Certaines pistes de ski, à plus de 3 000 mètres, garantissent une neige de qualité de novembre à mai. Elle s'impose comme la station la plus haute des 3 Vallées, le plus grand domaine skiable au monde avec 600 km de pistes, 200 remontées mécaniques et 25 sommets montagneux.
Le domaine skiable
Actuellement, Val Thorens permet aux skieurs moins avancés de trouver de nombreuses pistes pour perfectionner leur technique, contrairement à d'autres stations où les zones pour débutants sont rares et où de longues files d'attente se forment aux remontées menant aux pistes les plus faciles. Parmi les pistes les plus accessibles figurent : Chalets, Moraine, Genépi et Gentiane, accessibles via les télésièges de Deux Lacs, Moraine et Moutière.
À celles-ci s'ajoute Plein Sud, accessible par le téléphérique du même nom, idéale pour débuter le ski. Pour les skieurs de niveau intermédiaire, de nombreuses pistes sont recommandées comme : Christine, Col, Fond 2, Mauriennaise, Col de Laudzin, etc. Les experts en quête de sensations fortes ne doivent pas manquer La Combe de Caron, La Combe de Rosaël, Marielle Goitschel et les pistes Arolles. Bien que les files d'attente aux remontées soient rares grâce à la diversité des pistes, Val Thorens dispose de remontées modernes à grande capacité. Les téléskis sont un peu plus lents mais tendent à disparaître.
Val Thorens offre des panoramas exceptionnels grâce à son altitude. Cependant, la zone la plus impressionnante est le Sommet de Caron, considéré comme l'un des plus beaux points de vue d'Europe, avec une vue sur les Alpes françaises, suisses et italiennes. L'accès à ce point culminant de la station (3 200 m) se fait via un grand funiculaire, accessible à tous les skieurs : ceux qui ne se sentent pas prêts à descendre par les pistes rouges peuvent redescendre via le même appareil.
Une autre zone remarquable est le Glacier de Péclet (2 930 m), où l'on peut skier en été et découvrir une autre facette des Alpes. Il est conseillé de bien se couvrir ; une petite cabane permet de se restaurer et de se réchauffer.
Pour les skieurs de niveau moyen, l'excursion des 3 Vallées est incontournable. Ce parcours d'une journée complète comprend : Val Thorens - Les Menuires - Méribel - La Tania et Courchevel. Il s'agit de skier de vallée en vallée dans le plus grand domaine skiable du monde. Un forfait Val Thorens est nécessaire, avec un supplément pour accéder aux autres vallées. Possible en autonomie ou via les excursions guidées par l'École de Ski.
Avec ses 140 km de pistes, Val Thorens permet de pratiquer diverses disciplines : snowboard, snowblade, skwal, télémark, raquettes, big foot, ski de fond, ski bike, etc. Des itinéraires hors-piste balisés (non damés mais sécurisés) sont également disponibles, notamment près du Sommet de Caron, Col de Pierre Lory et Pointe de la Masse.
Des descentes encadrées par des moniteurs peuvent être réservées. Pour le ski de fond, la station de Les Menuires (voisine mais en altitude inférieure) est mieux équipée. Idem pour les randonnées en raquettes. Les deux stations appartiennent à Saint-Martin-de-Belleville mais nécessitent des forfaits distincts (plus chers qu'en Espagne mais sans écart significatif). Location de luges possible.
Pour les cours, l'École de Ski Français (170 pros) et l'École Internationale proposent des moniteurs pour toutes les disciplines de ski, en groupe ou en privé, dans plusieurs langues. Tarifs similaires à l'Espagne.
Après le ski
Le dernier télésiège ferme à 16h45, mais le Centre Sportif (9 000 m², le plus grand des Alpes) offre piscine, sauna, squash, tennis, etc., avec un espace enfants (2-6 ans).
Autres activités : excursions en moto neige (17h-22h), parachutisme, cinéma, patinoire... Les balades en fin de journée sont agréables (station piétonne sécurisée). Concerts gratuits de classique/jazz le jeudi à l'église.
Les bars locaux proposent genépi (liqueur typique très alcoolisée, idéale pour les températures hivernales - rarement au-dessus de 5°C en janvier-février).
Pour dîner, les spécialités savoyardes s'imposent : fondue (viande/fromage), raclette (fromage à faire fondre) et tartiflette (pommes de terre, lardons, oignons et fromage).
L'anglais est largement parlé (et parfois l'espagnol, comme à la boutique de ski Goitschel Sport). L'Office du Tourisme (près de l'École de Ski Français) dispose d'une employée espagnole (Nerea). Pour le change, privilégiez la Poste.
