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POURQUOI FAIRE DE L'ESCALADE DANS LES ÎLES BRITANNIQUES ?
L'escalade, c'est génial. La communauté, l'aspect physique, le défi mental - c'est un sport infiniment gratifiant. C'est aussi pratique - si vous parlez de salles d'escalade, dont des dizaines existent dans les villes du pays. Se lancer dans l'escalade outdoor, en revanche, est un peu plus complexe. Les bons spots se trouvent généralement là où il n'y a justement pas de villes - montagnes sauvages, falaises battues par les vents et carrières abandonnées. Si vous manquez de temps, d'argent ou de voiture, franchir le pas vers l'escalade sportive ou traditionnelle peut sembler difficile. Ne vous découragez pas : nous vous présentons ici les sites d'escalade les plus accessibles du Royaume-Uni et d'Irlande pour que vous n'ayez plus d'excuse pour rester en salle.
ANGLETERRE
Dancing Ledge, Dorset
Le Sud-Ouest de l'Angleterre offre d'excellentes formations rocheuses, des falaises de Land's End aux Tors du Dartmoor, mais inutile de traverser tout le Devon et les Cornouailles. Dancing Ledge est une ancienne carrière taillée dans la Côte Jurassique, laissant des falaises de calcaire de Purbeck hautes de 20 mètres surgissant directement de l'eau. Plus de 100 voies de tous niveaux - mais méfiez-vous du poli des prises sur les plus fréquentées. Le must ? Moins de 3h de train depuis Londres pour rejoindre Wareham. De là, un bus pittoresque puis une agréable marche vous mènent à la mer. Autre option : le bus à impériale depuis Bournemouth et la traversée en ferry de l'embouchure de Poole Harbour.
Le Peak District
En termes d'accessibilité, peu de zones sauvages rivalisent avec le Parc National du Peak District, situé principalement dans le Derbyshire aux portes de Manchester, Sheffield et Stoke-on-Trent. Sa géologie est idéale pour les débutants, dominée par le gritstone, un grès très rugueux offrant une adhérence exceptionnelle. Essayez Horseshoe Quarry dans la Hope Valley. Prenez simplement le bus 65 depuis Sheffield pour y être en une heure.
PAYS DE GALLES
Llangollen, Nord du Pays de Galles
Demandez à un grimpeur expérimenté les meilleures voies galloises, il vous parlera probablement de Snowdonia. Indéniablement magnifique, ce parc national est cependant isolé sur la côte de la mer d'Irlande. D'où notre choix de deux sites plus adaptés aux excursions à la journée. Première option : les Trevor Rocks de Llangollen, une paroi calcaire de 150 voies avec vue sur les ruines du château Dinas Bran et la vallée pittoresque de la Dee. Llangollen est aussi un spot pour les sports d'eau vive : découvrez nos activités de rafting et kayak sur la Dee.
Brecon Beacons, Sud du Pays de Galles
Représentant le Sud gallois, le Parc National du Brecon Beacons. Depuis Cardiff ou Swansea, suivez une vallée pour vous retrouver entouré de montagnes verdoyantes et d'affleurements rocheux. Parmi les dizaines de sites, Pen y Foel est parfait pour les débutants. Proche d'un parking, vous pourrez facilement y porter des crash pads et pratiquer le bloc sur les sections supérieures et inférieures de la roche.
ÉCOSSE
Dumbarton Rock, Glasgow
À seulement 20 km de Glasgow, sur l'estuaire de la Clyde, Dumbarton est un site inspirant. Un château du XVIIIe siècle domine un énorme affleurement de roche volcanique. C'est ce basalte qui attire les grimpeurs. Bien que lieu de la voie traditionnelle la plus difficile au monde (cotation E11), Dumbarton Rock est un terrain de jeu naturel pour tous niveaux.
Benny Beg, Crieff
En route vers les Highlands - sans aller jusqu'à Inverness ou Fort William - vous atteindrez la ville de Crieff dans le Perthshire. Point de départ pour grimper à Benny Beg, une falaise de 10 mètres de dolérite - très prisée des grimpeurs. Outre une excellente friction, vous profiterez du soleil écossais sur cette face sud.
IRLANDE
Dalkey Quarry, Dublin
En traversant la mer d'Irlande, découvrez l'un des sites les plus accessibles. Dalkey Quarry se trouve dans Dublin même, avec parking gratuit ou 10 minutes à pied de la gare DART (Dalkey Station). La voie emblématique Mahjongg, malgré son aspect de dalle de marbre lisse, est réalisable pour les débutants en extérieur.
Glendalough, Comté de Wicklow
Glendalough est un paradis naturel dans les montagnes de Wicklow. Ce "vallon des deux lacs" est célèbre pour ses ruines monastiques médiévales. La beauté des lieux attire les visiteurs, facilitant l'accès sans voiture. Les grimpeurs préféreront s'éloigner vers les parois de granit dominant la vallée. Voies simples et multiples pour s'initier à l'escalade traditionnelle. Nous recommandons Acorn Crag pour commencer.
Où que vous viviez, cette liste propose au moins un site faisable à la journée. Après avoir pris vos marques, vous serez prêt pour des expéditions plus longues vers Snowdonia, Ben Nevis ou l'île déserte de Mingulay. Respectez les sites naturels, choisissez un partenaire fiable et allez-y progressivement. Bonne grimpe !
