Einführung
Ein Schiff oder jedes andere Transportmittel, das Schiffbruch erleiden kann, reißt eine ganze Reihe von Gegenständen, Maschinen, Dokumenten und Konstruktionen mit sich, die unweigerlich auf den Zeitpunkt des Untergangs zurückgehen. Das gilt auch für einzelne Gegenstände, die ins Wasser fallen, sowie für Orte und Bereiche, die durch menschliches Zutun oder zufällig dauerhaft überflutet werden.
Sobald all dies unter der Wasseroberfläche verschwindet, werden die Überreste zu einer „verschlossenen KisteErinnerungen an die Vergangenheit, die nahezu unverändert in ihrem ursprünglichen Zustand erhalten bleiben.
Für Geschichtsbegeisterte, die Tauchen praktizieren, eröffnet sich damit ein realer physischer Raum aus der Vergangenheit, der nach vielen Jahren zurückkehrt – mit wertvollen Informationen, die es zu entschlüsseln gilt.
Müssen Überreste sehr alt sein, um archäologisch interessant zu sein?
Ein archäologischer Gegenstand muss nicht zwangsläufig alt sein. Die derzeitige Gesetzgebung betrachtet jedes historische Relikt unabhängig von seinem Alter als archäologisches Objekt.
Was ist ein Wrack?
Ein Wrack ist jedes Transportmittel, das unter Wasser liegt, auch wenn nur ein Teil seiner Struktur oder seiner Ladung erhalten ist. Somit umfasst der Begriff Wrack beispielsweise Kanonen, Überreste eines Galeons, eine alte Eisenbahnmaschine in einem Stausee usw.
Allgemein gesprochen ist ein Wrack ein untergegangenes Relikt. Ein von Menschenhand geschaffenes und ins Wasser gelangtes Objekt, das sich nun unter der Oberfläche befindet. Dazu zählen auch überflutete Gebäude, einzelne Gegenstände oder Reste von Hafenanlagen.
Das Freizeittauchen in der Umgebung von Wracks und anderen Unterwasserrelikten ist dort erlaubt, wo es die Gesetze zulassen. Bei historisch bedeutsamen Überresten sind die Schutzmaßnahmen strenger, und der Zugang kann eingeschränkt sein. Man denke nur daran, dass in vielen Regionen Griechenlands oder der Türkei das Tauchen verboten ist. Wenn Überreste aus wissenschaftlichen, politischen oder wirtschaftlichen Gründen untersucht werden müssen, kann die Methodik der terrestrischen Archäologie – angepasst an das nasse Element – zum Einsatz kommen.
Unterwasserarchäologie beschränkt sich nicht nur auf Schiffe
Das Forschungsfeld der Unterwasserarchäologie beschränkt sich nicht auf gesunkene Schiffe oder ihre Ladung. Ihr Wirkungsbereich erstreckt sich auf alles, was unter Wasser studiert werden kann. Jeder Fall erfordert seine spezifische Technik. Logischerweise unterscheidet sich die Untersuchung eines Wracks aus der griechischen Epoche in 40 Metern Tiefe im Mittelmeer deutlich von der Erforschung eines neolithischen Dorfes in den flachen Gewässern eines Alpensees.
Worum geht es in der Unterwasserarchäologie?
„Unterwasserarchäologie betreiben
Die Unterwasserarchäologie ist ein weiteres Instrument der Geschichtsforschung, das die vom Menschen unter Wasser hinterlassenen Spuren untersucht. Dadurch gewinnt man Erkenntnisse, die helfen, Fragen der Geschichtswissenschaft zu beantworten.
Ein Unterwasserarchäologe ist wie ein Detektiv. Durch wissenschaftlich fundierte Interpretation der Anordnung von Überresten an einer Fundstelle kann er herausfinden, in welche Richtung das Schiff zum Zeitpunkt des Untergangs steuerte, wie die Ladung verstaut war oder sogar was den Untergang verursachte.
Vertiefende Untersuchungen können Aufschluss geben über die Zeit des Untergangs, die Ernährung der Besatzung, die Häfen von Abfahrt, Zwischenstopps und Ziel der Reise sowie die Gründe für die letzte Fahrt – um nur einige Beispiele zu nennen. Diese scheinbar einfachen und unspektakulären Daten können mit ähnlichen Fundstellen und chronologisch oder anderweitig verwandten landgestützten Forschungen abgeglichen werden. So setzt sich nach und nach das Puzzle der Geschichte zusammen.
Daher ist es entscheidend, die ursprüngliche Lage der unter Wasser entdeckten Gegenstände nicht zu verändern. Es ist wichtig zu verstehen, dass ein archäologischer Fund, der aus seinem ursprünglichen Kontext gerissen wird, für Archäologen seinen gesamten Informationswert verliert. Abgesehen von Gesetzesverstößen würden wir damit Daten zerstören, die für künftige Forschungsarbeiten unverzichtbar sein könnten.
Eine Aufgabe für alle
Die Unterwasserarchäologie benötigt die Mitarbeit vieler Fachleute und Enthusiasten. Ebenso wichtig wie die Arbeit von Tauchern und Fischern, die ihre Entdeckungen melden, ist die von Geologen und Vermessern, die Pläne der Fundstelle erstellen.
Fotografen und Filmemacher, Chemiker, Mechaniker und Seeleute – um nur einige Experten zu nennen – sind unverzichtbar, um den Forschungsprozess einer Fundstelle bis zum Abschluss zu gewährleisten. Ein ganzes Team von Fachleuten verschiedener Disziplinen trägt dazu bei, unser Wissen über die Nutzung von Meeren und Seen durch den Menschen über Jahrtausende hinweg zu erweitern.
Darf ich eine Bronzekanone in meinem Wohnzimmer ausstellen?
Das mag der Traum vieler Taucher sein, aber... Vorsicht vor dem Gesetz! Alle Länder haben in der Regel spezifische Gesetze zu ihrem Kulturerbe, insbesondere dem unter Wasser liegenden. Es gibt internationale Abkommen, durch die sich viele Staaten aktiv zum Schutz des kulturellen Erbes unter Wasser verpflichtet haben, mit zahlreichen Zielen und Gesetzen in dieser Hinsicht.
In einigen Ländern, wie den USA, hängen die Erforschung und mögliche Bergung von Unterwasserfunden von finanziellen Vereinbarungen zwischen dem Staat und privaten Investoren ab. Andere Länder, wie Griechenland, schränken den Zugang zu historisch bedeutsamen Stätten extrem ein. Oft überwiegen kommerzielle Interessen gegenüber wissenschaftlichen.
Das Schlimmste, das einem Freizeittaucher passieren kann? Dass das Land keine diesbezüglichen Gesetze hat. Dann können die Anwendung und Auslegung bestehender Gesetze so willkürlich sein, dass eine mögliche Straße in keinem Verhältnis zum Vergehen steht.
