Pipeline Masters fut fondé en 1971 par le hawaïen Fred Hemmings, offrant ainsi la possibilité à des surfeurs du monde entier de pratiquer leur sport sur les vagues les plus impressionnantes au monde. Ce que les participants ont recherché durant ces 3 décennies n'a pas été seulement de surfer mais aussi de se démarquer et de devenir l'un des meilleurs.
L'événement est sans aucun doute celui qui a perduré le plus longtemps dans l'histoire du surf. Il se déroule sur le célèbre spot de Banzai Pipeline sur la côte nord d'Oahu, Hawaï, où les vagues sont extrêmement hautes.
Billabong sponsorise cette édition, après une année riche en sponsoring d'autres événements du circuit, comme par exemple le Billabong ProTahiti en Polynésie Française, le Billabong Pro Jeffreys Bay en Afrique du Sud et le Billabong Pro Santa Catarina au Brésil. Une année incontestablement chargée en émotions fortes où les meilleurs surfeurs n'ont pas manqué le Tour.
Le président de l'Association des Surfeurs Professionnels (ASP), champion du monde en 1978, Wayne Bartholomew a déclaré :
"Pipe est la scène et le jeu les plus importants et le Pipe Masters est le titre le plus prestigieux du Tour". Billabong apporte son expertise technique à l'icône de la North Shore, et cet accord incarne le concept du "Dream Tour"
Andy Irons
Le surfeur professionnel fut champion du monde en 2002, 2003 et 2004, avec une carrière irréprochable sur l'ASP World Tour, où il participait depuis 1998.
Il est devenu une légende après son décès le 2 novembre dernier suite à la dengue, contractée à Porto Rico. Il avait tenté de participer à Hawaï mais sans succès, car non seulement il ne s'était pas remis mais son état s'était aggravé.
Surfeur depuis son plus jeune âge, il partageait cette passion avec son frère Bruce Irons, avec qui il avait appris à surfer sur l'île de Kauai. Un de ses pires obstacles était lié à un autre des plus grands surfeurs de tous les temps : Kelly Slater. La rivalité entre les deux riders a été présente, non seulement dans les championnats, mais aussi à travers leurs sponsors respectifs, Billabong et Quicksilver.
Il a toujours su que le surf était sa passion et qu'il voulait s'y consacrer corps et âme, ayant la grande chance de bénéficier du soutien de Billabong, qui lui a offert la possibilité de choisir comment, quand et où il irait chercher les vagues.
Après une tentative d'abandon du circuit ASP, il y est revenu l'année suivante, obtenant d'excellents résultats.
Le monde du surf va lui manquer, c'est pourquoi le Pipeline Masters a décidé de lui rendre un hommage personnel.
