LES SENSATIONS DU PARACHUTISME
Il n'y a vraiment rien d'aussi excitant, viscéral et élémentaire que le parachutisme. Tout ce qu'on peut en dire semble cliché, alors imaginez simplement : monter à plusieurs kilomètres d'altitude dans un petit avion, se tenir à la porte ouverte, et sauter. Puis c'est juste vous, la force de gravité et le vent qui vous fouette le visage tandis que le sol grossit rapidement sous vos yeux…
Inutile d'être un jeune inconscient pour être tenté par cette perspective, c'est une expérience accessible à tous. Si cela vous intéresse, continuez votre lecture.
LES FAITS SUR LE PARACHUTISME
Toute personne ayant des notions basiques (et on parle de notions très basiques) de physique et de biologie humaine comprend qu'il y a un risque inhérent au parachutisme - et c'est précisément ce qui fait son intérêt. Analysons l'expérience puis identifions les procédures qui réduisent les risques au minimum.
La plupart des sauts au Royaume-Uni se font à une altitude de 3 000 à 4 500 mètres. En quittant l'avion à cette hauteur, vous accélérez immédiatement pour atteindre la vitesse terminale. C'est la vitesse maximale, où la force de gravité est contrebalancée par la résistance de l'air, environ 200 km/h ou 55 mètres par seconde. La chute libre ne dure que quelques secondes, selon la hauteur du saut.
Puis le parachute s'ouvre et tout ralentit. La seconde partie de la descente dure quelques minutes avant l'atterrissage.
MESURES DE SÉCURITÉ
Tout le parachutisme commercial au Royaume-Uni est supervisé par British Skydiving, l'organe directeur national. Ils ont établi un ensemble complet de règles et régulations pour garantir que le parachutisme soit non seulement sûr, mais aussi le plus accessible possible à tous, quels que soient l'âge, les capacités ou le milieu.
Équipement
Nous avons déjà mentionné le plus important équipement de sécurité : le parachute. Leur taux de réussite est estimé à 99,9%. Pour approcher les 100%, un parachute de secours est toujours embarqué, prêt à être déployé en cas de problème avec le premier.
Outre le parachute, un saut implique harnais, combinaison, lunettes, cordes, mousquetons et plus encore. Si vous sautez au Royaume-Uni, chaque équipement a été soigneusement entretenu et vérifié avant votre saut.
Personnel
Selon le type de saut, plusieurs professionnels interviennent. Tous, du pilote au moniteur, en passant par les instructeurs et les photographes aériens, sans oublier ceux qui préparent l'équipement, sont formés, expérimentés et certifiés pour leurs fonctions. Ce sport est leur passion, alors ils y mettent tout leur cœur.
Âge minimum
British Skydiving interdit les sauts avant 16 ans, et les mineurs de moins de 18 ans doivent avoir une autorisation parentale écrite.
Âge maximum
C'est le chiffre qui nous intéresse, avec une bonne et une mauvaise nouvelle. D'abord, 40 ans n'est pas trop vieux pour vivre toutes les expériences de parachutisme que vous souhaitez. Pour un saut en tandem avec instructeur, il n'y a pas de limite d'âge supérieure. En revanche, si vous avez la quarantaine et voulez apprendre à sauter en solo, il ne faut pas traîner ! Pourquoi cette différence ? Explications ci-dessous.
DIFFÉRENTES EXPÉRIENCES DE PARACHUTISME
Sauts en Tandem
Le saut en tandem est souvent la première expérience des parachutistes. Vous ressentez toutes les sensations de la chute libre et du parachute, sans assumer les risques. Vous sautez en effet attaché à un instructeur. Il vous guide pendant le saut, ouvre le parachute au bon moment, et vous fait atterrir en douceur.
Il n'y a pas de limite d'âge pour le tandem - le record du monde est détenu par un sauteur de 103 ans ! Certaines conditions médicales peuvent néanmoins contre-indiquer le saut. Nous vous recommandons de consulter votre médecin avant de sauter et d'en informer clairement l'organisateur.
Cours de Chute Libre Accélérée (AFF)
Le Cours de Chute Libre Accélérée (AFF) est obligatoire pour devenir parachutiste solo. Il dure généralement 8 jours, avec de nombreux sauts d'entraînement et de la théorie en école au sol. Beaucoup de centres proposent des initiations sur une journée, comme les centres de parachutisme du Cambridgeshire.
Réussir un saut demande de nombreuses compétences techniques, une bonne connaissance des conditions météo, une certaine condition physique et plus encore. Compte tenu des risques, British Skydiving fixe la limite d'âge pour commencer l'AFF à 55 ans - vous devez débuter la formation avant cet âge.
POPS
Il existe un club spécial pour les amateurs de sensations fortes de plus de 40 ans : le Parachutists Over Phorty Society, ou POPS. Ils organisent événements et compétitions entre passionnés. Si vous avez envie de sauter à 40 ans ("phorty") ou plus, découvrez POPS UK, leur antenne britannique.
