¿QUÉ ES?
El Flyboard es en realidad un ejemplo de una tendencia más amplia en deportes acuáticos: el hydroflighting. El concepto básico es el uso de chorros de agua que impulsan una plataforma hacia el aire. El Flyboard como tal es un modelo para una persona que se usa de pie, similar a una tabla de snowboard con dos grandes aperturas, más separadas que las correas para los pies, por donde salen los chorros. La fuerza de los chorros proporciona suficiente elevación para impulsar al rider hasta al menos 10 metros de altura (se han registrado alturas de más de 20 metros) y permite realizar acrobacias como volteretas hacia atrás, hacia adelante y giros.
La patente del Flyboard tiene más de 10 años, habiendo sido adquirida por el experto francés en deportes acuáticos Franky Zapata en 2012. Inmediatamente captó la atención de los conocedores, pero aún no ha despegado como competidor de deportes establecidos como el paddleboarding o el paseo en lancha. Quizás el elevado precio de varios miles de libras por unidad ha frenado su popularidad.
¿CÓMO FUNCIONA?
Hemos mencionado chorros y podrías pensar que la propulsión a chorro no es nada nuevo en deportes acuáticos - piensa en las PWC (embarcaciones personales), también conocidas como jet skis. Bueno, estás en lo correcto. Los Flyboards y dispositivos similares dependen de jet skis para obtener potencia. Un Flyboard u otra tabla hidropropulsada se conecta a un jet ski mediante una manguera reforzada que captura el flujo de agua a alta presión y lo transfiere a la plataforma donde se para el usuario. Así, es el piloto del jet ski quien controla el acelerador y, por tanto, la potencia del Flyboard.
Lo innovador del Flyboard es la estabilización. Esto se logra mediante mangueras manuales que el rider usa para mantener el equilibrio. Es una característica necesaria para principiantes, pero los pilotos experimentados pueden prescindir de ellas, dando más potencia a los chorros principales y mayor libertad para acrobacias.
¿DÓNDE PUEDES PRACTICARLO?
El Flyboarding comenzó en Francia, y sin duda la costa sur de Francia, así como otros destinos mediterráneos como el sur de España, las Islas Baleares y Santorini, son lugares excelentes para probar este deporte. Más lejos, está el Caribe y las costas surfistas de California y Australia.
¿Y en el Reino Unido? Como nación insular, no sorprende que haya experiencias de Flyboarding disponibles en todas partes del país. En el suroeste, puedes probar Flyboarding en Poole Harbour, Dorset. Las opciones más cercanas a Londres están en Salfords, Surrey. Dumfries en Escocia es otra ubicación, al igual que los Tattershall Lakes en Lincolnshire y Jersey en las Islas del Canal. Y eso sin mencionar Irlanda, donde puedes subirte a un Flyboard en el Océano Atlántico en Kilkee, Condado de Clare.
¿QUÉ SIGUE?
Desde nuestra perspectiva, el hydroflighting está listo para despegar cuando los precios comiencen a bajar. Los Flyboards y otros modelos, incluyendo el Freedom Flyer, el Jetblade y el Flydive X-Board, tienen un atractivo irresistible para todo tipo de personas. ¿Quizás sea el hecho de tener que estar conectado a un jet ski lo que está desanimando a la gente? Ya veremos.
Si el aspecto de la conexión va a ser un problema, no hay que buscar más allá de la última innovación de Franky Zapata: el Flyboard Air. Este es un equipo de ciencia ficción, compuesto por una tabla con 5 turbinas a chorro. En este modelo propulsan aire, no agua, y permiten al usuario volar como Superman, o quizás el Surfista Plateado sea una mejor comparación. El propio Zapata incluso ha cruzado el Canal de la Mancha con solo una parada para repostar. Sin embargo, una vez más, el precio (esta vez de cientos de miles de libras) y algunas limitaciones técnicas podrían impedir que el Flyboard Air alcance el mercado masivo - ¡pero manténganse atentos!
