探索沉船

沉船是歷史進程無可爭辯的見證者。許多沉船因位於淺水區、可能隱藏的財富，尤其是缺乏適當的法律保護而遭到破壞。

西班牙作為歐地中海海洋考古論壇的主要推動者，擁有《1985年第16號西班牙歷史遺產法》。國際上已起草一份草案，將於3月26日至4月5日在巴黎由100多個國家的代表討論，旨在終結所謂的「寶藏獵人」現象。

多年來，出於牟利、冒險或科學目的，人們在海洋中進行潛水尋找寶藏:

羅伯特·史坦紐特擁有一座私人博物館。他是無敵艦隊和蘭德蓋倫帆船多艘沉船的發現者。

鮑伯·馬克斯發現了牙買加的皇家港城和西班牙蓋倫帆船「奇蹟聖母號」（巴哈馬海域）。與古代海盜一樣，他的探險隊員會武裝保護戰利品。

魯本·科拉多從沉船「珍寶號」中打撈出價值超過一兆比塞塔的財寶，該船於1792年被英國海盜擊沉於蒙得維的亞附近。

美國公司Seahawk利用先進水下機器人在深海調查沉船。目前尚未有任何法律規範公海（200海里外）水下遺產，因此首達者即合法擁有者。這正是聯合國教科文組織急欲解決的法律漏洞。

關於滿載財富的船舶失事及其位置的文獻眾多，許多因難以接近未被掠奪，但已成寶藏獵人的目標，並衍生傳奇故事。例如1702年，近40艘印度艦隊船隻在蘭德海峽（雷東德拉-維戈）沉沒，關於這些海底財富的神話啟發了儒勒·凡爾納創作《海底兩萬里》。

重大考古發現

沉船的價值不僅在於隱藏的財寶，更是重建歷史的重要證據。從自主潛水裝備到差分磁力儀等科技進步，促進了水下考古發掘:

19世紀德國考古學家H.施利曼在土耳其海岸發現古特洛伊遺址。

借助表面供氣式自主潛水裝備的發明，19世紀發現了羅馬與希臘船隻殘骸，其中安提基特拉機械等無價歷史藝術品最為著名。

被譽為水下考古之父的美國人喬治·巴斯，近期發現了土耳其海岸的史前沉船烏魯布倫遺址。

著名的西班牙蓋倫帆船「聖地牙哥號」於1600年12月14日因商業糾紛與荷蘭交戰沉沒，1991年被定位。法蘭克·戈迪奧團隊結合倖存者記載（存於印度檔案館）與地球物理勘探進行研究。

經過兩階段發掘，共回收5000多件文物:首階段打撈14門青銅炮、陶罐、船錨及珍貴星盤；次階段獲1800件明代細瓷、金器、銀幣等，見證了馬尼拉蓋倫帆船上的多元文化。此項目耗資1600萬法郎，進行逾1700小時50-60米深潛（使用壓縮空氣瓶）。

透過水下機器人與GPS，已獲取17世紀西班牙蓋倫帆船3D影像，幫助歷史學家重現船員生活。

近岸沉船

更淺近的拉雷多遺址位於坎塔布里亞海岸10米水下（覆厚沙層），為1719年沉沒的荷蘭船Snelhyd號，文物將入藏未來拉雷多海事博物館。

菲尼斯特雷海域沉沒數十艘船隻:西班牙海軍艦艇、英國戰艦與貨輪、二戰潛艇等。1596年沉沒的20艘西班牙戰艦於400年後被發現。

1939年，運輸艦「奧利特城堡號」沉沒於卡塔赫納港入口。內戰期間還損失了B-6潛艇、西班牙號戰列艦、捕鱈船「狂風號」及巴利阿里號巡洋艦。

數百艘西班牙船隻散布全球海域，甚至南極——1819年最後現身的聖特爾莫號尚未尋獲，僅發現船員鞋履殘片。