¿Qué es un parapente?
Imagina una cometa lo suficientemente grande para elevarte en el aire. Ahora visualiza un arnés debajo y volar en posición sentada, y estarás muy cerca de entender en qué consiste el parapente. La parte de la cometa, llamada ala, está compuesta por cámaras que se inflan con aire y, junto con los hilos de suspensión, le dan forma de media luna para generar sustentación.
¿Qué tipo de deporte es el parapente?
Un deporte aéreo. A diferencia de otros, no tiene estructura rígida ni motor (no motorizado). Se practica principalmente por ocio, pero también hay competiciones. Los pilotos pueden ofrecer experiencias de parapente al público.
¿Cuánto cuesta una experiencia en parapente?
La opción más común es un vuelo en tandem, con un rango de precios entre £120-150 (más si incluye fotos/videos). Para volar solo, necesitarás un curso: los cursos introductorios de un día cuestan cientos de libras, mientras que los cursos de varios días superan las £500.
¿En qué consiste un vuelo en tandem?
El proveedor te indicará un punto de encuentro cerca de la zona de despegue. Tras una caminata cuesta arriba hacia la cima, el piloto explicará el vuelo y preparará el equipo. Amarrados al arnés y al ala, despegarán para un vuelo de 20 a 30 minutos, aterrizando cerca del punto inicial.
¿Es riesgoso?
Con equipo en buen estado y condiciones climáticas adecuadas, el riesgo es muy bajo. Los principiantes deben seguir las instrucciones de pilotos experimentados.
¿Puede una persona de 100 kg hacer parapente?
Sí. Las alas para tandem soportan pesos de hasta 250 kg. El límite para pasajeros suele ser 110-125 kg.
¿Puede participar un adolescente de 14 años?
No hay reglas de edad mínima para tandem, pero cada piloto decide. Para cursos, la BHPA (asociación británica) exige tener al menos 14 años.
¿Quién es la persona más anciana en hacer parapente?
Yu Te-Hsin de Taipei voló en tandem a los 105 años y 58 días. Muchos pilotos recreativos continúan volando hasta los 60 o 70 años.
¿Hay que estar en forma?
En tandem, ayudarás al despegue corriendo cuesta abajo y flexionando rodillas al aterrizar. Para entrenar, se requiere fuerza en brazos y condición física básica, pero no ser un atleta de élite.
¿Personas con discapacidad pueden hacer parapente?
Algunos operadores ofrecen experiencias para personas con movilidad reducida. Consulta directamente para evaluar necesidades.
¿Qué distancia puede recorrer un parapente?
El récord supera las 380 millas (como de Eastbourne a Edimburgo). Los vuelos tandem suelen ser cortos, pero hay opciones de vuelos cross-country de 20+ millas en Reino Unido.
¿Cuánto dura un vuelo?
Los tandem más breves duran 10-15 minutos, pero lo habitual son 25-30 minutos. Los primeros vuelos en solitario son de segundos. Con corrientes ascendentes (térmicas), un piloto puede volar indefinidamente.
¿Se necesita licencia para parapente?
No se requiere licencia, pero los pilotos deben seguir las normas de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido. En tandem, no hay que preocuparse.
¿Dónde son los mejores lugares para parapente?
Se necesitan colinas con pendientes herbosas para despegar corriendo (generar sustentación). También son viables acantilados con viento o zonas sin obstáculos para aterrizar (playas o campos). En las Islas Británicas, destacan: East Sussex, Isla de Wight, Dorset, Gloucestershire, y colinas en Irlanda del Norte y la República de Irlanda.
¿Los parapentes tienen motores?
No. Si ves un motor en la espalda del piloto, es paramotor.
¿Qué pasa si llueve el día del vuelo?
Como en Wimbledon, la lluvia cancela el vuelo. El material del ala no es impermeable: se empapa, pierde forma y puede entrar en pérdida.
¿Quién inventó el parapente?
El desarrollo fue gradual: David Barish (EE.UU., años 60), Domina Jalvert (Canadá, con un paracaídas modificado) y el suizo André Bohn, quien hizo el primer vuelo real en junio de 1978 (desde una montaña francesa a un pueblo). El primer club se fundó un año después.
¿Qué ropa se necesita para parapente?
No hay vestimenta específica, pero recomendamos botas de senderismo y capas (abrigo, chaqueta antiviento y guantes), ya que estarás expuesto al viento en altura.
