Die Abenteuersportarten zählen zahlreiche Profis mit makellosen Laufbahnen zu ihren Reihen. Die Welt der Pferde bildet da keine Ausnahme und bietet uns Geschichten wie die des italienischen Reiters Federico Caprilli, der von der renommierten Zeitschrift L'Année Hippique als bester Springreiter des 20. Jahrhunderts bezeichnet wurde.
Es ist zweifellos schwierig, Kriterien für die Wahl des besten Reiters eines Jahrhunderts festzulegen, nicht nur wegen des langen Zeitraums, sondern auch wegen der stark variierenden Maßstäbe und Umstände. Bei Caprilli kann man jedoch mit Sicherheit sagen, dass seine Theorien, die er und seine Schüler in die Praxis umsetzten und die bis heute Bestand haben, das Springreiten zu Pferd völlig verändert haben.
Historischer Hintergrund vor Caprilli
Um die Revolution, die Caprilli in der Reitkunst auslöste, richtig zu verstehen, muss man in der Geschichte zurückgehen und kurz die Vorgänger des italienischen Reiters betrachten.
Im 16. Jahrhundert setzte sich Antoine de Pluivinel, ein Anhänger der Methoden von Pignatelli und Grisone, für sanftere Hilfen ein und versuchte, verständnisvoller mit Pferden umzugehen. Dennoch basierten seine Theorien ausschließlich auf der Arbeit in Reithallen, und er verwendete Pilaren, die schon damals nach Meinung vieler die Fortbewegung des Pferdes einschränkten. Trotz seines großen Feingefühls und Wissens praktizierte er eine Reitweise, die wenig natürlich war und dem Pferd keinerlei Eigeninitiative zugestand.
Später war es Guerinière (1688-1715), der als "Vater der klassischen Reitkunst" gilt und die europäischen Strömungen prägte (Versailles, Saumur und die Spanische Hofreitschule Wien). Er legte großen Wert auf die Verbesserung der Bewegungen und die Flexibilität, erfand die "Schulterherein"-Übung und bestand auf dem Verzicht auf körperliche Bestrafung, die in früheren Schulen weit verbreitet war. Er harmonierte die Beinhilfen mit dem Sitz.
François Baucher (1796-1873) war ein Reiter, der hauptsächlich in Zirkusarenen arbeitete und eine Reitweise praktizierte, die als "Hand ohne Bein – Bein ohne Hand" bekannt wurde, möglicherweise weil seine Beine durch einen Unfall mit einem Kronleuchter während des Reitens beeinträchtigt waren. Seine zirkusartigen Darbietungen waren bisweilen exzentrisch, doch war er ein großer Gelehrter und Pädagoge mit hervorragenden Fähigkeiten, die einen bleibenden Einfluss auf die französische Reitkunst hatten.
Zeitgenosse von Baucher war D'Aure, ebenfalls ein großer Reiter, der jedoch systematisch Gewalt gegen widerständige Pferde einsetzte.
Später kann man sagen, dass François L'Hotte Baucher und D'Aure vereinte. Er lehrte die Theorien von D'Aure, ritt seine eigenen Pferde jedoch nach Bauchers Methoden. Diese Synthese machte L'Hotte vielleicht zum vielseitigsten Reiter seines Jahrhunderts.
Auch der Engländer James Fillis arbeitete im Zirkus und führte Bewegungen wie den rückwärts galoppierenden Sprung, Übungen auf drei Beinen und Sprünge im vollen Sitz aus, wobei er das Pferd stark zügelte und ihm keine Halsfreiheit ließ.
Die bisherigen Ausführungen zeigen, dass die Reitkunst hauptsächlich in Reithallen praktiziert wurde – zwar mit großem Wissen und wichtigen Beiträgen, aber keineswegs natürlich und ohne die angeborenen Fähigkeiten der Pferde zu nutzen. Beim Springreiten jedoch brachte Caprilli, wie wir sehen werden, seine bahnbrechenden und innovativsten Erkenntnisse ein.
Seine Ausbildung und sportlichen Erfolge
Die Ausbildung in Modena, Piemont und Pinerolo
1886 wurde er in die Militärschule von Modena als Kavallerieschüler aufgenommen, beinahe jedoch wegen eines gewissen Missverhältnisses zwischen Rumpf und Gliedmaßen bei der medizinischen Untersuchung abgelehnt. Er war 1,83 m groß.
Im August 1888 wurde er zum Kavallerieregiment Piemont versetzt und im Herbst desselben Jahres an die Kavallerieschule Pinerolo. Dort galt er merkwürdigerweise als mittelmäßiger Schüler, vielleicht weil er begann, seine Ideen umzusetzen, die als gewagte Disziplinlosigkeit angesehen wurden. Caprilli hatte erkannt, dass die unnatürliche Reitweise in den Hallen nicht für die Kavallerie geeignet war, die schnell über Land und über natürliche Hindernisse hinweg reiten musste.
1868 ging er nach Nola zum Mailänder Lancieren-Regiment und begann, seine Methoden anzuwenden, unterstützt von den Hauptleuten Fabio Pandolfi und Giorgio Emo de Capodilista. Seine Theorien basierten auf Freiheit, Schmerzvermeidung und Anpassung an das Gleichgewicht des Pferdes. In dieser Zeit beobachtete Caprilli intensiv, wie Pferde frei sprangen, und zog daraus Schlüsse, die er in seiner Reitweise umsetzte. Innerhalb eines Monats verwandelte er mit seiner Methode die schwierigsten Pferde in gehorsame und ruhige Tiere. Logischerweise musste er einen neuen Satteltyp entwerfen, der zu seiner Reitweise passte.
Seine sportlichen Erfolge
- 1893 war er der erste Offizier, der am Gran Steeplechase di Roma teilnahm, und belegte den zweiten Platz.
- 1893 übersprang er mit dem Pferd Bagongo 1,60 m, und 1901 sprang er mit Vecchio 1,85 m – für die damalige Zeit erstaunlich.
- 1907 gewann er die Meisterschaft der Waffengattungen in Rom (der frühere Vielseitigkeitswettbewerb), da Caprillis Reitweise ideal für diese Disziplin war.
Caprillis Tod. Seine Schüler
1907 starb er im Alter von 30 Jahren und konnte daher nicht miterleben, wie sich seine Theorien weltweit verbreiteten und wie fortan niemand mehr anders sprang als von ihm vorgeschlagen.
Bei den Olympischen Spielen in Antwerpen 1920 gewann Leutnant Tomasso Lecquio die Goldmedaille im Springreiten und Major Valerio die Silbermedaille – beide praktizierten die verfeinerte Reitweise Caprillis.
Der Springreitwettbewerb erfuhr ab den 1980er Jahren bedeutende Veränderungen, vor allem durch kürzere Distanzen, bedingte Sprünge, weniger starre und leichtere Hindernisse sowie technisch anspruchsvollere Parcours. Zwar springt man noch nach Caprillis System, doch diese Änderungen erinnern uns vielleicht an einige weise Lehren der klassischen Dressurschulen.
