Bien que cela puisse paraître invraisemblable, les premiers équipements de plongée existent depuis de nombreuses années. Actuellement, chaque élément du matériel de plongée est à la pointe de la technologie, mais ses origines remontent à plusieurs siècles.
Le premier masque
La plongée est l'un des sports aquatiques les plus anciens qui existent, c'est pourquoi depuis des temps immémoriaux on a cherché une solution pour que l'œil humain puisse voir correctement sous l'eau. Dans ce contexte, les artisans de la Grèce antique ont imaginé ce qui fut probablement les premiers masques de plongée, fabriqués en bois et verre ajusté.
Déjà au Moyen Âge, les pêcheurs du golfe Persique portaient un masque en carapace de tortue polie qui finissait par devenir totalement transparent comme du verre, comme le rapporte le voyageur marocain Ibn Battuta en 1331. 
Mais il a fallu attendre 1935 pour voir la production industrielle en France des premiers masques en caoutchouc et verre, qui ont évolué jusqu'aux modèles que nous utilisons aujourd'hui pour pratiquer la plongée sous-marine.
Les prémices du tuba
Le tuba tel qu'on le connaît aujourd'hui a une origine véritablement inspirante et fascinante. Vers l'an 360 av. J.-C., Aristote dans son œuvre Problemata (où il traite de tout ce qui concerne l'explication de l'homme sous les eaux) racontait comment des hommes équipés d'une "trompe d'éléphant" exploraient les fond marins.
Bien plus tard, le Romain Pline l'Ancien (32-79 ap. J.-C.), dans son livre "Histoire naturelle" (écrit en 77 ap. J.-C.) décrit comment des soldats utilisaient un tuba respiratoire lors de leurs missions aquatiques : une extrémité dans la bouche et l'autre maintenue à flot attachée à une outre pleine d'air.
L'air stocké dans des récipients
Pendant des siècles, l'humanité a cherché comment utiliser des récipients contenant de l'air pour pouvoir respirer sous l'eau. De ces recherches sont nées les cloches ou "lebetas" grecques. Aristote raconte comment, en 360 av. J.-C., les hommes qui récoltaient diverses espèces marines utilisaient de grandes cloches lestées pour respirer l'air à l'intérieur. Les plongeurs en apnée entraient pour respirer et ressortaient pour continuer leur travail, sans avoir à remonter à la surface à chaque fois.
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L'utilisation d'une multitude de types et modèles de cloches s'est prolongée pendant des centaines d'années, avec la technique de la plongée en apnée, dont l'efficacité était limitée par la capacité à retenir sa respiration des pratiquants. L'air contenu dans la cloche voyait son taux d'O2 diminuer et celui de CO2 augmenter, selon le nombre de plongeurs l'utilisant, du volume qu'elle contenait et de la profondeur à laquelle elle se trouvait.
L'air restait à pression ambiante, la cloche étant ouverte par le bas, laissant entrer l'eau qui comprimait l'air intérieur. Il existait des cloches de différentes tailles : individuelles (comme celle de l'Allemand Kessler) permettant au plongeur de se déplacer quelques mètres en marchant sur le fond ; ou fixes sur des embarcations plus grandes (donc autonomes), utilisables par plusieurs personnes simultanément pour collecter des objets.
L'univers de la plongée est véritablement fascinant. Son histoire montre comment, depuis des temps immémoriaux, on a œuvré pour rendre les immersions, quel que soit leur lieu de pratique, les plus satisfaisantes possibles.
