Non serve identificarsi come "animalisti convinti" per porsi una domanda che molti praticanti dell'equitazione si fanno e che li preoccupa. I cavalli soffrono quando vengono cavalcati? Per quanto robusti e veloci possano apparire questi nobili animali, o almeno la grande maggioranza in condizioni normali, è importante prendersene cura come meritano non solo per ottenere il meglio da loro ma anche per garantirne il benessere.
Le condizioni che includono il cavalcare un cavallo offrendo piena sicurezza all'animale sono varie, ma bisogna considerare che un animale del genere ha una forza di gran lunga superiore a quella umana, quindi non ha senso pensare che il peso sopportato da un cavallo quando viene cavalcato sia paragonabile al peso sopportato da un umano con, ad esempio, uno zaino di peso simile sulle spalle.
Un cavallo ben curato e addestrato, in età adatta per essere cavalcato (oltre i 3 anni circa), non dovrebbe provare dolore quando viene montato. Tuttavia, quando si supera un certo limite, circa 100-110 kg, è consigliabile non sottoporre il cavallo a uno sforzo fisico eccessivo. In ogni caso, si raccomanda sempre di utilizzare selle o finiture che facilitino il suo esercizio, oltre a offrirgli massaggi ogni tanto per rilassare la muscolatura.
Se noti fastidio o dolore nel tuo cavallo, potrebbe essere perché hai iniziato a cavalcarlo in età troppo giovane, quando era ancora un puledro non completamente formato per sopportare un peso umano, e potrebbe essersi danneggiato la colonna vertebrale o la schiena, dove posizioniamo la sella. In questo caso, noteresti il suo dolore sul dorso. Puoi verificarlo passando la mano su quella zona e premendo leggermente: se la zona è danneggiata, il cavallo si lamenterà. Se il dolore persiste, anche se lieve o intermittente (potrebbero essere semplici indolenzimenti), dovrai chiamare il tuo veterinario di fiducia.
In generale, un cavallo non prova dolore quando viene cavalcato, quindi non devi sentirti in colpa per questo. Un cavallo sano è un cavallo felice di fare passeggiate e percorsi a cui è abituato.
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