal successivo parto, e non affrettarsi a praticare prima di aver recuperato totalmente la condizione fisica precedente.
Allattamento e immersione
L'allattamento non rappresenta un impedimento per la pratica delle attività subacquee, se la condizione fisica della madre e il suo tempo lo permettono. Dovrà solo adattare la sua attività agli orari delle poppate, per evitare una malnutrizione del lattante e una tensione mammaria molto fastidiosa durante l'immersione.
I cambi di pressione non sembrano alterare la produzione lattea e le microbolle, che teoricamente potrebbero formarsi nella circolazione materna e nei tessuti della madre, non altererebbero la produzione di latte. Non è stato dimostrato che si formino microbolle nella secrezione lattea, e nell'ipotesi che ciò accadesse, non avrebbe alcuna ripercussione sul lattante.
Si deve prestare molta attenzione alla pulizia del capezzolo dopo un'immersione, poiché durante l'immersione può contaminarsi con batteri che potrebbero causare disturbi gastrointestinali nel lattante. Questa contaminazione, nel caso ci siano crepe nei seni, può provocare mastiti.
Mestruazioni e immersione
I cambi del ciclo mensile femminile non richiedono consigli speciali, nemmeno durante le mestruazioni. Tuttavia, i segni premestruali associati, come cambi d'umore, affaticamento, stati depressivi, dolori al seno e alle articolazioni, diminuzione dell'attenzione, possono rendere consigliabile effettuare immersioni di minore difficoltà (senza necessità di decompressione). L'uso di assorbenti interni è totalmente compatibile con le immersioni subacquee.
Gli impianti al seno
Gli impianti al seno, come nel resto degli impianti (glutei, labbra, anche, ecc.), sono realizzati oggi esclusivamente in silicone (polimero dei silossani) e soluzioni saline. Il silicone è un materiale inerte ed elastico, scarsamente comprimibile e molto stabile ai cambi di temperatura e pressione.
La sua densità, superiore a quella dell'acqua, varia tra 1,1 e 1,8 g/cm3 con una media di 1,35 g/cm3, che gli conferisce una galleggiabilità negativa. La galleggiabilità nel caso di protesi con soluzioni saline non viene alterata, poiché queste hanno la stessa densità dell'acqua.
Per tutto ciò, le persone che hanno protesi in qualsiasi parte del corpo devono consultare il chirurgo che le ha impiantate prima di effettuare immersioni e considerare i cambi nella galleggiabilità che possono comportare in base al volume, luogo e tipo di protesi impiantate.
