PARTES DE UN AVIÓN
Empecemos por lo básico. La parte principal de un avión es el cuerpo, llamado técnicamente fuselaje. Alberga a la tripulación, pasajeros y carga, además del motor en la mayoría de aviones ligeros, y mantiene unidas todas las demás partes externas. Debe ser aerodinámico para reducir la resistencia al aire y ligero.
En cuanto a la generación del vuelo, la parte más importante son las alas. Las alas están diseñadas de modo que el aire fluye más rápido por la superficie curva superior que por la plana inferior, porque tiene mayor distancia que recorrer. Esto crea menor presión arriba del ala, y la mayor presión inferior empuja el ala hacia arriba, generando lo que conocemos como sustentación.
La propulsión es la fuerza motriz del avión. En aviones ligeros viene de una hélice y en aviones grandes de motores a reacción. Es esencial para hacer que el aire fluya sobre las alas y así generen sustentación.
Como el timón de un barco, la cola es crucial para controlar la dirección. Tiene una pequeña ala vertical que se mueve de lado a lado, generando una respuesta equivalente en la trayectoria.
Dentro del fuselaje, en la cabina, están los controles e instrumentos de vuelo. Sirven para medir y cambiar velocidad, rumbo, altitud y más.
Estas partes varían en forma y tamaño según el modelo. Hay muchas oportunidades para conocer distintos aviones y disfrutar vuelos en avión en Oxford.
ALZANDO EL VUELO
Para despegar, un avión debe vencer la gravedad. ¿Qué fuerza actúa en dirección opuesta? La sustentación. Solo necesita que la sustentación supere a la gravedad.
Para lograrlo, la nave debe acelerar en tierra (cuando "conduce" usando sus ruedas, está "rodando") para forzar aire sobre las alas. Ya sabemos que esto genera sustentación, así que cuando esta fuerza supera el peso, el avión gana altitud y despega.
Esta necesidad de aceleración explica los pistas de aterrizaje. Un helicóptero puede generar sustentación estático porque mueve sus "alas" -el rotor- independientemente.
MANIOBRAS AÉREAS
Mientras un auto se mueve en dos dimensiones, un avión tiene tres: adelante/atrás, izquierda/derecha, arriba/abajo. Cada dirección tiene un eje asociado.
Imagina un avión modelo con una varilla de nariz a cola. Si la giras, el avión rota sobre sí mismo (eje de alabeo).
Una varilla de ala a ala hace que la nariz suba/baje (eje de cabeceo). El último eje es de guiñada: gira la nariz izquierda/derecha sobre una línea vertical imaginaria.
Toda maniobra aérea combina estos ejes. Excepto un rizo (solo cabeceo) o un tonel (solo alabeo), casi siempre se usan dos o tres.
Para conocer los límites de lo posible, prueba una experiencia de vuelo acrobático. Un piloto profesional te llevará en piruetas en todas direcciones. Hay experiencias de vuelo en West Midlands especializadas en acrobacia.
REGRESO A TIERRA
Aterrizar es básicamente despegar al revés. El piloto reduce velocidad para que haya menos sustentación. Cuando la gravedad gana, el avión pierde altitud.
El reto es descender a una velocidad segura - demasiado rápido sería catastrófico. Se reduce velocidad con menos potencia y usando frenos aerodinámicos (usualmente flaps en las alas).
Si crees tener lo necesario para pilotar un avión, tenemos buenas noticias. Las clases de prueba se ofrecen en escuelas de vuelo. Los vuelos en Kent incluyen opciones donde podrás tomar los controles y sentir la emoción de volar.
