Diesmal schlagen wir euch eine Mountainbike-Tour durch einen dieser spektakulären Winkel vor. Mitten im Herzen der Navarrischen Pyrenäen, im Aezcoa-Tal, erhebt sich die harmonische Kombination aus Buchen und Tannen, die den Iratí-Wald bilden. Bekannt als der größte Wald Europas und wegen seines fast unberührten Charakters beherbergt er mythische Schauplätze, die jeden in ihren besonderen Bann ziehen. Dank der zahlreichen Wanderwege, die sich durch den gesamten Wald verteilen, ist der Zugang einfach.
Vor uns erhob sich die schier endlose Baummasse des Iratí-Waldes. Unzählige Pfade lockten uns hinein, um all die magischen Winkel zu entdecken, die der Wald verbarg. Was früher zu Pferd oder zu Fuß erkundet wurde, würden wir nun mit Fahrrädern als Reittier und Rucksäcken auf dem Rücken erleben. Alles, was unseren Vorfahren Angst einflößte, erfüllte uns mit Begeisterung und Freude. Nichts konnte uns aufhalten oder abschrecken. Weder die Anstrengung noch das Wetter konnten unsere Vorfreude und unseren Tatendrang für dieses Abenteuer bremsen, das wir euch nun ohne Umschweife erzählen.
Als Startpunkt wählten wir Aribe, ein kleines Dorf, in dem mehrere Naturwege zusammentreffen. Obwohl es andere Optionen gibt, empfehlen wir diese Route, da die Gegenrichtung wesentlich anstrengender ist. Nach der Ausrüstungsvorbereitung begannen wir unsere Fahrt auf der Straße Richtung Orbara.
Bereits nach den ersten Pedalumdrehungen wurde uns die Schönheit bewusst, die uns auf dieser Reise begleiten würde. Dieses Gefühl verstärkte sich, als wir nach und nach die versteckten Winkel entdeckten, die sich gelegentlich am Wegrand zeigten. So wie die Hängebrücke nach 3 Kilometern bei dem Kraftwerk Belotegui. Nach dieser ikonischen Entdeckung folgten wir weiter dem Fluss Iratí auf der anfangs gewählten Straße, die wir noch einige Kilometer befuhren.
Kurz nach der Brücke durchquerten wir Orbara, ein kleines Dorf im Aezcoa-Tal, und erreichten nach 2 Kilometern Orbaiceta. Ohne die Richtung zu ändern, radelten wir noch etwa vier Kilometer weiter, bis wir zu einer Abzweigung kamen, an der wir eine kurze Pause einlegten, um uns auszuruhen und Entscheidungen zu treffen.
An dieser Stelle gibt es zwei Möglichkeiten: Entweder man folgt der asphaltierten Straße und besichtigt die Waffenfabrik, oder man nimmt den Pfad rechts, der zum Iratí-Stausee führt, ohne die Fabrik zu passieren. Wir hatten viel Gutes über diesen Ort gehört und entschieden uns schließlich für die erste Option. Da wir gut in der Zeit lagen, wollten wir das Beste aus dieser Reise herausholen.
Wir ließen unsere Fahrräder kurz ruhen und erkundeten alle zugänglichen Ecken. Verlassen und in Ruinen standen die letzten Überreste des einst großen Gebäudes, die sich perfekt in die idyllische Natur einfügten und eine geheimnisvolle Atmosphäre schufen. Noch immer waren die kunstvolle Kanalführung und die Bögen zu erkennen, die zur Bändigung des Itolaz-Schluchts errichtet worden waren.
Nach diesem Erlebnis kehrten wir zu unserem Abenteuer zurück und folgten dem Betonweg, der direkt am Eingang des ersten Fabrikgebäudes beginnt. Dieser Weg führte uns zum Viertel Larraun (ein Kilometer entfernt), wo wir zwischen Bauernhöfen hindurchfuhren. Möglicherweise ist der Weg durch einen Viehzaun versperrt. Doch das ist kein Problem. Wir müssen nur das Tor öffnen, hindurchfahren und es wieder schließen. Danach betraten wir eine wunderschöne Buchenwelt, die uns mit einem Blätterteppich begrüßte. Die rot-weißen Markierungen des G.R.-11-Wanderwegs sorgten dafür, dass wir uns im Blättermeer nicht verliefen.
Am Irabia-Damm folgten wir dem Weg entlang des langen Armes dieser zivilen Bauwerks. Unterwegs sahen wir ein Schild, das uns zeigte, dass wir nur 10 Meter von der französischen Grenze entfernt waren. Unsere Route führte nicht nach Frankreich, sondern verlief weiter am Irabia-Damm entlang.
Ohne Probleme folgten wir dem Weg bis zu den Casas de Iratí und der Einsiedelei der Virgen de las Nieves (7 Kilometer nach dem Dammende). Hier beginnt der steile Anstieg zum Tapia-Pass. Auf 9 Kilometern geht es von 850 Metern auf 1.382 Meter hinauf! Oben angekommen, nahmen wir den rechten Pfad und folgten einer Fahrspur, die über die Wiesen des Abodi-Grats führt. Wir blieben auf dem linken Weg (Südhang), um den Gipfel des Bizkarrandi zu umgehen. Nach einem Zaun begann der Abstieg. Mit abnehmender Höhe wurde der Weg besser, begleitet von einem atemberaubenden Blick auf die Dörfer des Aezcoa-Tals.
Nach einem rasanten Abstieg erreichten wir Villanueva de Aezcoa, von wo aus wir die Straße zurück zum Ausgangspunkt nahmen. Erschöpft von den Strapazen setzten wir uns hin, um etwas zu trinken und uns auszuruhen. Ich sprach kaum. Es war lange her, seit ich so etwas gemacht hatte... aber es hat sich gelohnt.
