就像儒勒·凡爾納小說中的場景，熱氣球不僅能帶我們飛翔，更能在字面意義之外觸動心靈。目睹這些航空器的龐大體積、看著它們膨脹成「空中巨人」的形態，以及僅依靠丙烷氣體動力就能攀升至難以置信的高度——這一切都讓我們不得不宣告:我們完全是熱氣球的狂熱粉絲！
但若要毫無保留地自稱（或自認）為熱氣球專家，我們必須釐清某些超越運作原理的基本概念。你能說出熱氣球有多少種類嗎？我們決定帶你簡要探索這個令人著迷的世界，而相信我們——了解之後，你只會想著如何規劃下一次熱氣球之旅。至於同行夥伴嘛...就留給你決定了。
熱氣球的類型
首先需區分這些航空器的飛行方式:
- 可操縱氣球配備引擎推進系統及氣體儲存裝置，能全程維持相對穩定的飛行高度，並擁有與普通航空器相似的操控能力。
- 非可操縱氣球 完全受氣流驅動，無自主推進裝置，僅能控制升降。典型配置包括丙烷燃燒器、用以滯留熱空氣的巨大球囊，以及載客的吊籃。
- 氣體熱氣球。使用密度低於空氣的氣體（通常為不易燃的氦氣，早期也曾用氫氣）。聽過齊柏林飛船嗎？這無疑是歷史上最著名的氣體氣球，儘管有金屬結構，但因易燃特性導致其曇花一現。
- 熱空氣氣球。利用加熱空氣產生的升力飛行，常見於休閒活動或競賽，也是我們最常目睹的類型。
- 混合式熱氣球。結合儲存氣體與加熱空氣雙重系統，又稱羅澤爾氣球 ，多用於長途航行以減少燃料消耗，現今較為罕見。
另可依飛行模式將航空器分為兩大類:
- 有引擎氣球，即前述可操縱氣球。
- 無引擎氣球，再分為自由飛行與繫留氣球。前者依靠球體內外空氣密度差（熱空氣上升原理）飛行，常用丙烷或氦氣；後者運作原理相同，但通過三條固定纜繩連接地面，常見於慶典或熱氣球嘉年華。
而作為成為熱氣球專家的完美第一步（更是絕佳體驗），你該做的是選擇一個最詩意的地點來場熱氣球之旅。塞哥維亞？格拉納達？蒙特塞拉特？幸運的是，西班牙遍布從高空俯瞰更顯壯觀的城市與古蹟，若想體驗熱氣球飛行，點擊這裡即可預約。
