Voar de balão de ar quente: Informações práticas

O balão de ar quente, tal como o conhecemos hoje, foi inventado no século XVIII por dois franceses naturais de Annonay, em Ardèche: os agora famosos Irmãos Montgolfier.

Eles marcaram o início da atividade aérea para os seres humanos.

Estes balões de ar quente continuam a voar nos dias de hoje, permitindo que muitas pessoas revivam o primeiro voo de um ser humano na atmosfera terrestre.



A história revela-nos que o ser humano sempre desejou voar. Foi apenas com a invenção do balão de ar quente que o homem conseguiu realizar esse sonho.

Os Irmãos Montgolfier, Joseph e Étienne, nascidos em 1740 e 1745, respetivamente, eram dois dos treze filhos de Pierre Montgolfier. Durante muitos anos, trabalharam numa fábrica de papel herdada do pai por volta de 1772. A eles devemos a invenção da primeira máquina de papel, e a fábrica é hoje um museu que se pode visitar.

Os avanços científicos da época, em particular a descoberta do hidrogénio, da sua inflamabilidade e os estudos sobre a sua densidade, interessaram aos Irmãos Montgolfier. Hoje em dia, um balão de ar quente funciona maioritariamente a propano, ao contrário dos dirigíveis que utilizam hidrogénio.

Joseph descobriu o poder do ar quente numa chaminé, com uma camisa que queria "aquecer" antes de vestir. O lado fantástico da experiência cativou e quase obcecou os Irmãos Montgolfier, que acabaram por construir o primeiro balão de ar quente com papel e sem passageiros.

Este primeiro voo oficial ocorreu a 4 de junho de 1783, em Annonay.



O primeiro voo tripulado, no entanto, ocorreu alguns meses depois, perante o rei Luís XVI. A bordo, não estava um homem, mas sim um pato, uma ovelha e um galo, antes de transportar três homens em outubro desse mesmo ano.

Como funciona?

O balão de ar quente é composto por:

• Um envelope: O ar quente, sendo mais leve que o ar frio, é usado para inflar o balão e fazê-lo descolar. O envelope retém o ar quente. O seu volume varia consoante o tamanho do cesto e o peso a levantar.

Com efeito, para cada metro cúbico de ar aquecido a 100°C, é possível levantar cerca de 250 gramas. O volume do envelope pode variar entre 600 e 7.000 metros cúbicos.

• Um cesto: O cesto transporta a tripulação e a quantidade de propano necessária para a duração do voo.

O cesto é construído em vime. Vários materiais foram testados para maximizar o conforto dos passageiros, mas verificou-se que o vime é o material mais flexível e resistente, além de amortecer os impactos durante a aterragem.

• Um queimador: A função do queimador é óbvia: é ele que aquece o ar, produzindo uma chama na abertura do envelope.

Se quer ir a algum lugar específico, o balão de ar quente provavelmente não é o meio ideal. Na verdade, ele não é dirigível e deixa-se levar pelo vento.



Um aeronauta experiente pode, no entanto, controlar a altitude do balão manipulando o queimador e aproveitar as correntes de ar para influenciar a direção do balão.

O balão de ar quente, carregado de história, continua a voar nos dias de hoje. Existem clubes de balonismo por toda a França e pelo mundo.

Se decidir embarcar nesta aventura, saiba que, além de reviver as sensações dos primeiros homens a descolar, descobrirá uma atividade excecional e poética no céu.

A descolagem é feita a partir de um terreno aberto, quando as condições meteorológicas são mais favoráveis: de manhã ou ao final da tarde, quando o vento está fraco e a visibilidade é boa.

Depois, é só aproveitar o espetáculo. Com os sentidos despertos, descobrirá emoções e sensações inesquecíveis. Mais do que uma viagem pelos ares, é uma viagem no tempo que inicia graças a este magnífico aeróstato que marcou o início da história da aviação.

Aventure-se num batismo de balão de ar quente no coração das mais belas regiões de França! E partilhe as suas sensações connosco no nosso fórum dedicado ao voo de balão de ar quente.