Da quando nel 2003 è diventata Campionessa Europea Junior fino ad oggi, è stata campionessa di Spagna e d'Europa per 14 volte, oltre ad altri titoli e classifiche. Da allora non ha mai smesso di allenarsi ogni giorno come se fosse in una competizione costante e sempre con lo stesso entusiasmo del primo giorno, quando a 8 anni suo padre la introdusse a questo sport. A lui deve la sua passione e tutti i valori che le ha trasmesso, non solo nello sport, ma anche nella vita.
Qui ti presentiamo un'intervista che ci ha rilasciato al suo rientro da Panama per farti conoscere un po' meglio e, se vuoi emularla, qui trovi un elenco di centri dove imparare il kitesurf in Spagna.
Yumping.- A soli 21 anni appena compiuti sei stata più volte campionessa del mondo, tre volte campionessa di Spagna e detieni anche un Guinness World Record come campionessa più giovane del mondo, tra gli altri. Non ti viene un po' di vertigine a guardare indietro?
Gisela Pulido.- È vero che ho conquistato diversi titoli mondiali e qualche record, ma non ci penso ogni giorno. Mio padre mi dice sempre che ciò che ho ottenuto è già mio e nessuno me lo può togliere. Per questo bisogna pensare al futuro, agli obiettivi che ancora devo raggiungere. Bisogna continuare a migliorare, progredire e dare il massimo ogni giorno :)
Y.- Nel 2003, a soli 9 anni, sei diventata Campionessa Europea Junior, ottenendo così il tuo primo titolo a livello agonistico. Cosa ricordi della prima volta che sei salita su un podio?
G.P.- La prima volta che sono salita sul podio avevo 6 anni. Prima del kitesurf gareggiavo nel nuoto. È stata la sensazione più bella del mondo, essere tra le prime tre. E diventa una cosa che dà dipendenza. Ti alleni per te stessa e per essere soddisfatta della tua forma, ma i risultati sono una parte fondamentale.
Misurarsi con gli altri, gareggiare e vedere chi è il migliore. È la ricompensa più grande che puoi avere!
Y.- Si dice che hai ereditato la passione per l'adrenalina da tuo padre. Cosa hai imparato da lui?
G.P.- Da mio padre ho imparato molte cose, ovviamente la passione per tutti gli sport che pratico ora. A un anno mi portava in piscina, a 3 anni a pedalare senza rotelle, a 5 anni a fare snowboard e surf, a 6 anni windsurf e infine a 8 anni kitesurf... Ma non solo gli sport, anche i valori che mi ha trasmesso in tutti questi anni. È il mio punto di riferimento in tutto.
Y.- Nonostante il suo supporto incondizionato, gli inizi sono stati duri?
G.P.- Ovviamente tutti gli inizi sono duri. Nel mio caso ho iniziato da piccolissima. Mio padre ha lasciato la sua vita e il lavoro a Barcellona per trasferirci a Tarifa e poter diventare professionisti di questo sport. È stata una scommessa molto rischiosa e poteva "andare male" in qualsiasi momento. Per questo mio padre era molto severo ed esigente con me. Io lo capivo perfettamente, ma forse chi lo vedeva da fuori no.
Sono felice che sia stato duro con me perché mi ha aiutato a essere quella che sono oggi. Forse la cosa più difficile per me è stata allontanarmi da mia madre, anche se ora vive a Tarifa e posso vederla molto più spesso.
Y.- Dal tuo primo titolo a oggi non è passato un solo anno senza che tu sia stata campionessa o tra le prime tre. Il mondo delle competizioni è molto duro?
G.P.- Ovviamente la competizione è dura. Da piccola non ero davvero consapevole di cosa significasse, sei una bambina e non te ne rendi conto. Ma man mano che cresci, ottieni sponsor, i media parlano di te, inizi a sentire la pressione.
Anche il livello tecnico delle donne cresce, è più difficile essere tra le migliori e devi mantenere la stessa motivazione del primo giorno, con la stessa voglia di allenarti... Ma come dicevo prima, la ricompensa è grandissima. Poter fare ciò che amo di più, la mia passione. O quando esci dall'acqua e ti dicono che hai vinto... Solo per quello, ne vale la pena!
Y.- Come hai fatto a conciliare un mondo di allenamenti e competizioni con gli studi?
G.P.- Le scuole medie le ho fatte in presenza in un istituto a Tarifa. Le conciliavo con l'aiuto dei compagni e dei professori che mi facilitavano le cose. Ma il liceo ho dovuto farlo a distanza perché viaggiavo troppo. Ora studio marketing in un'università a Madrid, la Utad, e la verità è un po' complicato con tutti gli allenamenti e i viaggi, ma se sei disciplinato puoi riuscire a portare avanti tutto. Inoltre se ti piace ciò che studi è ancora più facile :)
Y.- Da piccolissima e data l'assenza di questo tipo di competizioni hai dovuto viaggiare molto in tutto il mondo. Ti è mai mancato avere "una vita normale"?
G.P.- Non mi è mai mancato, anzi, sono felice e grata della vita che ho. Avere l'opportunità di viaggiare per il mondo, stare a contatto con la natura, conoscere posti incredibili, gente nuova, fare amicizia, gareggiare in ciò che amo di più... Cosa posso chiedere di più...
Y.- Cos'è per te il kitesurf?
G.P.- È tutto. È l'unica cosa a cui penso quando mi alzo la mattina! Mi affaccio alla finestra di casa per vedere se c'è vento e se quel giorno potrò allenarmi... È ciò che mi rende felice...
Y.- Hai praticato kite e gareggiato in tantissimi posti: Kenya, Australia, Marocco, Nuova Caledonia, Cile e, tra gli altri e ovviamente, Tarifa, la mecca del Kitesurf. Qual è stata la destinazione più magica per te?
G.P.- Il mio posto preferito per praticare kitesurf è il nord del Brasile. Le condizioni lì sono le migliori del mondo. Ci sono lagune immense con acqua piatta, vento costante, caldo, sole... Inoltre mi piace la cultura di lì, com'è la gente, come vivono, il cibo... Mi trovo molto bene in quel paese.
Y.- Cosa ti ha portato a passare alla modalità freestyle?
G.P.- Il freestyle consiste nel fare manovre, e da piccola era ciò che mi piaceva di più e che trovavo più divertente. Anche per la creatività e la libertà di poter fare ciò che vuoi e come vuoi. È incredibile!
Y.- Nel 2014 la polacca Karolina Winkowska ha vinto il podio dopo l'annullamento da parte dei giudici della tua vittoria (con la relativa polemica che ne è seguita). Come si affrontano questi contrattempi che non dipendono da te?
G.P.- Nel momento in cui accade è molto duro, perché come dici tu, non dipende da te. Ma per questo stesso motivo, non puoi farci nulla. Bisogna andare avanti, e non puoi rimanere a pensare continuamente a ciò che è successo.
Io ho fatto il mio lavoro, mi sono allenata e preparata come mai prima, ho gareggiato molto bene e ho dato tutto in acqua.
Y.- Com'è la giornata tipo di Gisela Pulido?
G.P.- Di solito mi alzo abbastanza presto, faccio colazione e vado in palestra per circa due o tre ore. Quando torno riposo un po' e approfitto per studiare. Dopo pranzo, se le condizioni sono buone, vado ad allenarmi in acqua. Se non c'è vento, nel pomeriggio torno in palestra. Poi a dormire...
Ma d'inverno a Tarifa fa molto freddo, per questo vado via per poter allenarmi al caldo. Ultimamente sono stata a Panama. Seguo la stessa routine, solo in un altro posto.
Y.- Nel mondo del Kitesurf, c'è qualcuno che ammiri e a cui vorresti assomigliare?
G.P.- Il mio punto di riferimento nel kitesurf è sempre stato Aaron Hadlow, più volte campione del mondo. Per me, a livello tecnico, è il migliore. Per questo cerco sempre di imparare da lui, come fa le manovre e come si allena.
Y.- Nel tempo libero pratichi altri sport di avventura?
G.P.- Non pratico molti sport oltre al kitesurf, per evitare infortuni. Quando posso a volte faccio surf, ma nient'altro. Solo palestra, corsa e bicicletta.
Y.- In cosa consiste l'allenamento di una kitesurfista agonista come te?
G.P.- La parte fisica la faccio in palestra. Tutti gli esercizi che faccio sono funzionali, con il mio peso. C'è anche una parte di cardio, circa 5 ore a settimana per avere una buona resistenza.
In acqua si divide in diverse fasi. Una è imparare nuove manovre, un'altra è allenare quelle che già conosco per acquisire consistenza e infine praticare come se fossi nei 7 minuti di gara.
Y.- Nella tua carriera, hai mai avuto la tentazione di gettare la spugna?
G.P.- Nel 2012 ho chiuso al 3° posto nel Mondiale. Quando è finita l'ultima gara ho pensato di non voler più competere. Ho detto a mio padre che mi ritiravo. E il giorno dopo, mentre tornavo in Spagna, gli ho detto di nuovo, beh dovremo darci da fare e continuare ad allenarci, no? E così è stato, una volta a casa, mi sono presa un po' di riposo, ma poi ho ricominciato ad allenarmi a pieno ritmo per riconquistare il titolo nel 2013.
Y.- Se rinascessi, ti dedicheresti al kitesurf?
G.P.- È una domanda che non mi sono mai posta, ma credo di sì. Se mi avessero insegnato questo sport probabilmente starei praticando e gareggiando nel kitesurf. E se non me l'avessero insegnato, starei praticando un altro sport e probabilmente gareggiando, che è ciò che amo di più!
Y.- Quale consiglio daresti a qualcuno che vuole iniziare con il kite?
G.P.- La cosa più importante quando si impara a fare kitesurf è andare in una scuola specializzata e farsi insegnare correttamente. Le nozioni base di questo sport, come funziona, conoscere il vento e le condizioni in cui puoi praticarlo... Da lì, comprare una buona attrezzatura per poter godere quando sei in acqua. Il kitesurf dà dipendenza, quindi se vivi in un posto senza mare, potresti soffrire un po' :P
Y.- Dove ti vedi tra 10 anni?
G.P.- Non ci ho mai pensato, tra 10 anni avrò 31 anni... Che vecchia...! Non voglio pensare a dove sarò, per ora cerco di rimanere nell'élite di questo sport il più a lungo possibile, finché il mio corpo reggerà con gli infortuni e la mia mente sarà pronta a dare il massimo.
Y.- Hai aperto una tua scuola di kite. Qual è l'obiettivo principale che persegui?
G.P.- Nel 2009 abbiamo aperto il primo Gisela Pulido Pro Center, a Tarifa, la città dove vivo. Il kitesurf è la mia passione, per questo ho aperto la scuola, per insegnare a chiunque lo voglia il mio sport. Il mio obiettivo nei prossimi anni è avere più scuole di kitesurf in tutto il mondo, e aiutare a far crescere questo sport perché sempre più persone possano godersi l'acqua.
Y.- Qual è il tuo motto?
G.P.- Ho tanti motti, è difficile sceglierne uno solo! Vivi giorno per giorno come se fosse l'ultimo. Viaggia per il mondo, relazionati con le persone e fai tanti amici. Sii felice e sorridi ogni giorno. Prefiggiti obiettivi nella vita e lotta per raggiungerli. E fai sempre le cose al 100%, perché è ciò che vuoi davvero fare e nessuno ti obbliga. Credi in te stesso, perché se non lo fai tu, nessuno lo farà. Bastano così? :D
