Les meilleurs systèmes
Pour nous orienter, nous disposons essentiellement de deux systèmes : l'orientation naturelle, qui comme son nom l'indique nous est offerte par la nature elle-même, et la boussole (dont nous parlerons prochainement). Dans les deux cas, il est essentiel de calculer la distance parcourue, pour se positionner et savoir à quelle distance approximative nous nous trouvons du point de départ lors du retour.
Calcul de la distance parcourue
Calcul du temps : dans une piscine, avec l'équipement de plongée complet, vérifiez combien de temps vous mettez à nager cent mètres. Peut-être deux minutes ? Vous saurez ainsi qu'en gardant le même rythme et sans vous arrêter, vous parcourrez 100 mètres en mer toutes les deux minutes.
Battements de palmes : effectuez les mêmes étapes que dans le paragraphe précédent, mais cette fois concentrez-vous sur le nombre de battements de palmes nécessaires pour avancer de 100 mètres. Chaque mouvement de palme (montée et descente) compte pour une unité. Transposez cela en mer et vous saurez qu'avec "x" battements de palmes, vous avez avancé de cent mètres. Ce système, comme le précédent, est fiable en l'absence de courants. S'il y a des courants, il faudra augmenter ou réduire le temps, selon que vous effectuez ce tronçon contre ou avec le courant, respectivement. Lorsque le courant est latéral par rapport à la direction du déplacement, dans les deux cas, il faut calculer une dérive (correction que nous effectuons en "fermant" plus ou moins la direction de retour vers le courant selon son intensité).
Consommation d'air : si la plongée que nous envisageons est de profil plat (à la même profondeur), ce système est très utile. Lorsque notre consommation est à peu près à mi-chemin, nous entamerons le retour. Gardez à l'esprit que le chemin du retour est toujours beaucoup plus rapide que l'aller, car nous nous attardons moins et ne devons pas utiliser la réserve de sécurité. Nous pouvons également utiliser ce système pour des parcours sous-marins en changeant de direction toutes les "x" atmosphères consommées, en effectuant des figures géométriques comme des carrés ou des triangles qui nous ramènent au point de départ.
Dérouleur de ligne avec marques ou mètre ruban : c'est le plus précis mais aussi le plus inconfortable. Nous saurons exactement à quelle distance nous nous trouvons du point de départ. En rembobinant la ligne, nous localiserons la sortie. Essentiel pour les épaves ou les grottes.
Brassées avant : c'est inconfortable mais très précis. Testez sur un fond que vous aurez préalablement mesuré. Dans ce cas, une piscine ne convient pas, car vous utilisez la brassée sur le fond pour vous déplacer. Évitez de l'endommager avec les brassées.
Brassées latérales : ce système nous sera très utile pour localiser des zones d'intérêt de faible étendue sur les parois de falaises. Avec ce système et l'ordinateur qui marque les oscillations de profondeur tous les dix centimètres, la localisation sera parfaite.
Observez et mémorisez
Après avoir analysé les différents systèmes de calcul de distance, utilisons les moyens que la nature elle-même met à notre disposition pour nous orienter. Ils ont toujours été à votre disposition, nous allons simplement essayer de vous en décrire quelques-uns. Utilisez-les, un par un ou plusieurs à la fois, et ajoutez ceux que vous pensez être utiles selon la zone où vous plongez.
Câble de l'ancre : si vous commencez la plongée depuis un bateau, observez pendant la descente la couleur et l'épaisseur du câble. Notez la longueur de la section de chaîne et le type d'ancre, ainsi que le type de fond où elle est tombée et la profondeur. Cela peut être d'une grande aide, dans certaines zones très fréquentées par les plongeurs, pour ne pas finir sur un autre bateau. Il est également utile d'observer la forme de la coque de notre bateau sous l'eau.
Lumière extérieure : le mouvement du soleil est lent et peut parfaitement servir de référence avant de commencer la plongée sous-marine. Pour revenir au point de départ, il faut prendre la direction opposée à la référence solaire du départ (par exemple : soleil dans le dos, soleil de face). En plongée nocturne, les lumières des bateaux, hôtels, etc., ainsi que la lune peuvent servir de référence, bien que cette dernière change rapidement de trajectoire.
Les courants : ce sont des mouvements de translation des eaux, généralement dans une direction. Nous commencerons toujours la plongée contre le courant et le retour avec le courant.
Sons : bien qu'ils se transmettent plus vite que dans l'air, il est difficile d'en déterminer la direction, mais ils peuvent nous aider, généralement lorsque nous approchons de la côte.
Faune et flore : elles sont généralement indicatrices d'une certaine profondeur et d'une direction qui peut varier selon le lieu de plongée. Par exemple, sur la Costa Brava, nous ne trouvons des gorgones colorées que sur les parois orientées au nord.
Un conseil pour chaque type de plongée
Selon le type de fond choisi, nous utiliserons un système de plongée différent pour faciliter le retour. Voici une série de systèmes qui vous permettront de revenir sans problème.
Si vous plongez sur des fonds sableux, vous remarquerez qu'à faible profondeur, des lignes se forment dans le sable, parallèles à la côte. Si nous les coupons perpendiculairement, nous nous déplacerons vers le large ou retournerons vers la côte. Si nous suivons leur direction, nous nous déplacerons parallèlement à la côte. Une lecture du profondimètre et l'observation des ondulations que nous laissons derrière nous seront très efficaces pour savoir où nous sommes. Notez qu'à partir d'une certaine profondeur, ces ondulations disparaissent, laissant un fond totalement lisse qui rend indispensable l'utilisation de la boussole. Si nous approchons de la rive, elles se rapprochent les unes des autres. Dans le cas contraire, elles s'éloignent.
Si vous plongez le long de parois de falaise, commencez la plongée par la partie la plus profonde en laissant la paroi à gauche/droite. Pour revenir, il suffira de veiller à ce que la paroi soit du côté opposé (épaule opposée) par rapport à l'aller, et de remonter progressivement en profondeur tout en longeant la paroi.
Si vous plongez sur des fonds rocheux sans configuration particulière, observez les petits détails comme les éléments étrangers au fond marin (cannettes, bouteilles), leur position et profondeur.
En passant près d'un rocher, corail, monticule, etc., faites un tour sur vous-même et notez comment vous verrez le fond et les rochers (leur autre face) au retour. Notez les zones de flore et faune significatives, elles peuvent vous aider à retrouver votre chemin. Mémorisez tous ces détails.
Si vous plongez dans le "bleu" à la recherche de poissons pélagiques ou simplement pour expérimenter le plaisir de "voler" dans l'eau, il vous sera très difficile de vous orienter. Vous ne pourrez compter que sur la lumière du soleil, les bulles et la boussole.
Si vous êtes amateur de plongée nocturne, sachez que votre vision se limite à la portée des projecteurs, et il est très peu probable que vous puissiez vous orienter avec les systèmes naturels, à moins de réduire considérablement la distance de votre parcours nocturne.
Planifiez vos parcours avant de plonger, et choisissez initialement ceux qui vous semblent les plus faciles. Surpassez-vous en étant très observateur, vous verrez que la nature vous offre suffisamment de moyens pour retrouver votre chemin, même s'il nous arrive parfois de devoir utiliser la boussole ou le fil d'Ariane.
Dans tous les cas, vous n'améliorerez votre orientation qu'avec la pratique. Observez et ne rejetez pas la responsabilité du retour sur les autres. Nous pouvons tous nous perdre sous l'eau dans des zones que nous ne connaissons pas.
