Andy Irons est devenu le vainqueur du Billabong Pro Tahiti, championnat de surf qui s'est déroulé tout au long de l'été en Polynésie française. La finale du circuit WCT de l'Association des Surfeurs Professionnels a eu lieu sur l'île de Teahupoo, où des vagues de deux mètres de haut ont pu être surfées.
Le Hawaïen Irons, triple champion du monde, a disputé le titre en demi-finale face à CJ Hobgood, lui aussi champion du monde. Il n'avait pas remporté de victoire en WCT depuis 2007, mais vient ainsi d'ajouter un 20e succès à sa carrière et se hisse à la 7e place du classement mondial.
L'une des manches les plus passionnantes a opposé Andy Irons à son éternel rival, le nonuple champion du monde Kelly Slater. Irons l'a emporté avec moins de 4 points d'écart, rendant cette manche de sport nautique encore plus intense.
De son côté, CJ Hobgood a battu Jeremy Flores, qui à seulement 22 ans s'est qualifié pour les demi-finales. Malgré tout, Flores termine à la troisième place du championnat, ce qui lui permettra de marquer des points et de se positionner au 19e rang mondial.
Hobgood a ainsi démontré toute la puissance de son surf lors du Billabong Pro Tahiti, frôlant la première place mais réalisant une performance remarquable. Né aux États-Unis, il baigne dans le surf depuis toujours : il pratique ce sport depuis l'âge de 6 ans et son frère, Damien Hobgood, est également surfeur professionnel.
D'autres athlètes ont également obtenu de bons résultats, comme l'Australien Adrian Buchan, classé cinquième après sa défaite contre l'Américain Kelly Slater en quarts de finale, ou Tiago Pires, qui réalise là sa meilleure performance de l'année en atteignant les quarts de finale.
Billabong Pro Tahiti a enregistré les résultats suivants :
Résultat final :
1 – Andy Irons (HAW) 14.67
2 – C.J. Hobgood (USA) 8.33
Résultats des demi-finales :
DF 1 : C.J. Hobgood (USA) 15.00 bat Jeremy Flores (FRA) 12.93
DF 2 : Andy Irons (HAW) 13.57 bat Kelly Slater (USA) 10.26
Résultats des quarts de finale :
QF 1 : C.J. Hobgood (USA) 14.53 bat Tiago Pires (PRT) 6.23
QF 2 : Jeremy Flores (FRA) 11.80 bat Fredrick Patacchia (HAW) 11.33
QF 3 : Kelly Slater (USA) 18.67 bat Adrian Buchan (AUS) 12.77
QF 4 : Andy Irons (HAW) 16.44 bat Patrick Gudauskas (USA) 11.00
Andy Irons, devenu l'un des surfeurs les plus influents de ces dernières années, a un avenir très prometteur. Des années de pratique du surf et le sponsoring de Billabong attestent de son parcours qui, nous en sommes sûrs, continuera à faire parler de lui.
Photos : Billabong España
