Comme s'il s'agissait d'un roman de Jules Verne, les montgolfières sont capables de nous faire voler, et pas seulement au sens littéral. Assister à la grandeur de tels aéronefs, comment ils se gonflent jusqu'à prendre cette forme de "géant des airs" et leur décollage vers des hauteurs qui semblent invraisemblables quand on sait qu'ils ne comptent que sur la force du gaz propane pour les atteindre, ne nous laisse qu'une seule option : nous déclarer fans inconditionnels des montgolfières !
Mais pour pouvoir dire haut et fort que vous êtes (ou nous sommes) experts en montgolfières, nous devons maîtriser certains concepts au-delà de leur fonctionnement. Saurez-vous nous dire combien il existe de types de montgolfières ? Nous nous sommes donné pour mission de vous faire découvrir brièvement ce monde passionnant et croyez-nous quand nous vous disons que vous ne penserez plus qu'à planifier un vol en montgolfière. Avec qui ? Cela reste à votre choix...
Types de Montgolfières
La première distinction à faire entre ces aéronefs concerne leur méthode de vol :
- Les montgolfières dirigeables disposent d'un moteur pour se propulser ainsi que d'un réservoir de gaz permettant de maintenir plus ou moins la même altitude durant tout le vol. Elles ont une capacité de manœuvre similaire à un aéronef classique.
- Les montgolfières non dirigeables se laissent porter par les courants d'air et n'ont donc aucun moyen de propulsion. Elles peuvent seulement monter ou descendre. C'est le type classique équipé d'un brûleur à gaz propane, d'une grande enveloppe retenant l'air chaud et d'une nacelle pour les passagers.
- Montgolfières à gaz. Elles utilisent un gaz moins dense que l'air, généralement de l'hélium ou de l'hydrogène (le plus souvent l'hélium car non inflammable). Le zeppelin vous dit quelque chose ? Sans doute l'un des aéronefs à gaz les plus connus historiquement, mais leur existence fut brève car en cas d'incendie, ils devenaient très dangereux malgré leur structure métallique.
- Montgolfières à air chaud. Elles exploitent la poussée de l'air chauffé pour s'élever. Ce sont celles utilisées pour les activités récréatives, les compétitions... Celles que nous voyons habituellement.
- Montgolfières mixtes. D'un côté elles contiennent du gaz stocké et de l'autre il faut chauffer de l'air. Ces montgolfières, aussi appelées Rozière, sont rares et employées pour des trajets de plus longue durée, afin de minimiser l'usage du combustible nécessaire.
Mais nous pouvons aussi classer les aérostats de deux manières selon leur mode de vol :
- Montgolfières motorisées, correspondant aux montgolfières dirigeables décrites précédemment.
- Montgolfières non motorisées, se divisant en montgolfière libre ou montgolfière captive. Les premières fonctionnent grâce à la différence de densité entre l'intérieur du ballon et l'air extérieur, l'air chaud ayant tendance à s'élever. Les gaz les plus utilisés sont le propane et l'hélium. Les montgolfières captives fonctionnent comme les libres mais avec la différence majeure d'être retenues au sol par trois cordes fixes. On les utilise souvent lors de fêtes ou de festivals aéronautiques.
Mais comme mise en bouche (plus que parfaite) pour vous positionner en grand connaisseur des montgolfières, la première étape est de faire un vol en montgolfière au-dessus d'un lieu qui vous semble idyllique. Ségovie ? Grenade ? Montserrat ? Heureusement, en Espagne nous sommes entourés de villes et monuments qui vus d'en haut sont encore plus spectaculaires. Alors si vous souhaitez faire un vol en montgolfière il suffit de cliquer ici.
