Andy Hediger es un apasionado del parapente, nacido en Suiza. Contribuyó a diseñar el parapente tal como lo conocemos hoy, a mediados de los años 80. En esa época, un grupo de suizos, alemanes, franceses y austriacos se unió para investigar y desarrollar esta aeronave.
Durante 10 años, trabajó en el desarrollo y perfeccionamiento de las alas (o velas) de parapente, que él mismo probaba. Probar aeronaves no es un trabajo fácil, incluso suele ser peligroso. Hay que someter los equipos a las peores condiciones climáticas para analizar su reacción y así mejorarlos.
Sin duda, esto le permitió perfeccionar sus habilidades como piloto.
En el año 2000, Andy se convirtió en el campeón mundial de parapente. Según él, el parapente es la forma más fácil, directa y libre de volar, pero también exige mucha disciplina y autocrítica para minimizar riesgos.
Es capaz de realizar cualquier tipo de maniobra con su parapente y dejar boquiabiertos a los espectadores que tienen la suerte de verlo volar. Tiene el don de hacer lo que parece imposible para la mayoría de los pilotos. Sin embargo, cuando ejecuta las figuras, todo parece sencillo, y sus vuelos se asemejan a ballets aéreos.
Recuerda con horror su primera experiencia, a los 8 años, cuando su padre lo subió a un biplaza acrobático. Lo describe como una vivencia traumática que lo marcó profundamente y lo llevó a tomar un descanso en su pasión. Pero indudablemente llevaba esa pasión en la sangre, pues adoraba diseñar en su taller todo tipo de planeadores de aeromodelismo, que rompía y reconstruía en el campo suizo.
Cuando da consejos a quienes aprenden a volar en parapente, nos deja 10 tips:
1) Sentirse bien mentalmente: Como en todo deporte, extremo o no, nunca hay que descuidar la preparación mental, ya que es un factor determinante.
2) Comer suficiente, pero no demasiado: Parece obvio, pero no se debe volar en ayunas ni con el estómago demasiado lleno.
3) Aprender a interpretar el comportamiento de las aves: Su conducta da pistas sobre las condiciones meteorológicas del momento.
4) Tener el equipo en buen estado: No debe haber dudas sobre la preparación del material. Todo debe estar perfectamente listo antes de despegar. No se recomiendan olvidos...
5) Conocer el pronóstico del día: Es importante informarse sobre los datos climáticos de la jornada.
6) Escuchar las sensaciones corporales: Presta atención al cansancio. Intenta estar en forma para asimilar toda la información y los consejos de quienes te rodean.
7) Relajarse: Para no olvidar ningún detalle antes de volar, hay que relajarse un poco antes del despegue. Aunque la práctica del parapente pueda servir de desahogo, hay que controlar las emociones, como en cualquier deporte.
8) Mantenerse concentrado antes del vuelo: No hay que distraerse con actividades que puedan desconcentrarte durante la preparación. Nada de conversaciones simultáneas; por seguridad, la mente debe estar enfocada.
9) Ir al baño: Quienes no están acostumbrados a volar a veces olvidan este detalle. Aguantarse durante todo el vuelo no es buena idea para disfrutar del viaje, ¡así que piénsalo antes!
10) Despegar suavemente: El despegue es clave. Un mal inicio implica riesgos innecesarios.
Hoy, Andy vive en Argentina, donde sigue practicando su pasión y vuela con quien se lo pide. Puedes verlo en persona en el siguiente video.
Recientemente ganó la pre-PWC (Pre-Paragliding World Cup) en Mendoza, en diciembre de 2011, en su país de adopción.
Esta experiencia es un mensaje para todos los amantes de los deportes aéreos: siempre superen sus límites, manténganse humildes y vivan su pasión al máximo.
Si algún día quieres aprender a volar cerca de tu ciudad, puedes hacer tu bautizo de aire y buscar escuelas de parapente en tu región.
Mientras tanto, ¡no dudes en plantear tus preguntas en nuestra comunidad de parapente!
