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Irlanda del Norte es un paraíso para los amantes del agua. Rodeada por tres lados por el mar, sus hermosas costas ofrecen un paisaje cambiante de acantilados y playas, ensenadas e islas. En el interior, encontrarás el lago más grande del Reino Unido, Lough Neagh, y muchos otros lagos más pequeños pero igualmente espectaculares. Para descubrir estas maravillas, no se nos ocurre una mejor actividad que el paddleboarding.

Si no has oído hablar de él, probablemente no seas el único. Este deporte ha surgido de la nada para convertirse en la forma más cool de disfrutar ríos, lagos y aguas costeras en todo el mundo, e Irlanda del Norte no es la excepción. El secreto de su popularidad es su simplicidad: solo necesitas una tabla grande y flotante, un remo largo para empezar, y podrás dominar la técnica rápidamente. Una vez que te sientas cómodo en la tabla de Stand-Up Paddleboard (SUP), ¡podrás empezar a explorar a tu ritmo!

¿Dónde están los mejores lugares para practicar Stand Up Paddleboarding en Irlanda del Norte?

• Alrededores de Belfast: La capital de Irlanda del Norte se encuentra en el río Lagan, donde se une al mar en Belfast Lough. En el lado sur de esta ensenada, puedes practicar paddleboarding desde Bangor Marina y disfrutar de las aguas protegidas, o más adelante en la costa en Donaghadee, un destino popular para turistas y aves marinas. En el lado norte del Lough está la península de Islandmagee, donde en un día despejado podrás ver la costa escocesa desde tu tabla. El lago más grande de las Islas Británicas, Lough Neagh, también está cerca de la capital, y puedes encontrar experiencias de SUP en Aghalee o Ballyronan, al otro lado.

• Sureste: El condado de Down presume de algunos de los paisajes costeros más bonitos del país, y el paddleboarding es una excelente manera de disfrutarlos. Strangford Lough, conectado al mar por un estrecho canal, es un lugar ideal para remar, con más de 70 islas y abundante vida silvestre. En el interior, hay lagos como Castlewellan y Camlough que ofrecen tranquilidad para el SUP en entornos hermosos.

• Suroeste: Aunque no hay nada tan grande como Lough Neagh, en el condado de Fermanagh hay un impresionante sistema de lagos que cubre un tercio de su área total. Si quieres explorar este paisaje acuático, no hay nada mejor que una tabla de paddle. Lough Erne y Lough Macnean, en la frontera con la República de Irlanda, son lugares especialmente gratificantes para una excursión en SUP.

• Noroeste: La salvaje costa atlántica de Irlanda del Norte es pura fantasía. Los productores de la serie Juego de Tronos sin duda lo pensaron, eligiendo varias locaciones aquí para representar partes de Poniente. Y remar entre las olas y bajo los acantilados es una experiencia de ensueño. Las mejores experiencias costeras de SUP están alrededor de Coleraine y Portrush, aunque también puedes darle un toque urbano remando por el río Foyle en la ciudad de Londonderry.

¿Qué opciones hay para organizar una experiencia?

Lo primero que debes considerar al planear una experiencia de paddleboarding es si quieres hacerlo en un lago, un río o el mar. Podrás disfrutar de paisajes diferentes en cada uno, pero también debes tener en cuenta que en aguas costeras tendrás que lidiar con las olas. Esto es especialmente cierto en la costa atlántica, cerca de pueblos como Portrush, destinos populares para surfistas, donde el oleaje puede dificultar el control de la tabla. Los lagos casi siempre son más tranquilos, al igual que las zonas protegidas de la costa como Belfast Lough, mientras que los ríos no tienen olas pero pueden tener corrientes o movimientos de marea.

Una vez que elijas tu destino, debes pensar en el tipo de sesión que más te convenga. Si es tu primera vez en una tabla, lo mejor es tomar una clase. Un instructor entusiasta te presentará el equipo y te hará practicar las técnicas de remo antes de mojarte los pies. Pero una vez que estés listo, lo harás como pez en el agua. En una clase típica de 1.5 o 2 horas, aprenderás a controlar la tabla y estarás listo para participar en algunos juegos al final. Las clases son ideales para principiantes, pero para quienes ya tienen experiencia en SUP, la mejor opción es un tour. Hacer un tour te garantiza ver lo mejor de Irlanda del Norte, ya sea un paseo al atardecer por el río Quoile desde Bangor, un recorrido por las islas y monumentos de Strangford Lough, o un viaje impulsado por la marea por el río Foyle en Londonderry.

Pero el SUP no solo se trata de remar, hay mil y una formas de modificar y mejorar la experiencia. En Irlanda del Norte, hay un par de formas innovadoras de disfrutarlo. La primera es SUP Yoga, donde practicas ejercicios de mente y cuerpo mientras flotas en medio de un lago. La otra es menos serena y más emocionante: usa una tabla gigante, conocida como Monster SUP o Dragon SUP (como un bote dragón), que puede soportar hasta 8 personas. Trabaja en equipo para competir en el agua o diviértete con tus amigos; es muy divertido, sin importar cómo lo enfoques.

Requisitos para esta actividad

A diferencia de otros deportes acuáticos como el surf o la vela, no necesitas ser un profesional para disfrutar del SUP. Su técnica sencilla permite que personas de todas las edades y habilidades puedan participar. De hecho, es una gran actividad para disfrutar en familia. Puedes darle un toque especial a tus vacaciones en Irlanda del Norte con una clase de paddleboarding para los niños, o incluso los abuelos. El único requisito es que puedas manejar el equipo. Los niños desde 10 años suelen usar el remo correctamente, pero si tienes un hijo o hija particularmente alto(a) menor de 10 años, también podrá hacerlo. Para unirte a un tour, debes poder seguir el ritmo del grupo, así que son mejores para paddleboarders más experimentados. Debemos mencionar que es casi seguro que te caerás al agua en algún momento. No te preocupes, no te lastimarás, pero algo de familiaridad con el agua es una ventaja.

Pruébalo una vez, y querrás repetir. Si no nos crees, ¡haz una reservación hoy mismo!