La sua storia
Questo è un relitto relativamente giovane, affondò nelle acque del Mar Rosso egiziano il 19 aprile 1983 e non ha una storia particolarmente avvincente da raccontare, ma questo non gli toglie nemmeno un briciolo del suo fascino sott'acqua.
Il Giannis D, precedentemente conosciuto come Markos, era una nave cargo di 99 metri di lunghezza e 3.500 tonnellate. Batteva bandiera greca, apparteneva alla compagnia Danae e, nel suo ultimo viaggio, doveva percorrere la rotta che univa il porto croato di Rijeka (Jugoslavia), con quello di Jeddah in Arabia Saudita per poi proseguire verso lo Yemen, carico di legname.
La nave attraversò senza incidenti l'Adriatico e proseguì nel Mediterraneo fino a raggiungere le acque egiziane, dove si preparò per attraversare il Canale di Suez. Se normalmente le procedure per attraversarlo sono macchinose, in quel periodo, a causa di un inasprimento del conflitto arabo-israeliano, lo erano ancora di più. Le autorità dovevano assicurarsi che le stive delle navi cargo non nascondessero arsenali di armi contrabbandate. Queste condizioni ritardarono il viaggio del Giannis D più del previsto, prolungando così la vita della nave.
La fine
Quando finalmente riuscirono a passare, il capitano estremizzò le precauzioni. In questa zona del Golfo di Suez abbondano i reef corallini, nascosti sotto la superficie ma pronti a squarciare gli scafi delle navi. Grazie all'esperienza degli ufficiali della nave, navigarono senza problemi. Quando ormai pensavano che il peggio fosse passato, sia il capitano che l'equipaggio si rilassarono (si dice che il capitano si addormentò dopo aver bevuto troppo), dimenticando che rimaneva una parte non meno pericolosa, il reef di Sha´b Abu Nuhas, un altopiano corallino situato a due miglia a nord dell'isola di Shadwan all'uscita dello stretto di Gobal, che ha già inghiottito diverse navi distratte, precisamente sette.
Con i motori a tutta potenza non poterono fare nulla, quando se ne accorsero era già troppo tardi, si erano incagliati sull'estremità nord-occidentale del reef, la nave affondava e dovevano abbandonarla, era il 19 aprile 1983. Tutto l'equipaggio fu salvato da un rimorchiatore egiziano che li portò alla piattaforma petrolifera di Santa Fe. La nave cargo affondò e oggi giace sotto le acque a 28 metri dalla superficie.
L'immersione nel relitto
L'immersione nel Giannis D non è complicata. E se aggiungiamo che è uno dei migliori relitti al mondo per gli appassionati di fotografia subacquea, con possibilità di luminosità impareggiabili, ci troveremo di fronte a un incontro indimenticabile.
Il relitto è diviso in tre parti e parallelo al reef. Le sue strutture superiori si trovano tra i quattro e i quindici metri sotto la superficie, il ponte tra i quindici e i venti metri e il fondale sabbioso si trova a 28 metri di profondità.
La sua posizione esatta è latitudine 27° 38'10" N longitudine 34° 07'30" E (GPS). Attualmente non esiste alcun tipo di restrizione per immergersi in questo relitto.
La prua si trova nella zona più vicina al reef, a circa 18 metri, da dove potremo osservare l'ancora appoggiata sul corallo. Il relitto è inclinato, con l'elica adagiata sul fondale vicino ai 30 metri di profondità. Il suo stato generale è abbastanza buono. La zona più danneggiata è quella centrale, che corrispondeva alle stive della nave, oggi ridotte a un ammasso di ferri. Tuttavia, è in questa zona che si concentra la maggior quantità di fauna, come alcune cernie e gli onnipresenti pesci leone. Le sue strutture sono state colonizzate da coralli madreporici e molli.
La parte più interessante da visitare è la poppa, con il grande ponte di comando e l'enorme ciminiera. È possibile accedere facilmente all'interno di tutta questa zona e alla sala macchine. Gli strumenti di navigazione sono stati in gran parte asportati dal ponte di comando, che è completamente aperto.
All'interno del relitto, e poiché tutta la parte di poppa è inclinata di oltre 45° sul lato di sinistra, è molto facile disorientarsi e l'unico modo per capire se si sta salendo o scendendo è osservare gli strumenti e le bolle. Pieno di scale e corridoi, vale la pena addentrarsi muniti di una torcia e, sempre, senza perdere di vista l'uscita.
Diversi percorsi possibili
Se vogliamo esplorare solo il Giannis D è meglio iniziare dalla parte più profonda e interessante, quella situata a poppa dove, sicuramente, ci intratterremo per un bel po'. Normalmente, le crociere ancorano sulla sovrastruttura del ponte situata a circa cinque metri sott'acqua. Potremo vederla perfettamente sotto la prua della nostra nave. Scenderemo lungo la cima fino a lì e, da qui, al ponte di comando. In questa zona potremo accedere all'interno visitando la sala macchine, la ciminiera, il ponte di poppa e l'elica. La luminosità delle acque crea bellissimi controluce tra le strutture superiori della nave.
Da qui, lungo il lato di dritta, avanzeremo verso la zona delle stive, senza smettere di dare un'occhiata al blu, dove è abituale il passaggio di specie pelagiche. Continueremo verso prua, per visitare l'enorme ancora e, da lì, possiamo risalire lungo il reef o tornare sorvolando il relitto verso la cima di ancoraggio. In questo punto è molto più semplice effettuare eventuali soste se necessario.
Altri relitti interessanti ad Abu Nuhas
Ben sette sono i relitti i cui resti riposano definitivamente in questo difficile passaggio di navigazione che chiude lo stretto di Gobal. I più interessanti da visitare, oltre al Giannis D, sono il Carnatic (una nave cargo inglese a vela e vapore affondata nel 1869 carica di migliaia di bottiglie di vino e soda) e il Chrisoula K (affondato all'altro estremo del reef e in condizioni peggiori per essere visitato).
Ma questi relitti sono un'altra storia...
