Le biathlon

Le tourisme actif permet non seulement de découvrir des lieux incroyables mais offre également des options originales pour profiter de son temps libre. La meilleure activité à pratiquer pendant vos vacances ou simplement pour commencer un nouveau hobby dans votre vie est liée aux sports extrêmes. Il existe des sports pour tous les goûts.

Le biathlon est un sport combiné qui associe le ski de fond au tir à l'arc. Son origine remonte aux chasseurs primitifs qui poursuivaient leurs proies en utilisant des skis et un outil pour les capturer. Avec le temps, il semble que la maîtrise des skis et de l'arme ait perduré, grâce aux guerriers qui défendaient leurs territoires.

Les hommes préhistoriques utilisaient déjà des skis et des armes. C'est ce que montrent les peintures découvertes représentant des hommes avec des arcs et des flèches se déplaçant sur une sorte de skis, datant de 3000 av. J.-C. La chasse avec des skis était pratiquée dans le nord de l'Europe, le nord de l'Asie et l'Amérique du Nord. En Chine, la chasse était pratiquée, mais avec des chevaux plutôt que des skis.

Au Moyen Âge, cette pratique s'est poursuivie pour devenir peu à peu une compétition traditionnelle et finalement un sport. Les soldats à skis formaient un corps de l'armée scandinave, mais existaient aussi en Russie, en Allemagne, en Autriche et en Suisse jusqu'à la fin du XIXe siècle. Cette association entre le sport et les forces de défense ou l'armée d'un pays persiste encore aujourd'hui, comme en témoigne le fait que la plupart des compétiteurs masculins de la Coupe du Monde appartiennent à l'Armée de leurs nations respectives.

En 1776, en Norvège, la première compétition avec carabine et skis fut organisée. Ces compétitions se sont poursuivies de 1792 à 1818. En Allemagne, en 1902, eut lieu la première compétition militaire par patrouilles, tandis qu'en Norvège, la première compétition par équipes se déroula en 1912. Dans la compétition individuelle, dix tirs étaient répartis en deux séries (épreuve similaire au sprint actuel de la Coupe du Monde, catégorie masculine).

La présence du biathlon aux Jeux Olympiques eut lieu pour la première fois à Chamonix en 1924, où la compétition par patrouilles était un sport de démonstration. Dans cette même condition, il fut inclus aux programmes des Jeux Olympiques de 1928, 1936 et 1948.

Ce sport dut attendre les Jeux Olympiques de 1960, disputés à Squaw Valley (États-Unis), pour être inclus officiellement au programme olympique. Lors de la 44e session du Comité International Olympique tenue à Rome, sur proposition de la Suède, il fut décidé que la première compétition olympique officielle se déroulerait sur 20 km en catégorie masculine.

Avant d'en arriver là, les premiers Championnats du Monde eurent lieu à Saalfelden (Autriche) avec la participation de 25 athlètes de sept pays, sur la même distance. Dans ces premières compétitions officielles, le biathlon était inclus dans l'UIPMB (Union Internationale de Pentathlon Moderne et Biathlon).

De 1960 à nos jours, le biathlon a subi de nombreuses et importantes transformations. Les plus marquantes eurent lieu lors de la saison 1977-1978, avec le changement de calibre de la carabine. De même, la technologie moderne permit l'évolution du système de cibles et la nouvelle technique de ski de fond, le pas de patineur ou technique libre, fut utilisée dans toutes les compétitions, augmentant considérablement la vitesse de course (jusqu'alors, toutes les compétitions se disputaient en technique classique).

Aujourd'hui, le biathlon relève de l'IBU (Union Internationale de Biathlon), organisation qui veille à la continuité et à la réglementation de ce sport dans le monde. L'IBU est issue de l'UIPMB et fut fondée en 1993 à Londres. Depuis, elle regroupe 57 pays.

Depuis le début des Jeux Olympiques d'Hiver, le biathlon est l'un des sports ayant subi le plus de transformations. Ce fut en 1992, à Albertville, que la participation féminine fut introduite. Ces dernières saisons ont vu l'ajout de deux nouvelles épreuves : la poursuite et le départ en masse dans les catégories masculine et féminine.